面条，古称汤饼、煮饼（饼在古代是各种面食的总称），至迟在东汉时就已经出现了。《后汉书·梁统列传》中就有梁冀“令左右进鸩加煮饼”以毒死汉质帝的记载。而所谓汤饼、煮饼，就是在开水里煮的饼，亦即我们今天所说的面条。

魏晋以后，食汤饼者日多。《世说新语·容止》说，何晏“美姿仪，面至白，魏明帝疑其傅粉”，便在夏天赐他食“热汤饼”，结果吃得何晏满头大汗。西晋的文学家束皙，不但喜食汤饼，而且写下了有名的《饼赋》：“元冬猛寒，清晨之会。涕冻鼻中，霜凝口外。充虚解战，汤饼为最。弱似春绵，白若秋练。气勃郁以扬布，香飞散而远遍。行人失涎于下风，童仆空噍而斜眄。擎器者舐唇，立侍者干咽。”寒冬的清晨，能够吃上一碗面条，不消说是可以“充虚解战”的，就在平时，那“弱似春绵，白若秋练”、香气四溢的面条，也足能勾起人们的食欲。你看，不是连走路的人闻到香味都流出了口水，而端盘的竟馋得直舔嘴唇吗？

据宋人程大昌《演繁录》说，唐代以前，做汤饼皆以手托面，“搏而擘置水中”，做法和今天的揪面片差不多。唐代以后，改用刀在案上切面，“不以掌托”，故唐人或名汤饼曰“不托”。唐昭宗说“朕与六宫皆一日食粥，一日食不托”（《新五代史·李茂贞传》），其所谓“不托”，即是面条。“不托”又写作“饦”“餺饦”，皆取“不托”之音而加“食”旁。宋代俗称汤饼为“煮面”，以其“硬作熟溲，汤深煮久”之故（见吴曾《能改斋漫录》）。南宋后民间径称“面”，明清以来相沿不变。

面条在古代除用为果腹外，还被认为有“避邪”的作用。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》云：“六月伏日，并作汤饼，名为‘辟恶’。”明清时则不但夏至、入伏要吃“过水面”，连端午节的中午也要吃“加蒜过水温淘面”，以防“中恶”（俗谓五月五日为“恶日”，多禁忌）。由于吃面条能“辟恶”，因此，从唐代开始，就有生日食汤饼的习惯了（古人认为，人在生日时最易受邪恶侵害）。今天的生日寿面除了相沿“辟恶”之习外，又取其“绵长”之义，以为寿兆。

面条既赋予食品以丰厚的文化蕴涵，同时，由于食面条时必用筷子，而手指的运动又增强了大脑的活力，故对中华民族的繁衍、强盛，也有着不可忽视的作用。

面条作为食品出售，约在宋代就开始了。北宋汴京（今开封）的食店，即有各种臊子的面条出售。南宋时的临安（今杭州），由于北人大量南迁，到处都有面食店，面条的花样也更多。据南宋吴自牧《梦粱录》记载，诸如鸡丝面、三鲜面、盐煎面、炒鸡面、炒鳝面、菜面、笋辣面、素骨头面、子料浇虾臊面等，差不多今日所有的品种，那时都已具备了。

唐代以后，面条开始传往日本及东南亚地区。元朝时意大利旅行家马可·波罗来我国，将面条带回他的故乡威尼斯，从此，意大利人也吃起面条来了。近代，随着华侨的流布，面条又传到世界各地，并作为一种美味的食品受到许多国家和人民的欢迎。

（《甘肃财贸报》1982年11月26日）