4.艰难的试验

19世纪中叶的欧洲，经济发展很快，劈山修路、开凿隧道、挖山采矿的工程非常多，但这些规模浩大的工程，用的还是500年前发明的黑色火药，一些国家都希望能有一种威力更大的炸药，因此法国、普鲁士、英国的一些有名的化学家都在用各自的方法研究炸药，但是他们当中没有一个敢用硝化甘油造炸药。只有诺贝尔把一切危险置之度外，同这种神秘的液体打起了交道。

硝化甘油是威力强大的爆炸物，这点毫无疑问，但问题是如何才能引爆它呢？

如果在岩石上凿一个洞，把硝化甘油注入，再引爆，那么岩石肯定会被炸得粉碎。但人如果走近点火或用力砸它，人也会同岩石一块儿粉身碎骨。

如果将一根导火线同硝化甘油连在一起，人在很远的地方也可以点火，可是依然不行，因为导火线只能引着一部分，而硝化甘油只有在全部同时变热或受到撞击时才会爆炸，这种方法只适用于极少量的硝化甘油，而炸开岩石的需求量很大。

诺贝尔冥思苦想也找不到好的办法，他试验了一次又一次，但都失败了。有一天，他突然想起小时候玩火药的情景。当时，他把火药装在一个罐子里，把盖子塞紧，爆炸时威力就比原来要大得多。硝化甘油是否也是这样呢？他立刻进行了试验。

他把硝化甘油装在一个小玻璃管中，外面套上一个铁皮罐，周围填满黑色火药，再接上导火线。一切准备工作做好后，他和哥哥一块来到河边。他把导火线点着火之后，用力将铁皮罐扔了出去，“轰”的一声巨响，河中掀起了巨大的水柱。这样，诺贝尔成功地找到了引爆硝化甘油的方法。

但是，还有一个问题需要解决，那就是硝化甘油不管用多大剂量、也不管在什么场合都要准确无误地爆炸，只有这样，硝化甘油才真正具有实用价值。

有一天，父亲又来了信，称他进行的炸药研究现在已取得了成果，在黑色火药中掺进10%的硝化甘油便能制成一种威力很大的新炸药，想让诺贝尔回去帮他投入生产。1863年，诺贝尔又回到了瑞典故乡。

这时弟弟埃米尔已经上大学了，他正在家里过暑假。哥哥的到来，使他异常兴奋。他也非常喜欢化学，当父亲和诺贝尔在小小的房间里进行研究时，他也经常进去帮忙。

这里的邻居都用一种异样的眼光看待诺贝尔一家，在背后议论纷纷：“听说他们家过去在俄国是制造武器的，战争结束没事干了，才回到瑞典来。”“这个家的男人好像整天摆弄玻璃管，那他们到底靠什么生活呢？”邻居们与诺贝尔一家的关系非常疏远，他们互不往来。父亲一心一意地进行他的研究。母亲非常支持丈夫的工作。她看到父子三人废寝忘食地进行研究的情景，不免替他们担心，她常常向上帝祈祷，请上帝助他们一臂之力，使他们的研究早日成功。

诺贝尔看了父亲的试验，认为父亲制造的强力炸药极不稳定，有时爆炸的力量大，有时爆炸的力量小，还远远没有达到可以实际使用的要求，因此劝父亲不要着急，再进一步进行改良。

但是，性急的父亲已经无法再耐着性子进行研究了，他直接找到瑞典军部，向他们推销正在研制中的炸药。军部决定让他做一次公开试验，以检验这种炸药的爆炸力。诺贝尔听到这个消息非常担心，他劝父亲赶快取消这次试验。但父亲认为这是一个难得的机会，他坚信一定会成功。

在公开试验以前，父亲进行了精心的准备，并事先做了几次试验，每次都能爆炸。但是在公开试验那天，在众目睽睽之下，父亲却失败了。

“伊曼纽尔，这就是你向我们推荐的威力巨大的新炸药吗？”前来观看试验的军官们的冷言冷语像刀子般刺向父亲，父亲一言未发，颓丧地坐到地上。

从此，父亲和诺贝尔开始各自用自己的办法，对这种蕴藏着强大爆炸力的硝化甘油进行研究。