今肴馔中有“东坡肉”，传说其做法为宋代文学家苏轼（号东坡）所首创。然平生未尝食之，无由品其风味。去年出差至南方某城市，见当地一家餐馆的菜谱上赫然写着“东坡肉”三字，即索一盘尝之。原来所谓“东坡肉”，乃大块烂煮肉也，味道并不见佳。求问餐馆人员，回答说“东坡肉”就是这样的做法。因思东坡雅人，世乃以其号冠于烂猪肉之上，不觉好笑。但回来后偶翻旧书，才发现我的猜测错了，原来“东坡肉”真的与东坡有关，并非后人附会。

据宋人周紫芝《竹坡诗话》记载，苏轼在黄州（今湖北黄冈）时，曾作《食猪肉诗》一首，云：“黄州好猪肉，价贱如粪土。富者不肯食，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”这种“慢着火，少着水，火候足时他自美”的“煮”猪肉，岂不就是今日的“东坡肉”吗？

再查《苏轼年谱》：苏轼居黄州是在宋神宗元丰三年（1080）至七年（1084）。其时他正因“乌台诗案”遭贬，“充黄州团练副使，本州安置，不得签书公事”，实际是被管制。由于“廪入既绝，人口不少”，那时的东坡已到了“先生年来穷到骨，向人乞米何曾得”（《密酒歌》）的境地。幸亏老友马正卿为他请得城东荒地数十亩（即著名的“东坡”），开垦耕种，才算勉强维持了一家人的生计，但每日费用仍需精打细算。为此他想出了一个办法：月初将四千五百钱分作三十串，悬于屋梁之上，以后每日用叉挑取一串，叉用罢后随即收藏起来。这样拮据的日子，当然不允许他食佳肴美馔，只好以“价贱如粪土，富者不肯吃”的猪肉解饥了。看来东坡诗中所说正是实情。

可见，所谓“东坡肉”，其实是苏轼在生活困难的时候，不得已而食之的一种食品。选肉既非精良，用料亦不齐全，而做法更是简单到了只靠火烧水煮。后人出于对东坡的敬仰与怀念，或根据传说，或参照诗句，竞相仿效，久而久之，遂有了前述的“东坡肉”。至于眼下某些高档饭店加入多种作料烹制出的“东坡肉”，味则美矣，然已是名不副实了。

（《甘肃财贸报》1983年3月11日）