欧阳修将皇祐五年所作的《先君墓表》进行了精心的修改，题为《泷冈阡表》

神宗皇帝仍然眷顾着这位离朝外任的老臣，熙宁二年（公元1069）三月，曾派内侍前往青州探望，并赐香药一银盒，又赐新校订的《汉书》一部。这部《汉书》由秘书丞陈绎重校，欧阳修曾负责审阅。

多年来，学术文化事业已成为欧阳修生活的一个重要部分，如今虽然两眼昏花，百病缠身，而公余之暇他依然著述不辍。他反复修改、考订已经基本成书的《新五代史》，同时继续着景祐年间谪居夷陵时就已开始的经学研究。此时，他重点研究的是《诗经》。他以一如既往的疑古疑经的精神，对传统传注提出尖锐批评，指出其中种种“臆说”、“衍说”和“曲说”，主张从《诗经》原文出发，探求经典本义，撰成《诗本义》一书。在写给朋友的信中他说：

诗义未能精究，第据所得，聊且成书，正恐眼目有妨，不能卒业，盖前人如此者多也。今果目视昏花，若不能草草了之，几成后悔。

——《与颜直讲长道》其六

某承见谕诗义，晚年迫以多病，不能精意，苟欲成其素志，仅且了却，颇多疏谬。若得一经商榷，何幸如之！

——《与王龙图益柔字胜之》其九

对于这部集多年研究心得撰成的书稿，欧阳修并不十分满意，依他精益求精的性格，还需要不断修改、反复考订。只是迫于眼病日益恶化，担心半途而废，这才匆匆定稿。

老三欧阳棐如今已是父亲的得力助手，帮助父亲查找资料，誊录草稿等。嘉祐年间，欧阳修将数十年来收集的金石碑刻加以整理，成《集古录》一千卷，又为每件铭文撰一跋尾，举其大要，著成《集古录跋尾》十卷。现在，欧阳修又命欧阳棐依时代先后，将所有碑刻“各取其书撰之人事迹之始终、所立之时世”（欧阳棐《录目记》），编为《集古录目》十卷，“以附于跋尾之后”（同上）。至此，有关《集古录》的全部工作才算最后完成。

此外，欧阳修还将皇祐、至和年间就已开始撰写的《欧阳氏谱图》加以最后的删订，并作《欧阳氏谱图序》。谱牒之学兴盛于魏晋南北朝时期，唐代以后逐渐衰落，“士大夫不讲，而世人不载，于是乎由贱而贵者耻言其先，由贫而富者不录其祖”（苏洵《谱例》），到宋初时几至于废绝。欧阳修与苏洵不约而同地各自考述、记录了自己家族的世系，开宋人私家修谱的先河，从而挽救了这一行将消亡的绝学，对我国谱牒学的发展作出了重要贡献。

世谱修成后，欧阳修又将皇祐五年所作的《先君墓表》进行了精心的修改，题为《泷冈阡表》。这篇著名的碑文平易质朴，情真意切，记叙了父亲的清廉正直、宅心仁厚与母亲的勤劳节俭、安贫乐道，抒发了作者的哀悼之情和褒扬先人之意，历来被称为“千古至文”。如今初稿和定稿都收在欧阳修的文集中。将两篇文章进行对照比较，修改的地方很多。

有的是通过添加或修改虚词，使文章更具一唱三叹、平易流畅的情韵。如文章叙述父亲欧阳观当地方官时，处理“死狱”极其审慎、谨严，对要判死刑的案件总是从另一角度去考虑能否减刑；经过这番考虑仍然不能减刑，才算对死者和审判者都没有遗恨。初稿写道：

