第二十八章　一个伟大的教育机构

在福特52岁生日的这一天，来自法国的一个商务代表团抵达了底特律，他们一行乘坐轮船跨越了整个大西洋，特地前来参观福特的工厂。

他们考察了占地面积达276亩的制造工厂，这是当时世界上规模最为庞大的汽车制造工厂，福特工厂里的工程师能够使得汽油引擎释放出45000马力，还设计出能够吊起40吨重物体的庞大起重机，在一间极为宽敞的厂房里，6000台机器能够同时运转，使用了50多英里长的流水线传送带，设置有9辆单轨列车，每辆列车能够运送重达2吨的货物——总而言之，这座庞大的工厂重视每一个方面的细节。

接着，这个代表团考察了设在工厂内部的医院及里面的病房，他们发现整座工厂的光线都非常充足，通风系统每隔10分钟就会换一次空气，这里还有各种节约劳动成本的装置以及确保“安全第一”的防护装置等。

最后，他们来到了亨利·福特的办公室，很多随团前来的法国制造商的笔记本上都记录着许多数字以及相关信息。他们感谢福特给予自己的热情招待，并且表示他们想要充分了解福特在公司里所推行的各种规定。

“先生，我们听说，”法方代表团的发言人很有礼貌地说，“你们公司在去年得到的订单要超过你们的实际生产能力，这是事实吗？”

“是的，你说得没错。”福特回答说，“但是，随着今年生产能力的增强，我们相信很快足以解决产量不足的问题。”

“既然这样，那么你们在明年春季岂不是又要将每辆汽车的价格降低50美元？”

“是的，你说得完全正确。”福特回答说。

“但是，我们无法理解的是——当你得到的订单要超过你的生产能力的时候，你竟然还要降低每辆汽车的价格？这在我们看起来是非常奇怪的。为什么像你这样的制造商愿意这样做呢？”

“原因很简单，”福特回答说，“我与我的家人已经拥有了终此一生都花不完的金钱。我们不再需要更多的金钱了。我觉得拥有一辆汽车对每个人来说都是一件好事。我想要不断降低汽车的价格，让美国的每一个人都有能力买得起一辆汽车。你们也知道，这就是我为自己的国家做出贡献的方式。”

福特在回答过程中无意识地表达了自己这种全新的爱国主义精神——他想要用自己的余生去实现这样的理想。他说得很简单，也许还有点儿笨拙的感觉，但是法国代表团的成员们对这位底特律的制造商充满了敬意。他们回到法国之后，将福特的言论告知了全法国的人们，说这是他们在美国考察时所得到的最大收获。

不过，福特之所以会产生这样一种观点，其实也是他人生发展过程中的一个自然结果。福特本人就是一个简单的人，喜欢用简单的目光去看待周围的事情。此时的他已经成为美国社会当中的一位举足轻重的人物。他已经达到了一个不再需要花时间去研究引擎，或是费心管理工厂事务等工作的阶段了。现在的他拥有足够的闲暇时间去考察他这个国家，以及研究这个国家所存在的种种问题，然后运用自己的思考去试图解决这些问题。

福特认为整个美国其实就代表着一台庞大的机器，当然这台机器是由无数人作为其中的一个部分所共同组成的——这台机器应该高效、平稳与和谐地运转，以便生产制造出更多的食物、房子、衣服以及满足人们能够简单舒适生活的物质条件，同时这些物质还需要得到公平的分配。

在他看来，他的工作就是要制造与销售更多的汽车。他想要用自己所知道的最好方式去做到这一点，希望自己获得成功的例子能够给别人树立一个好榜样，让更多人追随仿效。福特希望这样的榜样效应能够消除现在的商业制度所出现的各种浪费以及纷争。

这就是他如今人生当中的唯一兴趣。作为一个出生于农场的机械师，他在16岁的时候就离开了学校，他接下来的人生一直与机械为伴，对那些实用性的东西充满了兴趣。他对任何不能给人们带来实实在在帮助的器物与知识都没有任何兴趣。艺术、音乐、绘画、文学、建筑以及奢侈的生活方式，或是追求精致的生活，在他看来，这些都是毫无意义的。

