据戏剧家黄佐临同志说，中华人民共和国成立前，他曾亲眼看见上海一个青红帮的“老头子”用蛇来取凉。热天里，“老头子”那肥胖而赤裸的上身上，左右缠着两条大蛇，并慢慢在周身游转着。遇见来客，“老头子”还随便扯下一条递给别人，像递一把葵扇似的，说：“试试，这玩意儿很凉快呢！”

其实，用蛇来取凉，唐代的长安已经有人这样做了。近读唐人段成式《酉阳杂俎》，其中就有这样一条记载：

申王有肉疾，腹垂至骭，每出，则以白练束之。至暑月，常鼾息不可过。玄宗诏南方取冷蛇两条赐之，蛇长数尺，色白，不蜇人，执之冷如握冰。申王腹有数约，夏月置于约中，不复觉烦暑。

申王即唐玄宗的异母兄李成义，肉疾即今之所谓肥胖症。看来这位申王确是够“大腹便便”了，连肚皮都已经垂到了小腿（骭），以至走路竟要拿白绸子将腹部束起来。这样肥胖的人到了夏天，不消说是烦热难耐的，故玄宗特地叫人从南方弄来两条冷蛇给他，以置于“约”（即肚皮上的皱襞）中取凉。

蛇是冷血动物，大概可以帮助人体降温吧！但这种别出心裁的取凉法，在一般人简直是连想也不敢想了。

（《西安晚报》1982年8月30日）