求其生而不得，则死者与我皆无恨。

只是一般叙述句，而定稿改为：

求其生而不得，则死者与我皆无恨也。

加一“也”字，就更准确地传达出欧阳观说话时的肯定语气。随后叙述母亲郑氏对此事的评论，初稿写道：

其心诚厚于仁者也。

也只是一般的判断句，而定稿则前加“呜呼”，后改“也”为“耶”，一变而为感叹句式：

呜呼！其心厚于仁者耶！

加重了赞颂的感情色彩，与全文强烈的抒情气氛相谐调。

有的则通过个别字、句的调整替换和添加，使全文脉络更加清晰，结构更加严谨。如初稿中叙述母亲郑氏对作者说：

吾于汝父，知其一二而已也，此吾之所恃也。

定稿改为：

吾于汝父，知其一二，以有待于汝也。

这样一改，从母亲对儿子的期待，变为从母亲口中转述父亲对他的期待。而这一点正是《泷冈阡表》行文脉理的关捩。改“恃”为“待”，既呼应文章开头：

非敢缓也，盖有待也。

又为结尾伏笔：

又载我皇考崇公（欧阳观封崇国公）之遗训，太夫人之所以教而有待于修（欧阳修）者，并揭于阡（立碑揭示于墓道上）。

三个“待”字隐然贯穿全文，成为行文的中心线索。而首尾两个“待”字都是新添加的：开头一句是解释父亲死后六十年才立墓碑、写成本文的原因，不是有心拖延，而是有所“待”：按照宋朝的规定，子孙显贵，已经亡故的父祖皆有赠封赐爵的荣耀，因此，迟作阡表就是为了等待自己功成名就，光宗耀祖，告慰先人。结尾处即历数欧阳修一家所受皇恩封赏，表示“待”果然有了着落，没有成为空待，用以进一步赞美亡父的仁德。这虽是一般墓表的题中应有之义，其思想观念，我们不一定认同；但从写作技巧的角度看，这类复笔，既能保持文气浩瀚如行云流水，又能在节骨点上作呼应或小顿，使文气凝聚不散，这在长篇散文中尤见功效。同时，初稿和定稿的主要文字都是借母亲之口述说亡父事迹，但定稿更突出父对子的“待”，其他几处的修改也服从于这一点。如定稿中记叙父亲曾说：

术者谓我岁行在戊将死（在戊年将死去），使其言然，吾不及见儿之立也。

这段话初稿中原是：初稿把话说得太实，又没提及这是根据算命人的推测，使人感到突兀；定稿语意合情合理，态度委婉沉痛，更流露出对儿子期待的殷切。又如在母亲述说父亲事迹以后，以总结的语气说道：

岁行在戊，我将死，不及见儿之立也。

吾不能教汝，此汝父之志也。

这两句初稿中没有。加上这两句，一方面使母亲的长篇讲述有一个相应的收束，也与紧接的下文“修泣而志之（记住它），不敢忘”，绾合密切，语气一贯；另一方面也为了把母亲的长篇讲述归结为“汝父之志”，强调这是父亲生前对他的教诲和期待。

修改之后的文章更加纡徐婉转、唱叹有情，处处表现出欧阳修在用字遣句、布局谋篇以及突出题旨等方面的艺术匠心。从《先君墓表》到《泷冈阡表》，我们可以清楚地看到欧阳修千锤百炼、精益求精的写作态度。

勤于修改，善于修改，是欧阳修的写作秘诀。每篇文章写成之后，他总是习惯于将初稿“贴之墙壁，坐卧观之”（宋·何薳《春渚纪闻》），反复琢磨，反复修改，直到满意为止。从初稿到定稿，删削改易，往往十不存五六，“至有终篇不留一字者”（宋·陈善《扪虱新话·文贵精工》）。哪怕是写张一二十字的小柬，他也会预先打个草稿。因此，他传世的文章，无不“明白平易，若未尝经意者，而自然尔雅，非常人所及”（宋·阙名《南窗纪谈》）。

离朝外任以来，公务相对轻闲，他开始整理自己平生所作的诗文，每一篇都仔细地加以推敲，整日冥思苦想，殚精竭虑。薛夫人十分担心他的身体，劝阻道：

“何必如此自讨苦吃？难道还怕被先生骂不成？”

他笑着回答道：

“不怕先生骂，却怕后生笑！”

他曾多次将自己的这一写作经验毫无保留地传授给前来求教的晚辈，他说：

（作文）无它术，唯勤读书而多为之，自工。世人患作文字少，又懒读书，每一篇出，即求过人，如此少有至者。疵病不必待人指挞，多作自能见之。

——苏轼《记欧阳公论文》引

随笔集《归田录》中所记录的一个卖油翁的故事，也是他常常用来启迪儿辈后生们勤学苦练的一个生动事例：

陈康肃公善射，当世无双，公亦以此自矜。尝射于家圃，有卖油翁释担而立，睨之，久而不去。见其发矢，十中八、九，但微颔之。

康肃问曰：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？”

翁曰：“无他，但手熟尔。”

康肃忿然曰：“尔安敢轻吾射！”

翁曰：“以我酌油知之。”

乃取一葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之，自钱孔入而钱不湿。

因曰：“我亦无他，惟手熟尔。”

康肃笑而遣之。此与庄生所谓“解牛”、“斫轮”者何异！

陈康肃公即宋初名臣陈尧咨，宋真宗咸平三年（公元1000）进士第一，官至龙图阁直学士、翰林学士、武信节度使。康肃是他的谥号。他以气节自任，擅长射箭，自称“小由基”（养由基，春秋楚国大夫，善射）。然而，即便是当世无双的神射手，在卖油老人看来亦不过是“熟能生巧”而已。因为，文中的卖油翁与《庄子》寓言中善于解牛的庖丁、善于斫轮的轮扁一样，在实践中练就了真功夫，从而深切地认识到不平凡出自于平凡之中的道理。