第二十三章　与塞尔登专利权作斗争

福特凭借自己顽强的斗志与辛勤的努力，终于在汽车制造行业践行了自己长久以来极为珍视的经营理念。他在汽车制造业里创造出了一种全新的运营模式——这种模式在当代的制造行业里已经是相当普遍了。此时的福特还需要在法律层面上打赢这场官司才能赢得完全的胜利。他需要对抗塞尔登专利——这一项专利在过去的10年里一直都是其他汽车制造商所必须为之付出专利租用费用的——因此当福特表示自己不愿意为这个专利支付费用时，这不仅在汽车行业内造成了极大轰动，也让许多律师为之感到震撼。

在这个案件审理的过程中，案件的复杂性甚至连法官都感到非常不解。此时，很多不利于福特公司的消息都在社会上不断流传。每当福特遭遇挫折之后，他都会以更加坚定的决心坚持下去，不断进行上诉，重新开展围绕着这场官司所进行的斗争。

一方面，汽车工业协会正在努力地维持塞尔登专利的权威性，因为他们之前已经为租用这个专利权付出了一大笔钱，因此必须要将汽车的价格定得很高，以保护这些汽车制造商的利益。另一方面，福特则不断要求整个行业都需要被从这样的专利条款中释放出来，因为他认为支付这样的专利费用是不合理的，会让整个汽车行业无法真正发展起来。为了能够将他的工厂制造成本降到最低，以便制造出更加廉价的汽车，他必须要与此进行斗争。

汽车工业协会做出了第一个敌视福特工厂的举动就是他们不断利用媒体去引导舆论的走向。现在很多人都还记得，在那个时代，几乎在美国每个地方的报纸上都会看到许多广告，这些广告的内容警告美国人不要购买福特工厂制造出来的汽车，表示每一名购买福特汽车的车主都已经侵犯了塞尔登专利条款，都有可能因此而遭到起诉。

那几年真的是汽车行业比较混乱的几年。汽车行业在暴利的驱使下，实现了歇斯底里般的疯狂扩张，虽然因为1907—1908年爆发的经济危机而有所收敛，但后来又迎来了发展的第二次高峰。数十家汽车制造工厂在美国各地不断出现 ，这些公司不断地出售股票，组装一些汽车，之后就从汽车市场上彻底消失了。很多购买了这些汽车的消费者在汽车出现故障之后，都不知道该去哪里修理，因为他们找不到适合这些汽车的配件。

可以肯定的是，要是法院最终判定福特汽车公司需要支付侵犯塞尔登专利而累积下来的巨额罚款的话，那么福特公司将会最终陷入破产的局面。很多忠实的消费者也不得不选择其他的汽车公司所生产出来的汽车，以避免陷入法律层面上的纠纷——他们唯一的选择就是汽车工业协会旗下的那些汽车制造商所制造出来的汽车。

此时的福特已经卷入了这场与汽车工业协会及其背后拥有数百万美元资产的财团之间的斗争，他发现自己有可能失去公众对自己公司所生产的汽车的信任。

打官司的那几年所发生的故事是很难一一说明的。可以说，福特要比之前自己在那间老房子里制造第一辆汽车的时候更加勤奋地工作。每天，他是工厂里第一个上班的人，在底特律人都在床上沉睡之后，他依然还在工作。他每天要忙着与律师见面，与库森斯讨论着他们公司面对的最新危机，还要处理一系列商业问题，与经销商们讨论他们所面临的困境，时刻都要想办法改进公司的管理结构，降低公司的生产成本，提高制造汽车的效率。

福特汽车公司制造出来的汽车销量很好。福特的汽车就是为普通人制造出来的，因为大多数美国人都是中产阶级，因此价格低廉的汽车是他们有能力去消费的。福特知道，如果他能够始终保持强大的自信，那么他最终会赢得这场官司的。

他采取了一系列行动去反驳汽车工业协会的舆论攻击。他在许多重要的报纸上都刊登了大量的广告，向购买福特牌汽车的消费者保证，他们一定不会因为侵犯塞尔登专利权而遭受起诉，并且表示自己得到了纽约一家证券公司的支持。接着，福特不断向高级法院提出要废除塞尔登专利的使用权，不断地与之进行斗争。

在1908年的时候，这位在20年前离开农场的时候一无所有的男孩，凭借着自己的双手以及大脑，经过不断的努力，成为美国最大的汽车制造公司的老板。这一年，福特的公司制造并销售了6398辆汽车。

