治平三年四月，苏洵病逝，欧阳修为之痛惜不已

纷纷扰扰之中，身为宰执却蒙受了无数的羞辱，本已衰病交攻的欧阳修更觉意气消沉，春花秋月，良辰美景，都不再能激起他的兴趣、排遣他的忧思：

节物岂不好，秋怀何黯然。

西风酒旗市，细雨菊花天。

感事悲双鬓，包羞食万钱。

鹿车终自驾，归去颍东田。（鹿车：仅容一鹿，言其窄小）

——《秋怀》

他真的累了，真的希望能驾着小推车，在颍州的山野中过着自由自在的隐居生活。上朝下朝的途中，骑在金鞍玉辔的高头大马上，他总是情不自禁地陷入对往昔的追忆之中，他常常突然发现自己口中念念有词，不知不觉间念出的都是梅尧臣、苏舜钦等过世好友的诗篇：

兴来笔力千钧劲，酒醒人间万事空。

苏梅二子今亡矣，索寞滁山一醉翁。

——《马上默诵圣俞诗有感》

他是那么的衰弱、孤独，而又屈辱，觉得再也不能这么下去了。治平三年（公元1066）三月二十四日至四月初，他先后写了八道表、札乞求外任，可圣旨批答一律不允。

春夏之交，冷暖无常，欧阳修的淋渴病（糖尿病）又发作了，只得请假在家休息。此时，刚刚完成《太常因革礼》编修工作的苏洵也病倒在家。欧阳修十分关心，多次写信问候：

初闻风气不和，谓小小尔。昨日贤郎学士见过，始知尚未康平。旦夕来，体中何似？更冀调慎药食。

——《与苏编礼洵》其三

每当苏轼兄弟来欧府探望老师，欧阳修一定会仔细询问苏洵的病情和用药情况，如果觉得有不妥之处，便立即写信劝说：

自以拙疾数日，阙于致问，不审体中何如，必遂平愈。孙兆药多凉，古方难用于今，更且参以他医为善也。

——《与苏编礼洵》其四

数日来，尊候必更痊安。单药得效，应且专服，千万精审，无求速功。

——《与苏编礼洵》其五

可是，苏洵的病情反复迁延，至四月二十八日竟至不起，享年五十八岁。欧阳修痛惜不已，在《苏主簿挽歌》中，他写道：

布衣驰誉入京都，丹旐俄惊反旧闾。

（丹旐：出丧时棺前的招魂幡）

诸老谁能先贾谊，君王犹未识相如。

三年弟子行丧礼，千两乡人会葬车。

我独空斋挂尘榻，遗编时阅子云书。

苏洵晚年以一介布衣而名震京师，他杰出的才华堪与汉代著名的文学家贾谊、司马相如、扬雄（字子云）相媲美。然而，长才未展，壮志未酬，却撒手而去！欧阳修设想，当插满幡幛的丧船缓缓驶回苏洵故里眉山时，弟子、亲友与乡邻该是何等的哀恸！而在京城，在欧阳修那间留下过苏洵无数的笑语与足迹的书房中，那个落寞的老人，那个苏洵一生感激不尽的知己与恩人，正默默地珍藏着为苏洵专设的坐榻，时时翻阅他留下的著作，以寄托无限的哀思与怀念。

苏洵逝世的消息奏闻朝廷后，英宗诏赐银一百两，绢一百匹，韩琦赠银三百两，欧阳修赠银二百两，苏轼兄弟一一婉言谢绝，只求追赠官爵。于是英宗诏赠苏洵光禄寺丞，并命官府派船，专程护送苏洵的灵柩回四川老家。临行之前，苏轼兄弟请求欧阳修为父亲撰写墓志铭，欧阳修慨然允诺。

苏洵是科举考试中的失败者，他一生没有做过官，只有朝廷赐予的霸州文安县（今河北文安县）主簿的虚衔，晚年因欧阳修的极力推荐，被任命为秘书省校书郎，参与《太常因革礼》的编修工作。在来年完成的《故霸州文安县主簿苏君墓志铭》一文中，欧阳修重点介绍了苏洵文学上的成就，及其品德、才能、学识三方面的过人之处，他说：

君之文，博辩宏伟，读者悚然想见其人。既见，而温温似不能言；及即之，与居愈久而愈可爱；问而出其所有，愈叩而愈无穷。呜呼，可谓纯明笃实之君子也！

苏洵的文章，长于论辩，气势宏放，读其书能感受到他的人品与风貌。不过，初见时你会觉得他平和温雅，不善言词；进一步接触之后，你会发现和他相处越久就越是可亲可爱；而当他偶尔发表对人对事的见解时，就更是辩论愈深入，其精思妙想就愈是层出不穷。因此，近十年的交往中，欧阳修深深地感到，他确实是一个纯朴明慧、忠厚笃实的人。

苏洵早年不喜读书，二十七岁才折节发愤，累举进士不第，又举制科落榜，这些人生挫折并没有斫伤他追求理想的决心与毅力：

退而叹曰：此不足为吾学也。悉取所为文数百篇焚之，益闭户读书，绝笔不为文辞者五六年。乃大究六经、百家之说，以考质古今治乱成败、圣贤穷达出处之际。得其粹精，涵蓄充溢，抑而不发。

他有着常人少有的否决自我的勇气，也能忍受常人所难耐的书斋寂寞，正是这些可贵的品质，使他得以大器晚成：

由是下笔，顷刻千言，其纵横上下，出入驰骤，必造于深微而后止。盖其禀也厚，故发之迟；志也悫，故得之精。自来京师，一时后生学者皆尊其贤，学其文以为师法。以其父子俱知名，故号“老苏”以别之。

眉山在西南数千里外，一日父子隐然名动京师，而苏氏文章遂擅天下。

从苏洵的人生经历中，欧阳修深深地体会到，为学不晚，只要抱负坚定，刻苦努力，即使是人到中年，依然可以成就一番伟大的事业。