4.接连不断的爆炸声

正当诺贝尔的事业蓬勃发展的时候，发生重大爆炸事故的消息从各地不断地传来。

原来，随着使用硝化甘油炸药的国家和人数的增加，人们慢慢地忘记了硝化甘油的危险，使用时越来越粗心。也有的人开始时是小心谨慎的，但用得多了，习惯了，便放松了警惕。还有的因为搬运的距离远，几次转手之后，搬运的人不仅不知道硝化甘油的危险，甚至连自己搬运的是什么东西都不知道。虽然货箱上都标着“小心轻放”的字样，可是这种炸药看起来好像没有任何危险，就没有引起人们的高度重视，因此常常会出现下面的情景：

有的人带上装有硝化甘油炸药的瓶子，在崎岖不平的路上颠簸，没有采取任何的防震措施，他们不知道这样做将会大难临头。

有一次，一个技师乘车时把装有两瓶硝化甘油的箱子放在车顶上摇来晃去，他却同车上的人谈笑风生，根本不知道死神在他们头顶上盘旋。他到达目的地时，发现瓶子少了一只，不禁大吃一惊，如果这只瓶子落到不懂得硝化甘油危险性的人手里，后果将不堪设想。他马上回去寻找，令他更为吃惊的是，一个伐木工人捡到这只瓶子后，正在用瓶中的油擦皮鞋。

还有一次，一个人赶车运送硝化甘油，硝化甘油从罐子里漏了出来，正好滴在车轮的轴上，赶车的人感到十分得意，认为这是普通的油，正好可以润滑车轴。

对于熟知硝化甘油特性的人，听到上面这些事例一定会吓出一身冷汗，因为这么做是非常危险的。如果说以上这些事例没有酿成严重后果的话，下面的事例就让人触目惊心了。

1865年8月，一位普鲁士推销员在纽约市一家旅馆寄存了一只木箱。一天早晨，有十几个顾客正在吃饭，突然闻到一股怪味，他们觉得奇怪，就循着气味去找，发现那只木箱里面冒出黄烟来。他们赶快把这只箱子抬到街上，木箱一着地便爆炸了，马路中央被炸了个1米多深的大坑，18个人被炸伤，附近楼房的玻璃被震得粉碎。

1865年12月，也就是纽约爆炸事件发生4个月之后，一次更为惊心动魄的爆炸震撼了整个普鲁士。这次事故不是由于疏忽，而是一个人为的阴谋。一个美国人把一批货物交给普鲁士的轮船托运，并买了巨额保险。他事先在这艘船上暗藏了一个装有硝化甘油的装置。按照惯例，这条船一旦爆炸，他将获得一笔数目可观的保险金。可是还没有等他下船，这枚自制的定时炸弹提前爆炸了，连他本人也送了命。这次爆炸约有200人受伤，28人死亡。

1866年4月16日，美国旧金山发生一起硝化甘油爆炸事故，《每日论坛报》上这样描述：

爆炸像地震一样震撼着四分之一英里的范围。7人死亡，10余人受伤。有几个死者已无法辨认，断肢残骸和脑浆溅到将近两个街区之远。数百英尺之内看不到一扇完整的窗子。……附近的一切，不论是有生命的还是无生命的，一律炸成碎片。据估计损失至少20万美元。

同时报道还说，有的尸体已不见踪影，“或许已炸成原子了”。这次爆炸是由于打开一只漏油的硝化甘油箱子引起震动造成的。

另一起爆炸事件更令人心惊肉跳。这次爆炸是在一艘轮船上发生的。轮船被炸得七零八落，码头几乎全部被毁，离船200英尺（英尺：长度单位，1英尺=30.48厘米）、用铁石筑成的货栈也被震坏。船长、大副、二副、随船医生以及船上另外5人当场死亡，码头上21人遭受到同样的厄运，岸上和船上另有25人受重伤。

惨剧相继发生，骇人听闻的消息到处传播。这种“送命的油”引起了人们普遍的恐惧心理，许多传说将它的破坏力添油加醋地进行夸张，人们谈虎色变。本来想使用这种炸药的人被吓跑了，海港和铁路的搬运工人不肯碰它，生产出的炸药运不出去。诺贝尔成了众矢之的，受到了人们的普遍指责：“应该立即停止生产这种杀人的炸药！”“制造这种危险东西的人，简直是疯子！”

诺贝尔想到那么多因爆炸事故而丧失的宝贵生命，也感到十分痛苦，常常夜不能寐。他暗暗下定决心：一定要赶快发明一种更安全的硝化甘油炸药！