许穆夫人是《诗经·载驰》的作者，也是我国文学史上第一位知名的爱国女诗人。那洋溢着爱国激情的《载驰》是很多人都喜欢读的，但关于这位女诗人的身世，却并不为大多数人所知。一些文章提到她的身世，也是说法各异。例如，温少坤《我国最早的女诗人许穆夫人》一文说“她是卫宣姜之女，卫国国君卫懿公的妹妹”（《北京晚报》1983年3月24日）；潘啸龙《读〈载驰〉》（《文史知识》1984年第四期）又说她与卫戴公、卫文公同为卫懿公的子女；而中央电大中国古代文学课程的主讲老师褚斌杰则笼统地称“许穆夫人是春秋时代卫国国君的女儿”（见中央电大中国古代文学课程录音讲义）。孰是孰非，实有加以辨正的必要。

许穆夫人是春秋时卫国（建都在今河南淇县）人，后来嫁给许国（今河南许昌东）的穆公，遂为许穆夫人。关于她的身世，准确地讲，应是卫宣姜与公子顽（即昭伯）的私生女。据《左传·桓公十六年》《左传·闵公元年》及《史记·卫康叔世家》记载，宣姜本是卫宣公为自己的儿子公子伋从齐国所娶的媳妇，但未入室，宣公见其貌美，便自纳了。《诗经·鄘风·新台》即刺此事。之后，宣姜给卫宣公生下两个儿子，即子寿、子朔。公元前700年宣公死，翌年，子朔继位，史称惠公。公元前668年惠公又卒，其子赤立，是即懿公。而许穆夫人的生父公子顽是什么人呢？他是卫宣公前妻所生之子（即公子伋之弟），宣公死后，迫于齐国（宣姜母家）的压力，遂“烝于宣姜”。这位公子顽与后母宣姜姘居后，共生有五个子女，依次是：齐子、戴公、文公、宋桓夫人（宋桓公妻、宋襄公母）、许穆夫人。《诗经·鄘风》的《墙有茨》和《鹑之奔奔》便是卫人讽刺他们丑行的诗歌。公元前660年十二月，卫懿公因好鹤荒政，招致北方狄人的入侵，国破人亡。卫之遗民在宋桓公的帮助下，先是在漕邑（即今河南滑县西南之白马故城）拥立卫戴公，不久戴公死，旋立文公。而许穆夫人归唁并作《载驰》，即当其兄文公在位之时。

可见，许穆夫人既非那位“好鹤”的卫懿公之胞妹，更非其女儿。从父系上讲，他们或可以算作堂兄妹（抑或堂姊弟）；而从母系上来讲，一则为宣姜之女，一则为宣姜之孙，差之远矣。至于称她为“卫国国君的女儿”，亦不合乎实际。因为无论她的父亲公子顽，还是母亲宣姜，都从未做过国君。

末了附带说一点。许穆夫人的作品，除了人们所熟知的《载驰》外，据清人魏源《诗古微》考证，《诗经》中的《鄘风·泉水》和《卫风·竹竿》也是她作。近人高亨的《诗经今注》亦以《鄘风·泉水》为许穆夫人的作品。不过，学术界对此尚有争议。

（《语文月刊》1985年第10期）