宋代王安石著《字说》一书，专以“会意”释形声字，如释“贫”为“分贝”，“伶”为“为人所令”，“诗”为“法度之言”（“寺”为古代官署名）等，后人传为笑谈。其实，上述字中的“贝”“人”“言”等均为形旁，而“分”“令”“寺”等都是声旁，荆公望文生义，遂闹出这样的笑话。现在《字说》一书虽已失传了，但望文生义的现象还是屡见不鲜。试举数例：

某报刊登的一则题为《贿赂小考》的资料，开头有这样一段话：“贿赂是古已有之的一种社会弊病。最早在《诗经·卫风·氓》里就有‘以尔车来，以我贿迁’（意思是把你的车子赶来，把我贿赂你的东西带走）的诗句。”《氓》是《诗经》中有名的弃妇诗，写了一个女子由恋爱、结婚以至被遗弃的经过。诗中的“以尔车来，以我贿迁”，是女子回忆她与“氓”结婚时，让“氓”来车搬运嫁妆的情形。这儿的“贿”，用的是本义，即财物（《说文》：“贿，财也。”），具体地说是指嫁妆，不是“我贿赂你的东西”。我们今天所说的“贿赂”，乃是“贿”的后起义，这个意义在上古叫“赇”（《说文》：“赇，以财物枉法相谢也。”）显然，如果照文章作者对“贿”字望文生义的解释，则不但与诗义不合，在情理上也说不过去。因为《诗经》时代，女子的地位虽然低下，尚不至于用财物贿赂男子以求出嫁，何况这门亲事还是那位“笑嘻嘻”的“氓”主动找上门来的呢！

又，某报有一篇考证“中国象棋起源”的文章，其中引用了《楚辞·招魂》中“蓖蔽象棋”的句子，以为中国象棋起源于战国时代的证据。实则，此处的“象棋”是指象牙所制的棋子（楚王豪奢，故以象牙为棋子），并非今日体育比赛中所用的象棋。这种棋的名称叫“六簙”。20世纪70年代，湖北云梦睡虎地秦墓中曾出土过一套骨制涂漆的六簙棋子，计十二颗，六白六黑，此外尚有六个筹码（即“蓖蔽”）。对弈时，双方掷骰成彩才能走棋，与今日象棋的走法完全不同。该文所举刘向《说苑》“斗象棋而舞郑女”的“象棋”，也是属于这种情形。可见，无论《招魂》还是《说苑》，都不能用来证明作者的论点。

如果说先秦文献距今时代久远，其义难明，那么，对唐宋以后的文章该不会望文生义了吧？可是照样有人闹笑话。某杂志有一篇《读史三题》的文章，其中谈到南北朝时有一个叫刘庭式的士人，故意娶了一位盲女做妻子，并说这是“宋吴曾《能改斋漫录》引苏东坡所记述的故事”。但查遍了有关南北朝的史籍，也无刘庭式其人。回头来翻《能改斋漫录》，见吴曾的原话是这样的：“东坡记齐人刘庭式未及第时，议娶其乡人之女……”这一下才算明白了：原来东坡所言“齐人”，乃谓齐州（宋时治所在今济南）之人，而作者竟理解成南北朝时高齐或萧齐之人了。再查《宋史》，则不但有传，且言之甚明：“刘庭式，字得之，齐州人，举进士。苏轼守密州，庭式为通判。”你看，苏东坡和刘庭式还同过一段事呢，难怪他对刘庭式的逸事知之如此熟悉。

更有甚者，有人为了望文生义，竟改句解经。如某报有一篇《我国古代妇女的体育运动》的文章写道：“早在两千五百多年前的《诗经》里就有‘汉有游女，泳之游天’的歌咏，这是我国古代妇女参加体育活动的最早记载。可见那时的妇女就会游泳，而且水平很高。”经查，所谓“汉有游女，泳之游天”两句，前一句见于《诗经·周南·汉广》，后一句则不知所出，至少《诗经》中没有这样的句子。显然是作者将“汉有游女，不可求思”的后句改成了“泳之游天”。而且，“汉有游女”的“游女”，亦不能解作“游泳的妇女”。“游”通“遊”，“游女”即游玩的女子，与游泳无涉。

望文生义，牵强附会，不但误解了古人的原意，也会使自己的文章闹出笑话，并贻误读者，不可不引为鉴戒。

（《呼和浩特晚报》1982年11月25日）