癌症分期，是依据肿瘤原发位置、大小、淋巴结受累情况、是否有远处转移等因素，对病情程度做出的临床判断。按照国际通行标准，癌症划分为一至四期（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期）。有时还会在每一期下进一步细分，比如Ⅱa期是指在第二期中相对较轻一些，Ⅱb期是指在第二期中相对较重一些。通常，分期越高表明病情程度越重，治疗的难度也就越大。

患者和家属得知患了癌症以后，首先想到的一个问题就是几期癌症？或者早期还是晚期？因为癌症分期在普通患者和家属的观念中与存活期紧密关联。而在临床中，癌症的分期是医生确定治疗方案和判断预后的主要依据。实际上，一至四期癌症的划分方法，只是医学上为了研究和表述方便的需要，所做出的一种比较笼统的指引性分期，并不是为了分期而分期。我个人理解，在临床过程中，似应根据病患实际，在国际通行分期的基础上，做更细致的病情区分，并予以精细治疗，这才是合理的，并不是所有的四期癌症都意味着放弃，也并不是所有的一期癌症就可以等闲视之。

我们经常会遇到或听到类似下面的情形：患者到了医院诊断出癌症，被宣布为晚期，存活期只有几个月或一年半载了。这种情况下，多数患者和家属会选择不作为，或者仅仅做一些很保守的象征性治疗。这里，我想告诉大家，医学上所讲的存活期，只是一个统计学意义上的中位生存期，也叫半数生存期，表示在同一病患类型和同等病患程度的患者群中，有且只有50%的个体可以活到或活过这个所说的生存期。因为大夫没法给我们说清楚到底还能存活多长时间，就只能采取一个医学临床统计的数据来大致地描述和判断病情，以此来给患者家属一个基本的心理提示。大夫告诉我们的这个生存期，只是从以往很多患者中得出的一个统计结论，并不是说我们的患者也一定会活不过几个月或者一年半载了。但是，很多患者和家属并不理解大夫的意思，就死死地记住了大夫说过还能活多长多长时间。其实，除了中位生存期这个存活期之外，还有很多患者的存活期可能会低于中位数，也可能会明显地高出中位数，甚至有的患者还会彻底治愈并康复。所以，我们还是要根据病情实际和患者的具体情况，积极寻求治疗，用心就有可能成功，而如果不用心，肯定成功不了。更有一种情况是，有的患者不理解大夫关于存活期的结论，认为大夫说得不准，事后还找大夫质对，这就更荒唐了。由此可见，我们的医患沟通是一件多么困难的事情啊。

还有，人们经常用早期、晚期这样的概念来描述病情。所谓晚期，只是相对于早期来说，病情较为严重的一种医学指标。医学上之所以区分早期和晚期，主要是为了规范治疗，并不是给病患下一个绝对性的结论。其实，所有的癌症，无论早期、晚期，在性质上是相同的。不应该根据分期简单地决定治疗还是放弃，而是应该多方听取意见，积极寻求治疗。最起码，适度积极的治疗能够延长生存期和提高生存质量。

【注释】

[1]“10000个科学难题”基础生物学编委会.10000个科学难题 生物学卷[M].北京：科学出版社，2010：367-369.

[2]唇癌的古医名。

[3]根据〔1〕孙桂芝.实用中医肿瘤学[M].北京：中国中医药出版社，2009：9-11；〔2〕陈熠.肿瘤中医证治精要[M].上海：上海科学技术出版社，2007：1-4，综合整理。

[4]也有很多其他资料说人体每天产生上万至几万个癌细胞，与这位印度作者所说每天产生几百万个癌细胞有很大悬殊，这个问题，作者尚未弄清楚目前医学上有无一个大致准确的数据。

[5]刘亚力.“中医治疗癌症应有自己的疗效标准”——访中医肿瘤专家赵建成.北京商报，2014-2-26（D03）.