欧阳修将款待赵概的厅堂命名为“会老堂”，以纪念这次难得的相聚

老得闲来兴味长，问将何事送余光。

春寒拥被三竿尺，宴坐忘言一炷香。

——《答枢密吴给事见寄》

闲处光阴容易抛，倏忽之间又已是岁末春初。著述之余，欧阳修时而乘兴游湖，时而琴棋自适，即便是拥被闲眠、焚香独坐，也自觉颇得闲中趣味。唯一遗憾的是，僻处颍州，亲朋旧友难得一见，有时未免稍感寂寥。因此，当老友赵概来信表示，等到春暖花开之际，将自南都（今河南商丘）驾舟来访时，欧阳修感到异常兴奋，怀着无比激动和期盼的心情在回信中写道：

所承宠谕春首命驾见访，此自山阴访戴之后，数百年间未有此盛事。一日，公能发于乘兴，遂振高风，使衰病翁因得附托，垂名后世以继前贤，其幸其荣，可胜道哉！

——《与赵康靖公叔平》其九

所谓“山阴访戴”，是东晋名士留下的一段率性而为的风流佳话。据《世说新语》记载：

王子猷居山阴，夜大雪，眠觉，开室命酌酒，四望皎然，因起彷徨，咏左思《招隐诗》。忽忆戴安道，时戴在剡，即便夜乘小船就之，经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”

任由情性，不拘常规，这是自古文人所神往的潇洒境界。如今赵概已年近八旬，仍有此豪兴，千里访友，不能不令欧阳修欣喜感佩。

熙宁五年（公元1072）三月，赵概如约来访。欧阳修喜不自胜，盛情款待，翰林学士、知颍州吕公著应邀预会。席间，欧阳修深情地举杯致辞，他说：

安车以适四方，礼典虽存于往制；

命驾而之千里，交情罕见于今人。

——《会老堂致语》

赵概跋山涉水，“远无惮于川途，信不渝于风雨”（同上），千里相访，确实是令里闾拭目、陋巷生光的一时盛事！情动于中，欧阳修即席赋诗道：

欲知盛集继荀陈，请看当筵主与宾。

金马玉堂三学士，清风明月两闲人。

红芳已尽莺犹啭，青杏初尝酒正醇。

美景难并良会少，乘欢举白莫辞频。

——同上

此诗一出，即为人们广泛传诵，其中颔联最为脍炙人口。“两闲人”，是指退休后悠闲度日的赵概和欧阳修自己，他们两人都曾任翰林学士，加上现任翰林学士吕公著，正所谓“三学士”。欧阳修还特意将款待赵概的这间厅堂命名为“会老堂”，以纪念这次难得的相聚。

阳春三月，芳林遍野，惠风和畅，两位老人意兴无穷，有时相携出游，共赏西湖的美丽春光；有时相对小酌，畅谈过往的纷纭世事。回首数十年风雨仕途，两位历仕三朝的老臣，都有着万千的感慨。人说世路险恶，人心难测，而波谲云诡的政坛更使得多少好友反目成仇，交情难得有始有终，却不知“路遥知马力，日久见人心”。庆历之初，欧阳修与赵概同在馆阁，彼此并不是十分相得。赵概生性寡言，不善文辞，欧阳修心中不免有些轻视；欧阳修个性张扬，锋芒毕露，赵概也难免有些不以为然。但是，随着时间的流逝，他们逐渐改变了对对方的看法。庆历五年（公元1045），当欧阳修身陷“盗甥案”的危机之中时，满朝大臣无人敢言，唯有赵概挺身相救。而那时，他们两人之间还几乎没有任何私交。赵概敬重欧阳修立朝刚正，公而忘私，欧阳修则感佩赵概至诚待人，秉性平和。此后两人同参大政，友情日笃。在《会老堂》诗中，欧阳修十分感慨地写道：

古来交道愧难终，此会今时岂易逢？

出处三朝俱白首，凋零万木见青松。

公能不远来千里，我病犹堪釂一钟。

已胜山阴空兴尽，且留归驾为从容。

赵概在颍州盘桓一月有余，如果不是他的子孙们多次派人来接，欧阳修还不舍得放他回去。长亭送别，芳草连天，弦管齐奏，酒酣耳热之际，欧阳修倚声填词，文不加点，作《渔家傲》一首相赠：

四纪才名天下重，三朝构厦为梁栋。定册功成身退勇，辞荣宠，归来白首笙歌拥。　　顾我薄才无可用，君恩近许归田垅。今日一觞难得共，聊对捧，官奴为我高歌送。

赵概早年以第三名进士及第，一时间名重天下。四十八年的仕宦生涯中，他历仕仁宗、英宗、神宗三朝，官至枢密副使、参知政事。仁宗、英宗去世前后，他与韩琦、欧阳修等拥立太子、扶持新帝，稳定了国家大局，立下安邦定策的不朽功勋。但他淡泊名利，功成身退，于熙宁初致仕归田，退居南都。

送别好友，欧阳修依依不舍，分外珍惜这难得的相聚时刻。临别之际，两位老人举杯痛饮，互道珍重，欧阳修还再三表示，明年此时，他一定会前往南都回访。可谁知道，这竟是一个无法实现的诺言！

赵概离去后，欧阳修顿时觉得有几分寂寥。这天，风清日午，他独坐会老堂中，凭窗远眺，见碧绿如洗的原野上，乡村野老欣然自在地劳作，有如神仙中人一般地逍遥，不由想起了远方那位同样逍遥自适的老友：

积雨荒庭遍绿苔，西堂潇洒为谁开？

爱酒少师花落去，弹琴道士月明来。

鸡啼日午衡门静，鹤唳风清昼梦回。

野老但欣南亩伴，岂知名籍在蓬莱。

——《叔平少师去后会老堂独坐偶成》

他将这次相聚中所作诗词誊抄数份，分寄各地友人，一时传为盛事，唱和此伏彼起。