3.结识卖花女莎菲娅

1876年的一天，诺贝尔与哥哥路德维格在普雷斯堡会面，商议对巴库油田投资一事。在返回巴黎的途中，他在维也纳温泉停下来过周末。这是个旧式的疗养地，有成群的快活的年轻人、优质的矿泉水、迷人的风光，他非常喜欢这个地方。

诺贝尔在这里遇到了一个老朋友，他一定要请诺贝尔到他的别墅去吃午饭。盛情难却，诺贝尔应邀前往。路上，他想给女主人买束鲜花，就信步跨进了一家花店。他怎么也没有想到跨出这一步会产生什么样的结果。

进入花店，一位漂亮的年轻姑娘马上走了过来，并热情地同他打招呼：“你好，请问你想买什么花？”诺贝尔却说不清楚，只说想给朋友的太太买束鲜花。

姑娘又问：“你和这位太太关系怎样？她多大年龄？”诺贝尔一一回答，心中不免觉得可笑。

他趁姑娘替他挑选花束时仔细地打量了她一番：她长得非常漂亮，黑油油的秀发从中间向两边分开，弯弯的眉毛下面闪烁着一对淡蓝色的眼睛，睫毛又长又密，眼睛中所流露的既不是思想，也不是感情，红红的嘴唇，洁白的牙齿，说话的声音很甜美。

诺贝尔看了她一会儿，接过花束付了钱，正要离去，却又莫名其妙地问了一句：“请问你饭后有没有时间？我想同你一起散散步。”那位姑娘先是一愣，马上喜形于色，回答说当然愿意，并主动告诉诺贝尔她叫莎菲娅。

午饭后，两个人骑着马在林间小道上行走，这是一片美丽的松树林，诺贝尔边走边欣赏着风景。而莎菲娅对于眼前的风景一点也不感兴趣，她急于知道诺贝尔的身份和职业。诺贝尔故意让她先猜，她猜的与实际情况相差很远，逗得诺贝尔放声大笑，暗想这是个没有受过什么教育的姑娘。诺贝尔又提示说：“我是一个发明家，发明的东西能在短时间内毫不费事地杀伤很多的人。”莎菲娅眼珠一转，马上接口说道：“你一定非常有钱！”见诺贝尔没有否认，她又鼓起勇气问他有没有成家。接着，她向诺贝尔诉说了她的身世。

莎菲娅姐妹4人，父亲在维也纳的普拉特街开了一个小店，替别人代销糖果。他生性古怪，不喜欢和人交往，不愿多开口说话，包括对自己的家人也是这样。她的母亲是一个聪明的、有心计的人，整天与4个女儿合计着如何来对付吝啬的丈夫。莎菲娅就是在这样的环境中长大的。

莎菲娅是姐妹4个当中长得最漂亮的一个，全家人都把希望寄托在她的身上，希望她能被哪个有钱人看中，也给他们带来好运。这些话听起来令人厌恶，但诺贝尔并没有责备莎菲娅，反而替她惋惜：这么漂亮的姑娘怎么会生在那样的家庭里？

莎菲娅讲起来滔滔不绝，没完没了，都是一些无关紧要的日常琐事。但奇怪的是，诺贝尔竟有很大的耐心来听她讲这些。整个下午，诺贝尔过得十分快活，尽管巴黎有许多事情等着他去处理，他却在这里多逗留了一天。诺贝尔带莎菲娅到珠宝店买首饰，她不假思索就挑中了店里的一只最漂亮、最贵重的手镯。诺贝尔暗暗地为她有这样的好眼力而感到高兴。

从内心来说，诺贝尔并不看重这个萍水相逢的姑娘，每当他想起她那些粗俗的话语就感到厌恶，但她那别具魅力的外表和姿态却一直浮现在他的脑海，挥之不去。这种感情一开始确实有点像长辈对待晚辈、哥哥对待妹妹那样的感情，诺贝尔想，这可能与自己没有妹妹有关。