在谈论中医治癌之前，还需要先对西医治癌有一个基本的认识。西医治疗癌症，通常是依据影像学等检查结果，对肿瘤实体施以手术切除或者放疗、化疗等手段。为便于理解，以下我们以手术为例进行讨论：在肿瘤外科手术中，最大的困难就是无法确定肿瘤实体的边界。即使影像学技术有了更为明显的进展，也很难精确显示出瘤体的真实边界。所以，手术切除肿瘤，通常只能按照相关手术标准，扩大一定的边界范围进行切除。手术过程中，大夫会依据自己的主观判断，予以更为“保险”地切除。即使如此，肿瘤实体的边界无论在术前还是在术中都是无法确切探明的，也就是说，肿瘤外科手术通常带有很大的或然性，这种或然性主要是由肿瘤本身的复杂性造成的。这里，需要读者理解一个问题，对于大多数肿瘤外科手术来说，切除不净，本质上等于没有切除。还需要读者理解的是，手术效果的或然性是必然的。

因此，如果手术正好切除了全部癌组织，那么这是一个有意义的手术，如果手术后仍有残留病灶，这个手术基本上没有太大意义。问题是，几乎所有的癌症外科手术，都无法预先知道准确的切除边界，并且在事后也无法确切地知道手术是否涵盖了全部癌组织。还有一点，有的癌症，其部位非常特殊，即使是肿瘤实体较小，也无法进行手术切除，例如中心型肺癌。更有一点，手术不能无限制重复和扩大，因为人的身体绝大多数器官必不可少。

放疗和化疗，也同样存在类似上述手术治疗的困境，也会残留病灶或者残留癌细胞，而且，经过放化疗以后，残留下来的癌细胞具有更为顽强的生存能力。而只要有残留，就会为日后的复发、转移埋下伏笔，癌症最怕的就是转移和复发。

正因为手术、放疗和化疗等传统西医手段面临上述几乎无法克服的困境，近几十年来，西医改变了传统的研发方向，致力于靶向治疗、基因修复、生物治疗等领域的研究，以期对癌症产生更为基础和彻底的治疗作用。但靶向治疗、基因修复、生物治疗等手段，目前还处于辅助地位，尤其是靶向治疗，被认为代表21世纪癌症医学的趋势，但临床中有很多癌症患者找不到靶点，即使能够找到靶点，也存在靶向耐药和治疗效果不确定等问题。找不到靶点这一事实说明，靶向治疗仍然不是突破癌症治疗的准确路径。

上面我们讨论了一些西医治癌的困境问题，其目的并非否定西医。在人类能力所能达到的限度内，西医业已取得了巨大的成就，它在微观世界里做出的贡献，大大推动了人类对生命在物质层面的认识进程。讨论西医治疗癌症的缺陷，易被误读为对西医的批评和对中医的袒护，但本文目的不在于此，作者并不赞成以西医的缺陷来说明中医的优势，也不赞成以中医的缺陷来说明西医的优势。那么具体而言，中医药治疗癌症有哪些方面的具体作用呢？

中医药积累了丰富的理性认识和感性经验，也在治癌领域取得了独有的成效。3500多年前的殷商甲骨文就有“瘤”字，意为“留聚不去”，说明当时对该类疾病已有初步认知；《黄帝内经》对肿瘤病因有了较为深入系统的认识，如外邪侵害、饮食不调、情志刺激等；《晋书》记载了肿瘤外科手术的案例；隋代巢元方《诸病源候论》对肿瘤发病机制进行了全面总结；唐代孙思邈在《千金方》中汇集了很多治疗肿瘤的方药；宋代《卫济宝书》第一次使用“癌”字，通“岩”，窦汉卿描述乳癌：“捻捻如山岩，故名之，早治得生，迟则内溃肉烂见五脏而死”；金元四大家，形成了寒凉派、攻邪派、补土派、养阴派等各具特色的治疗理念。

癌症病因病机的复杂性，决定了对其治疗方法的系统性和辩证性。中医的方法论及其治则，较为适合癌症等复杂难解的疾病，它所提倡的阴阳平衡、扶正祛邪、培正固本、攻补兼施、寒则热之、热则寒之、同病异治、异病同治等治疗原则，不仅具有理论上的优美，而且具有现实的治疗意义。不管科学技术怎么发展，古老中医学奠定的这些治疗法则，有着重要的现代价值和广阔的发展空间。中医治则，运用在癌症治疗中，体现了高度灵活的优势，它根据患者的具体情况施以不同的治疗，随病种、病症、病理、病程，以及患者个体差异等确定不同的治疗方案，所以中医特别注重审证求因，也即辨证论治，这是中医最核心的临床技术基础。

