变法运动刚开始时，欧阳修没有发表任何评论，直到熙宁三年正月青苗法颁布并被强制推行

面对如此雷厉风行的变法声势，欧阳修的内心十分复杂。作为一名长期执掌大政的正直官员，他清楚地意识到朝廷政治、经济和军事危机的不断深化，并为此而充满了焦虑和忧患，早在皇祐年间所作的《奉答子华学士安抚江南见寄之作》一诗中，他就曾写道：

百姓病已久，一言难遽陈。

良医将治之，必究病所因。

天下久无事，人情贵因循。

优游以为高，宽纵以为仁。

今日废其小，皆谓不足论。

明日畏其大，又云力难振。

旁窥各阴拱，当职自逡巡。

岁月侵隳颓，纪纲遂纷纭。

他认为，国弱民贫的原因在于弥漫朝野之间的因循苟且的不良习气，当政者优柔寡断，士大夫坐观成败，致使纪纲荡然，政事日坏。因此，他渴望有一场行之有效的改革，来刷新朝政、化解危机！同时，他也深切地认识到，积贫积弱之弊已非一般常药所能医治，需要痛加针砭：

疾小不加理，浸淫将遍身。

汤剂乃常药，未能去深根。

针艾有奇功，暂痛勿吟呻。

痛定肢体胖，乃知针艾神。

猛宽相济理，古语六经存。

蠹弊革侥幸，滥官绝贪昏。

牧羊而去狼，未为不仁人。

俊义沉下位，恶去善乃伸。

贤愚各得职，不治未之闻。

孔子曾说过：“政宽则民慢，慢则纠之以猛；猛则民残，残则施之以宽：宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”（《左传·昭公二十年》）因此，欧阳修主张猛宽相济，对那些贪官、滥官、昏官，必须予以坚决彻底的打击，就像牧羊人消灭豺狼虎豹一样，绝不手软！这样才能做到贤愚各得其所，实现政治的清明。

然而，亲身经历过“庆历新政”，又亲自担任参知政事整整七年，欧阳修深知，天下之事，积重难返，牵一发而动全身。因此，他接着又说：

此说乃其要，易知行每艰。

而在《与田元均论财计书》中，他更具体地阐述道：

建利害、更法制甚易，若欲其必行而无沮改，则实难；裁冗长、塞侥幸非难，然欲其能久而无怨谤，则不易。为大计既迟久而莫待，收细碎又无益而徒劳。

分辨有利或有害的措施，改革法规与制度很容易，但要使这些有利的新政措施顺利推行而不受到阻挠破坏，则很难；裁减冗官、杜绝营私舞弊不难，但要长期坚持，不受到攻击和诋毁则不容易。从根本上进行改革收效慢，难见实效，大家等不及；而做局部的、眼前的枝节改革，又徒费精力，无补于事。这封信作于皇祐二年（公元1050），“庆历新政”退潮将近五年，可说是欧阳修对这场他曾经寄予无限期望的革新运动痛定思痛的深刻总结。

也许正是出于这种极为复杂的心态，在变法开始的第一年中，欧阳修没有对此事发表任何评论，直到熙宁三年（公元1070）正月青苗法颁布并被强制推行。

青苗法是王安石变法的一项重要内容。由于以往每年青黄不接时，豪强兼并之家乘人之危，放高利贷获取巨利。青苗法即针对这一情况，试图以政权的力量剥夺兼并之家放贷的特权，农民直接向官府贷款度过饥荒，待到秋收之时再本息偿还，贷款利息统一规定为百分之二十。这样，既可以增加国家财政收入，又可以使百姓免受高利贷的盘剥。立法的本意并非不好，实际执行过程中却出现了严重的问题。原来规定借贷自愿，结果却实行强制性“抑配”，加上许多地方官为了多取息钱，邀功请赏，往往在规定的利息之外，又附加名目繁多的种种勒索。目睹这一情况，欧阳修深感不安，他以数十年丰富的执政经验，清楚地预见到强制推行青苗法可能出现的不良后果：广大民众被迫接受国家的贷款，春借秋偿，秋借春还，本利相加，一旦遇上天灾人祸，根本无法偿清，在官府严催紧逼之下，只好又付出加倍的利息向豪强富户借钱，来偿还官债，以至于弄得倾家荡产。尽管国家因青苗法所得的利益将十分可观，贫苦民众却深受其害。这与欧阳修一贯坚持的爱民、便民的为官原则不相符合。

三月，欧阳修奏上《言青苗钱第一札子》，对青苗法的实行提出了三条建议：第一，为了体现青苗法旨在利民、不在谋利，请求取消百分之二十的利息；第二，对特困户、或因水旱灾害而造成拖欠青苗钱的农户，暂停继续发放青苗钱，并准予暂不交还所欠款项；第三，罢除派遣到各路催督青苗钱发放的提举、常平官，将禁止摊派落到实处，真正做到让百姓借贷自愿。

然而，此时，在改革浪潮的激励下，神宗皇帝和王安石这两个同样自信、同样果决、同样坚定的人，正怀着迫切的、急于求成的心情走自己的路，况且，各种各样反对的声浪是如此繁杂而巨大，他们根本无暇分辨哪些声音是合理的、中肯的，哪些声音则是恶意的、毫无道理的。在这种情况下，欧阳修派快马火速递呈的奏疏有如石沉大海，杳无音信。

光阴荏苒，倏忽又到了五月，眼看青州境内春季发放的“夏料青苗钱”至今没有一户偿还，按照朝廷命令，“秋料青苗钱”的发放又已迫在眉睫。欧阳修感到，长此以往，必将后患无穷，他为此深深忧虑。五月十九日，他不顾朝廷三令五申，毅然奏上《言青苗第二札子》，再次对青苗法的推行提出异议，请求朝廷允许停发“秋料青苗钱”。由于时间紧迫，他甚至冒着极大的风险，没等朝廷批复，就擅自命令京东东路各州军停止发放“秋料青苗钱”。欧阳修的这一做法，引起朝廷极大的不满，在当时变法与反变法斗争极为尖锐的时刻，照例是要被严加惩治的。但是碍于他的声望，神宗和王安石还是宽恕了他，只在五月二十一日颁发了一道诏令予以批评，并特许免罪。