《三国史话》能够成为史学通俗作品的经典，首先应当归结于作者深厚的文献功底和精湛的史学修养。吕思勉，字诚之，中国近现代著名历史学家，曾用笔名驽牛、程芸，等等。1884年2月27日，吕思勉先生出生于江苏武进（今属江苏常州），6岁开始入私塾学习，12岁由于家道衰落，遂由其父母亲自教授，接受了非常系统而扎实的旧学教育，精通经、史、子、集。16岁时，开始自学古史典籍，每读一书，都能从头至尾，善始善终，吕思勉先生称“此为余自读书之始”。23岁时，选择以史学作为自己终身的志业，先后在东吴大学、南通国文专科学校、上海私立甲种商业学校、沈阳高等师范学校、江苏省立第一师范专修科学校、上海沪江大学等校任教。1926年起在上海光华大学任教，除因“一·二八”事件短暂前往安徽大学任教外，一直在光华大学国文系、历史系任教。1952年，全国院系调整，上海光华大学与其他院校合并，成立华东师范大学，吕思勉先生继续任教，是华东师范大学历史系的一级教授。1957年10月9日，73岁的吕思勉先生病逝于上海华东医院。

吕思勉先生的文献功底可能是近代以来学者中罕有的，他对以《四库全书》为代表的古籍非常了解，尤其是以“二十四史”为代表的史部，更是信手拈来。早在1941年时，就有人称其熟读“二十四史”。但是吕思勉听到这些话后，立刻进行了纠正，说：“人家说我正史读过遍数很多，其实不然，我于《史记》《汉书》《三国志》读得最多，都曾读过四遍；《后汉书》《新唐书》《辽史》《金史》《元史》三遍；其余都只二遍而已。”我们都知道，“二十四史”是中国史学最基本的典籍，共计3259卷，内容浩瀚，近代以来很少有人能真正通读一遍，但此时57岁的吕思勉已经至少读了两遍，有些更是读了四遍。不仅如此，他对《四库全书总目提要》《日知录》《廿二史札记》《通志》《通典》《昭明文选》等典籍也非常熟悉，此等史学功底可以说让现代许多历史学研究者汗颜，难以望其项背。不仅如此，他对新学也有涉猎，如《瀛环志略》《海国图志》等近代名作也一一通读，视野非常开阔，远非一般学者能及。

吕思勉先生一生以史学研究为志业，对中国通史、断代史、民族史、学术史、思想史以及史学史都有深入的研究，也是最早以白话的方式书写本国史的近代历史学家。通史类的著作包括《白话本国史》（四册）和《中国通史》（两册）两种。其中，四部断代史《先秦史》《秦汉史》《两晋南北朝史》《隋唐五代史》最负盛名，《吕思勉读史札记》最具史学价值。另外，还有《中国民族史》《历史研究法》《中国史籍读法》《史通评价》《文史通义评》《经子解题》《先秦学术概论》《中国制度史》《理学纲要》，等等。吕思勉先生一生著述量超过1000万字，更重要的是这些著作均具有较高的学术价值。断代史系列中的《宋辽金元史》《明清史》两部，吕思勉先生已经进行了史料的初步准备与摘录，但由于晚年体弱多病而未能继续完成，无论对吕思勉先生个人，还是对中国史学界，不能不说是一个遗憾。若假以天年，吕思勉先生完成了他的六部断代史的皇皇巨著，那将是史学界的一件盛事。

至于吕思勉先生的史学地位，严耕望先生说：“通贯各时代，周赡各领域。”“论方面广阔，述作宏富，且能深入为文者，我常推吕思勉诚之先生、陈垣援庵先生、陈寅恪先生和钱穆宾四先生为前辈史学大家。”所以吕思勉先生被誉为“现代中国四大史学家”之一，足见其在中国近现代史学中的地位之高。