提起田登，很多人便会联想到“只许州官放火，不许百姓点灯”的成语。这一典故最早见于南宋陆游的《老学庵笔记》：

田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓“灯”为“火”。上元放灯，许人入州治游观。吏人遂书榜揭于市曰：“本州依例放火三日。”

这里的“吏人”，当然包括州府的秘书之类。大约他们平日早已不满于田登的跋扈，遂借放灯书榜之机以出其洋相，同上司开了一个大大的玩笑。而田登本人竟为此付出了代价。据宋人庄季裕的《鸡肋篇》说，告示出后，田登遂遭言官检举而被罢官。后来，人们便用“只许州官放火，不许百姓点灯”来比喻在上者可以肆意妄为，而平民的正当行为却要受到种种限制——这当然是“吏人”们所没有想到的。而且，由于这一故事滑稽可笑，久而久之，人们也只记住了故事本身，而对田登其人反倒并不关心，以至不少人竟将田登视作子虚乌有了。

其实，田登在历史上是真有其人的。他为州官的地方是在宋州，北宋名南京，即今天的河南商丘，时当宋徽宗政和年间（1111—1118）。其事迹《宋史》不载，一般的工具书也查不到。近读南宋王明清《挥麈录》，倒意外地发现了有关田登的另外两件轶事，其无理与可笑情状，与“放火”事颇相类。

一是擒医为母治病。政和初年，田登母病危甚，而他所管辖的宋州境内正有一位名医叫宋道方。此人虽医术高明，却从不赴请，故病人一般都亲至其家就诊。田登传呼宋道方不至，怒曰：“使吾母死，亦以忧去。杀此人，不过斥责。”于是派人将医生擒到州府，五花大绑，威胁说：“三日之内不痊，则吾当诛汝以徇众。”果然，数剂药之后，母病立愈。田登喜甚。但转念一想，困辱医生终是名声不好，于是他又带了丰厚的礼物来到宋家，欲以洗刷前耻。不料十余日后母病复发，田登又去传呼医生，而宋道方则已携全家遁去了。其母遂亡。

二是捕盗无能。田登守宋州期间，社会秩序混乱，盗贼丛出，然终未能破案。一日他正坐堂，见二少年扶一老人至。老人自我介绍说，自己就是频频于州内作案之人，并叙述了每一次作案的经过，愿于垂死之际自明于世，以免冤枉他人，而搀扶者则是他的两个孙子。田登听后大惊，即命左右缚之，然老人已没气了。

王明清生于宋高宗建炎元年（1127），与田登基本是同一时人，所以《挥麈录》史料价值颇高，当时即为南宋最负时望的史学家李焘所称道，想来上述两事不会是凭空杜撰。而像田登这样蛮横无理又荒唐无能之人竟能“作郡”，在我们今日看来虽然可笑，但在吏治腐败的年代，却并非是绝无仅有的。

末了还要提及的是，明代也有一位田登，然与“放火”事了不相涉。其人为弘治进士，曾任河北乐亭知县，后以治绩优异行擢江西道监察御史。这位田登出按断狱，公正廉明，其品行也甚为时人所称誉，与北宋之田登实不可同日而语。过去曾有人将他们混为一谈，那是搞错了。

（《秘书之友》1993年第6期）