我们还应该树立一种观念：癌症是慢性病。这也是从统计数据得出的客观事实。世界卫生组织把癌症列为慢性病，可能也包含着引导人们正确看待癌症的深层用意。说癌症是慢性病，至少给我们提供了两层意思，一层意思是短期内不致命，还没有到了泰山崩于前的地步；另一层意思是，患者有很多时间和机会争取生机。

现在，大家都熟悉癌症是慢性病的说法了，也基本建立了这个观念。但是对癌症是慢性病这种说法，也要正确理解，慢性病也有快速发展的时期，如果把握不好治疗的分寸和节奏（关于如何把握好癌症治疗的分寸和节奏，本书后面专门谈到），也很容易发展到失控的地步。我们在这里理解慢性病，当然不能和一般的慢性病混为一谈，这是需要澄清的一个前提。毕竟，癌症这种慢性病，和慢性支气管炎、慢性胃炎等，不可同日而语。所以，癌症是一种“特殊的”慢性病，其特殊性主要表现在其发病原因目前还不甚明了，治疗手段还很有限，并且对如何治疗癌症，还有很大的争议。