说到古人的酒量，人们往往会联想到李白的“一日须倾三百杯”和武松的一饮十八碗。但这是带有夸张性的语言，不足为据。而且，李白的“杯”和武松的“碗”究竟有多大，也难以说清。倒是先秦文文献《考工记》中的一段话，或可作为我们考证古人酒量的依据：

梓人为饮器。勺一升，爵一升，觚三升。献以爵而酬以觚。一献而三酬，则一豆矣。食一豆肉，饮一豆酒，中人之食也。

古人以罍盛酒，罍为大腹带盖之容器，中有勺，饮酒时用勺将酒舀入爵中，即《诗经·周南·卷耳》所说的“我姑酌彼金罍”。一勺的容量为一升，又恰好注满一爵，而三升（即三爵）则为一觚（或谓觚为“觯”之误）。这样，献一升又酬三升，合计四升便相当于一“豆”了。而“食一豆肉，饮一豆酒”，乃是古代普通人的食量。可见，古代一般人的酒量仅为四升。《诗经·小雅·宾之初筵》亦云：“三爵不识，矧敢多又。”意思是说，饮三爵酒（即三升）就不清醒了，哪里还敢让他多饮！这又告诉我们，古代最不堪酒的人，饮至三升便醉。

古代的一升是多少呢？据刘复《故宫所存新嘉量之较量及推算》以及近年来的考古发现证明，周朝及汉代的一升约当今之五分之一升，即200毫升。如折合成酒，便为十两制的四两。这样说来，古代常人的四升酒量便相当于今之一斤六两了。当然，古代的酒并非今之白酒，而是黄酒。黄酒的酒度一般在12至18度之间。倘按摄入的酒精量计算，以四斤黄酒相当于一斤60度的白酒，则古代常人的酒量也不过四两白酒而已。

然而，古之豪饮者却并不在此限。据宋龚明之《中吴纪闻》一书记载，宋代大诗人苏舜钦“以《汉书》下酒”，每晚都要喝一斗酒。一斗即十升，也就是四斤。这已经不能算少了。又，《史记·滑稽列传》记齐威王置酒后宫以招待淳于髡，淳于髡自谓平时能饮一斗，而当“日暮酒阑，合尊促坐，男女同席”时，则能饮一石。还有，东汉的卢植“不好辞赋，能饮一石”，东汉经学大师郑玄“饮酒一斛，秀眉明目，容仪温伟”（皆见《后汉书》本传），三国时的华歆及满宠也都能“饮酒一石不乱”（见《三国志》本传及裴注）。十斗为石，一石之酒，重量已达四十斤，这简直是“海量”了。而《汉书·于定国传》又记：“定国食酒至数石不乱。冬月请治谳，饮酒益精明。”倘《汉书》之记载无误的话，那么，这位于定国无疑已创世界饮酒之吉尼斯纪录了。

（此文最早由《甘肃日报》1995年12月1日至1996年1月24日连载，《人民日报》（海外版）1996年5月15日“酒文化”专版摘要转载）