经历代药师遴选验证，目前在临床中用到的、已被现代科学证明有效的抗肿瘤中草药有百余种。其中，不少中草药分离提取出具有直接抗肿瘤作用的有效成分。大量临床统计研究以及药理学实验证明，中草药不仅在肿瘤临床中具有独立疗效，而且在预防肿瘤发生、抑制肿瘤生长、提高身体免疫能力等方面具有重要作用。1960年，美国癌症协会发表文告：1900～1960年，全世界的权威医学杂志，共报道1000多例自然消退的癌症病人，经过病理组织学诊断，确实没有经过手术、放疗、化疗，而是使用了自然药物，尤其是中医中药，使肿块消失。因此，应该承认，使用某些自然药物，使癌自然消退，是客观存在的，也是人类的未知领域。^[7]

预防的优势，即所谓“治未病”。《黄帝内经》提出“不治已病治未病”，体现了预防为主的思想。“治未病”包括未病先防、已病防变、已变防渐等多个方面。

衡量医学进步的标志，既体现为疾病发生后能采用多少治疗手段，更体现为能在多大程度上预防和减少疾病的发生。癌症的生成，是一个缓慢过程。例如，肺癌常从慢性气管炎、肺气肿、慢性阻塞性肺病等发展而来，肝癌常从肝炎、肝硬化发展而来，乳腺癌常从乳腺炎、乳腺增生而来。癌症慢性发病病程的特点，提示我们注重癌前防范是一条有效途径，因为一旦明确发现癌肿，多数已经不好治疗了。并且，生出癌肿以后，它还会或快或慢地以浸润、再生、转移等方式不断地进展，日复一日扩大自己的地盘。因此，癌症医学需要在全程预防上做出努力，预防比治疗省时、省事、省钱。

西医作为一种证据医学，前提是找到肿瘤实体才予以治疗。虽然经过手术或者放化疗等，肿瘤实体暂时不见了，但产生肿瘤实体以及复发、转移的身体环境很可能仍然存在。中医从治疗之始，即全面地考虑了这些问题，其治则和用药配伍严格包括了这些内容。所以中医如果运用得好，的确可以提高生存率，延缓病程，为患者争取更多的治疗时机和治疗条件做好准备。

毒性低、不良反应小。中草药多是天然药物，较西医药的不良反应明显低，并且它所造成的不良反应可以通过身体较快代谢，而西药的不良反应代谢很慢，有的甚至终身滞留体内。很多情况下，威胁癌症患者生命和生存质量的最主要因素，是肿瘤并发症，以及肿瘤治疗引起的不良反应。

调理养生。身体虚弱、体质失衡，是困扰癌症患者的一个主要问题。经过西医治疗之后，多数会出现厌食、乏力、易惊、易汗、手足麻木、体重下降、肢冷畏寒以及骨髓抑制、中低度贫血等症状。这些症状，一般不属于病理性质的，而是功能性的，应用西医药治疗的效果不明显，而运用中医药，常常能得到很好的治疗效果。

调理应被视为肿瘤治疗不可或缺的一部分。中医讲究“畅情志、节饮食、调起居、适环境、勤运动”。著名中医肿瘤专家林洪生等，撰文建议癌症患者：一要起居有常。患了肿瘤之后，规律的生活和工作突然变成了漫无边际的休养，病人极易情绪消沉散漫度日。如果生活无规律，正邪之间易失平衡，易诱致肿瘤复发或转移。二要调和情志。肿瘤病人发病诱因中情绪不畅占很大比例，一定要眼界宽广、心绪豁达以发挥机体各方面的抗病能力。三要饮食有节。肿瘤患者脾胃多虚弱，常纳食不香，放化疗的不良反应也易伤及脾胃，引起恶心、呕吐。不宜食之过饱，不宜时饥时饱，而应少食多餐，五味全面则脏腑气血调和。四要动静结合。“动”指运动形体，“静”指清静心神。患了癌症并非一味地休息，而是要根据自身的条件做些适当的活动，这样可使人精神充沛，情绪饱满，生机活泼。^[8]