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我在一个粗圆桶里找到了自己的住所，却发现是我侵占了别人的领地；我对犯罪方面的事情有所了解；我忘记了要去分享不法得到的利益。

这是初冬时节一个湿冷的晚上，我走在大街上，寒冷的雨水打在我单薄的衣服上，我在想着该去哪里找寻可以落脚的地方。也许在美国，一个无家可归、饥肠辘辘的11岁的孩子能找到朋友，但在伦敦，我只是不计其数可怜孩子中的一员。像我这样无家可归的孩子实在太常见了，人们早已习以为常。他们经过这些孩子身旁时，想的几乎都是自己的事情。

我漫无目的地走了很久，看着一盏盏煤气灯发出微弱的光线，这些光线在湿漉漉的地面上反射着光芒，我再也没有心情吹口哨了。一想到母亲，我就觉得喉咙有点儿疼，我是如此的可悲与孤独。我找到一个倒在地上的木桶，街道上还有一些被雨水打湿的草。我收集了一些湿草，然后蜷缩着身子钻进去，听着雨水敲打在木桶上的声音。

过了一会儿，我肯定打瞌睡了，因为我被爬入木桶的东西惊醒了。我想可能是一条狗，于是就伸出手，内心既感到害怕又为自己终于有伴而感到高兴。但我发现是另一个男孩。

“你好！”他说，“你来这里干吗？这是我的家啊！”

“我不在乎，我就在这里，我就要待在这里。”我说，“不管你怎么说，我都会待在这里。”

“哦，你怎么这么不讲道理？我待会儿就狠狠地揍你一顿！”他说。

“我不会走的，即便你打我20拳，我都不会走的。”我坚持道。木桶里没有足够的空间让我们打架，而且我也肯定一点，那就是他无法将我拉出去，因为我在黑暗中触摸到了他那湿透的肩膀，觉得他是一个比我还小的人。

我们一起坐在木桶里面喘着气，他恶狠狠地说：“那好吧，一个人也不能没有自己的家，你叫什么名字？”

我跟他说了我的名字以及我是如何来到这里的，并且向他保证第二天就会离开。他听到我有一个母亲，就感兴趣起来。他说话的语气变得谦逊，询问我的母亲长什么样。他说他从来就没有母亲，知道一个人该怎么生存下去。

“如果你想的话，可以继续留在这里。”他庄重地说，“你有没有什么吃的？”

我对他说没有食物，说自己没有找到任何可以吃的东西。

“我知道，如果有什么东西可以吃的话，猫也会先找到。”他说，“但我有找到食物的方法。这块小圆面包给你吃。”说着，他递给我一块湿透的面包，我感激地吃着面包。他的名字叫史努普，他说他可以教我如何偷钱包，如何躲避警察，还有如何搞恶作剧。

我们蜷缩在湿漉漉的草里睡着了，彼此达成共识，那就是第二天我们要到集市上偷钱包。第二天早上，我被一阵吵闹声弄醒了，从木桶里爬了出来。史努普正在木桶外面用力地踢着木桶。他是一个瘦小的孩子，年龄不会超过9岁，穿着一件对他来说太小的破烂外套和一条膝盖上破了洞的裤子。他歪戴着帽子，一脸愉悦地吹着口哨，把手藏在外套里面。

我们一起前往科芬园集市，史努普说在那里能够偷到钱包。我看到他露出了心领神会的眼神以及有趣的举止，我也开始吹着口哨，大摇大摆地走着。虽然我的心依然因为思念母亲而感到非常沉重，但我现在的确非常饥饿。我们来到集市时，天色还很早。随着农民的马车以及叫卖小贩的货车越来越多，集市很快热闹起来。我们在集市上逛了一圈，勤快的史努普已经在他裤子前面的口袋里装满了偷来的生鸡蛋，我们在附近的一条小巷里生吃了这些鸡蛋。我们重新回到集市的时候，发现集市上已经有很多来买菜的人了。史努普把一根手指放在鼻子上，又露出了心领神会的眼神，指了指其中一个穿着黑色衣服的胖女人，这个女人提着一个很大的购物篮子，手里拿着一个很厚的皮革钱包。