“教育？来底特律看看吧，我将向你们展示世界上最大的学校。”福特说，“在这里的每一个人都在认真学习，每时每刻都在努力谋求进步。他们意识到自己的利益与老板的利益是完全一致的，老板不过是他们的托管人而已，老板在本质上也只是一个需要工作的工人而已，而他的工作与所有员工的工作是一样的，都是为了让整个工厂能够获得更好的发展。一些老板可能会因为自己的想法而解雇一些员工，但是这样的做法会影响整个工作环境。与此相类似，要是老板想要从压榨剥削员工的劳动中得到更多的好处，那么员工也是有权利解雇这样的老板的。”

“在我的工厂里，每一名员工都明白这样一个道理。他们正在引领整个国家的工人群体。他们将向其他的工人展示一个真理，那就是只有去做符合绝大多数人利益的事情，才能够最终让自己获益，这也是我希望向其他工厂的管理者所表明的观点。这就是我们真正需要的教育。

“在今天这个时代里，我们在行业之外接受的教育充斥着各种传统及腐朽的观念。这样的教育理念简直就是一个笑话，浪费了许多人宝贵的精力与时间。在我看来，当一座学校能够教育一个人阅读、写字与计算，并且引导学生了解自己的兴趣点，培养他们去做这些事情的能力之后，那么学校的功能也就此完结了。在这之后，这些人应该去追求自己感兴趣的事情，凭借自身的努力与奋斗去实现自己的梦想，不惧任何困难，勇敢向前——这才是学校真正的作用与意义。

“如果这些年轻人在大学里读的是化学专业，并且对化学这门学科充满兴趣，那么他们就会像我当年那样利用晚上的时间在那间简陋的老房子里认真研究。我并不是太看重那些高等教育以及世界上的艺术作品。”

此时的福特已经52岁了，是一个身材瘦高、有些轻微驼背的人，他的颧骨很高，显得很消瘦，但是身体很结实，看上去有点儿幽默的嘴唇、灰色的头发。此时的福特掌握的财富超过了6000万美元，但是他依然习惯每天忙于辛勤的工作，并且对这样的生活状态非常喜欢。他凭借一个简单的思想建立起规模如此庞大的企业，这个企业能够按部就班地运转，几乎不需要什么特意的监管。

他必须要将自己的能量用在其他地方上，他必须要将自己的金钱花在某些方面上，他的天性要求他必须要遵循主宰了自己一生的信念前进——这是一种关于人性的信念与思考，这是一种让绝大多数人获益的思想。

这年夏天，福特首次感觉到自己有了空闲时间。此时的工厂已经不需要他整天忙活了。他与卡莱拉在格林菲德的老家度过了一段时间，他在原先农场的基础上又购买了4000多亩土地，扩充了原先的农场规模。他花了一些时间研究在这片农场上进行生产布局的问题。他与卡莱拉在他们刚结婚那几年生活过的房子里居住，这里有古老的家具以及他们的老朋友，仿佛跟30年前没有什么区别。

福特带着一个廉价农场拖拉机的模型回到了底特律，他想要迅速制造与销售这样的拖拉机。他将设计的图纸交给工程师们，然后要求他们利用机械去制造出一些拖拉机实物，并对它们的性能进行测试，并加以相应的改进。后来，这些拖拉机都被投入到了农场当中，节省了大量的劳动力。之后，福特公司再次对拖拉机进行大规模的流水线生产。福特就像之前生产民用汽车那样，生产适用于农场的廉价拖拉机。

但是，福特意识到这些工作不应该占据自己全部的精力。他在无意识当中感觉到自己应该去做比工厂事务、管理事务更加重要的事情，让他可以全身心地投入进去——他可以运用自己的人生理念去做这些事情，一些更有意义的事情。

1914年8月4日^[1]，一场带给欧洲痛苦、毁灭与伤害，乃至给世界带来恐慌的战争全面爆发了，这同时也带给福特一个开展自己事业，完成人生理念的机会。

【注释】

[1]1914年8月4日，德意志帝国入侵中立国比利时，英国随后向德国宣战，美国则声称保持中立，第一次世界大战至此全面爆发。下一章所说的发生在欧洲的战争，也是指第一次世界大战。