近见某报一篇《贿赂小考》的文章说：“贿赂是古已有之的一种社会弊病。最早在《诗经·卫风·氓》里就有‘以尔车来，以我贿迁’（意思是把你的车子赶来，把我贿赂你的东西带走）的诗句……”显然，作者引证这一材料是值得推敲的。

《氓》是《诗经》中有名的弃妇诗，写了一个女子由恋爱、结婚以至被遗弃的经过。诗中“以尔车来，以我贿迁”是女子回忆自己与“氓”结婚时，让“氓”来车搬嫁妆的情形。这儿的“贿”是指财物，具体说是嫁妆，不是“我贿赂你的东西”。《诗经》时代女子的地位虽然低下，但尚不至于用财物贿赂男子以求出嫁，何况还是那位笑嘻嘻的“氓”主动寻上门的。这里的致误明显是对“贿”的词义不明造成的。

《说文》：“贿，财也。”这是“贿”的本义，《氓》中所用即此义。先秦“贿”字此种用法甚多，如《周礼·天官·大宰》“以九赋敛财贿”（用九种赋税来聚敛财物），《左传·隐公十一年》“凡而器用财贿无置于许”（凡是你的器用、财物不要放在许城）中的“贿”，便都是指财物。“贿”又有“赠送”的意思。《仪礼·聘礼》“贿用束纺”（遗赠用素纱），郑注：“贿，予人财之言也”；《左传·文公十二年》“厚贿之”（把厚礼送给西乞术），杜注“贿，赠送也”可证。

“赂”的本义是赠送财物。《说文》：“赂，遗也。”《韵会》：“赂，以财与人也。”《诗经·鲁颂·泮水》“大赂南金”（大量奉送南方黄金），就是这种例子。

可以看出“贿”“赂”本为同义词，它们都有“财物”（名词）和“赠送”（动词）的意思，所不同的是，“贿”字较多用为名词，而“赂”则多用作动词。今天我们所说的“贿赂”，乃是“贿”与“赂”的后起义，即由“赠送”的意义引申而来的，约出现于汉代以后。这个意义在上古叫“赇”，《史记》《汉书》中都有“受赇枉法”的记载。“赇，以财物枉法相谢也”（《说文》），这正是我们今天所说的用财物收买当权者以达到某种目的的行为。

贿赂是古已有之的一种社会弊病，但上古时的“贿”和“赂”却不一定都指贿赂行为。

（《兰州报》1982年11月4日）