“我拿到那个钱包后，你就马上去绊她一跤。”史努普低声对我耳语。我们经过人群，悄悄地接近了那个胖女人。她正站在一个蔬菜摊点前，手里拿着几根菜，跟卖菜的农民讨价还价。

“3便士。”农民毫不退让地说。

“两个半便士，不能再多了。”胖女人说，“这点儿菜要3便士，简直就是抢劫啊。”我们靠得越来越近。

“这些菜本来要4便士的。”农民说，“要买就3便士卖给你，不买就拉倒。”

“两个半便士。”胖女人坚持说，“这些菜都有点儿干了，就两个半。”史努普此时已经扒走了胖女人的钱包。

胖女人大叫了一声，想要去追史努普，但却摔了一跤，倒在装鸡蛋的板条箱上。那位农民立即从摊位后面走出来，结果又弄翻了南瓜。人群一阵喧嚣，纷纷叫了起来。我趁机逃走了。

我躲在马匹和人群后面，最后走到了集市的另一边。我看到了一个正在流着汗、大声咒骂的农民，他想将马车上的货物卸下来，又想将马匹安抚好，这匹马正在不停地跳来跳去。

“嘿，小家伙！”这位农民叫住了我，“想要赚半个便士吗？你过来帮我看好这匹马，我就给你半便士。”

我高兴地抓住了缰绳，几分钟之后，我就得到了半个便士和一根胡萝卜。我喜欢这个喧嚣热闹的集市，因为在这里能够看到很多新鲜事物。我一边用力嚼着胡萝卜，一边想着要回到原先的地方去等。史努普之前跟我说，他会在木桶那里等我，跟我一起分钱包里的财物。集市上发生的这些有趣事情以及声音让我忘了和他的约定。之后的几天我都在找寻他，但始终没有找到。

中午时分，我又赚到了半个便士，得到了一个一边有点儿烂的苹果。我没有吃这个苹果，我很小的时候，母亲经常买一些好吃的东西给我和西德尼。母亲不在身边的孤独感依然深深地刻在我的心底，我决心拿这个苹果给母亲吃。之前带母亲走的那位教区医生说，我可以在下午的时候到医院看看母亲。

一路上，我小心翼翼地拿着苹果，穿过伦敦多条大街来到医院。这是一个宽敞的地方，里面有很多忙碌的人在走来走去。在很长一段时间里，我都找不到一个愿意告诉我母亲在哪个病房的人。之后，一个全身穿着黑色衣服、头戴白色帽子的女人牵着我的手，领着我走过了很多张病床。在很多发出呻吟的病人当中，我看到了躺在病床上的母亲。

他们已经将母亲美丽的头发全部剪掉了，她小小的脑袋枕在枕头上，这让我觉得很奇怪。母亲的眼睛圆睁着，露出光芒，但母亲的眼神却让我感到恐惧。母亲在用很快的语速跟自己说话。我站在她身边，递给她一个苹果，她都没有跟我说一句话。

“母亲，母亲，看看吧，我给你带来了这个东西。”我说。但母亲只是不安地将头转到枕头的另一边。

“还有一件！这件衣服的扣眼做好了没？还要做9件衣服才能做成一打，接着我还要继续做一打，才能赚到半英镑。这些毛线花费的成本太高了。”母亲自言自语地说。

“我的母亲到底怎么了？她为什么不跟我说话呢？”我问那位戴着白色帽子的女人。

“她发烧了，脑子可能烧坏了，真是可怜的女人啊！”她说。

“以后她都不会跟我说话了吗？”我问她。她摇了摇头，说她也不知道。她的回答让我浑身冰冷。接着，她再次将我引出病房，我回到了科芬园集市。