要是福特最终输掉这场官司的话，福特公司销售出去的每一辆汽车就要多承担一份法律风险，但是福特的公司在汽车行业已经牢牢地站稳了脚跟。他们的经销商在世界各地都已经建立了经销点，来自世界各地的订单持续地涌来。福特公司所获得的利润不断增加。福特发现，他的公司净利润增长的速度要远远超过他的预期。

在这一年年末的时候，福特与库森斯坐在办公室里，认真检查着公司的资产负债表。公司银行账户里的数字让他们感到非常满意。整个工厂正在满负荷地运转，还有许许多多的订单在等待着开工。在接下来的一年里，公司的前景是非常光明的。

福特懒洋洋地靠在椅子上表示：“我想我们的公司已经脱离了危险，一切都运转正常。”他将手放在口袋里，然后若有所思地望着天花板。“还记得我们在马克大街时期的工厂吗？”福特接着说，“记得在芝加哥那边的支票还没有送回来时，我们无法及时给工人们发工资的事情吗？”

“我当然记得！那一天，我们从克利夫兰获得了第一个订单。你还记得你在工厂里努力工作，将那辆车制造好的事情吗？”

“而你在两个月的时间里不断忙活着找寻制造汽车的材料。那时的每一个机械工人都是彻夜加班工作，我们只有等到克利夫兰那边把钱寄来之后，才能让他们去领薪水。看来，我们真的有一群非常优秀的员工啊！”

他们谈论了许多过去一直跟随他们进行打拼的员工。其中绝大多数员工已经成为工厂各个部门的经理，其中一位老员工现在负责着销售部门的运营，另一位员工则成了赛车手，赢得了很多奖项，并且驾驶着福特牌汽车打破了许多速度纪录。威尔斯则成为整个工厂的运营主管。

“库森斯，我要对你说，你与我现在成为这间公司的领袖。我们一起做了很多重要的事情。但是如果没有这些员工的帮忙与协助，我们是绝对不可能走到今天这一步的。”福特最后说。

“现在，除了满足公司正常运转的金钱之外，我们还剩下一些钱，我们应该将这些钱分给这些员工——我们现在就这样做吧。”

“我赞同你的想法。”库森斯高兴地说，然后伸手拿出一张纸。他们两个人坐在办公室里认真地计算了一个小时。他们首先是从自己还熟识的人开始计算，还有那些在公司创办初期曾帮助过他们的员工，还有一些因为做过一些特别的事情而赢得他们注意的人，以及那些在工厂里有过良好工作记录以及销售记录的人。但是，他们很难对这些人的贡献多少来分一个高下。

“毕竟，每一个为我工作的人都是在帮我们。”福特最后说。

“让我们给他们每个人一个圣诞节礼物吧！”库森斯表示同意，“我们可以让人事部门去做这些事情。从那些跟随我们时间最久的员工，直到那些刚刚过来工作的新工人，他们人人都有份。你觉得怎么样？”

福特充满热情地表示同意，于是这件事就这样被定下来了。在那一年，福特公司的每一名员工都在12月的薪水里得到了一份额外的奖赏。福特在他的商业生涯里已经达到了一个新的高度，那就是他必须要停下来认真思考如何去处理他的工作与事业所带给他的巨大财富。给员工们发放额外的奖励，这只是这项工作的第一步而已。

在过去的20年里，福特将自己的全部精力、时间以及思想都投入到一件事情上——他的工作。如果他的兴趣已经发生了改变，允许自己转而追求娱乐、休闲、更好的衣服、更多人的仰慕等东西，就会影响与消磨当年他在那间旧房子工作时的心志，那么他永远都无法制造出属于自己的汽车。要是他将个人的娱乐与别人的认同看得比自己的理想还要重要，那么他肯定会接受别人的建议，改变自己的初衷，在拿到第一笔制造汽车的资金之后，很快就被世人所遗忘。但是，在他离开农场的那一天开始，他就把实现自己的机械梦想看得比一切事情都更加重要。

他首先将自己的思想运用到引擎上，接着就是开办工厂。他克服了难以计数的困难，最终让这个理想变成了现实。他打破了过去人们对机械既有的陈旧看法，提升了工厂的管理效率。他打造出了一个在商业上非常成功的企业。

现在，他发现自己面临着一个全新的问题，那就是如何处理自己手中积累起来的财富。