朝廷依然维持着两宫同理朝政的格局

七月间，忽有契丹人韩皋谟等投奔宋朝，自称是契丹皇叔的使者，说皇叔密谋发动宫廷政变，夺取国主之位，请求宋朝出兵外应。中书、枢密两府召开紧急会议讨论此事，会上，有人主张出兵，欧阳修说：

“中国待夷狄，应以信义为本，怎能出兵帮助叛乱者？倘若事情没有成功，将怎么向契丹国主解释？”

主张出兵的人当即大肆嘲笑道：“你真是个腐儒啊！腐儒啊！”

但欧阳修仍然力争不已，最后朝廷采纳了欧阳修的主张，没有出兵。不久，有消息传来，契丹皇叔政变失败被处死。

自四月英宗患病以来，病情时好时歹，言语失常，行为乖错，往往触怒太后，太后越来越不能忍受，再加上太监任守忠在旁挑拨离间，渐渐就有了废立的想法。

两宫不和，直接关系到政局的稳定，几个月来欧阳修为此忧心忡忡，“力疲矣而勤劳不得少息，心衰矣而忧患浩乎无涯”（《跋学士院题名》），作为宰执大臣，他深深感到肩上责任的沉重，同时也非常怀念担任翰林学士时的轻松悠闲：

翰林平日接群公，文酒相欢慰病翁。

白首归田徒有约，黄扉论道愧无功。

攀髯路断三山远，忧国心危百箭攻。

（攀髯：传说黄帝乘龙飞升，群臣攀持龙髯，龙髯拔落，龙飞去。故攀髯喻帝王之死。）

今夜静听丹禁漏，尚疑身在玉堂中。

——《夜宿中书东阁》

嘉祐四年，欧阳修担任翰林学士，曾与韩绛、吴奎、王珪同值玉堂，那时公务清闲，文酒相欢，大家相约五十八岁致仕归田，韩绛还特意将这一约定写在玉堂的廊柱之上。如今，欧阳修已经五十七岁，当时的约定看来是无从履践了。尽管他常常自谦身为宰臣无补于朝廷，可是，适逢仁宗仙逝，英宗患病，两宫不和，正是国运艰难之际，他又岂能轻易言退？

十月二十七日，葬仁宗于永昭陵，宰相韩琦为山陵使，事毕回京复命。太后派中使送来一封文书，韩琦打开一看，里面罗列了英宗几个月来的种种过错。韩琦当着使者的面烧毁了这封文书，命他回奏道：

“太后常说官家心神不宁，则言语举动有失分寸，何足怪也？”

第二天，宰臣帘前奏事之后，太后呜咽流涕，历数英宗对自己的冒犯，说：

“老身已经是忍无可忍了，须相公做主。”

韩琦说：“这都是因为生病的缘故，一旦病情好转，皇帝一定不会这样。儿子有病，做母亲的能不宽容吗？”

太后很不高兴。欧阳修上前劝说道：

“太后侍奉仁宗数十年，仁圣之德，著于天下。一般妇人的心性，很少有不妒忌的，当年张贵妃恃宠骄恣，太后尚且宽宏大量，处之裕如，今天母子之间反而不能容忍了吗？”

太后说：“如果大家都像你们这么理解我，那就好了。”

欧阳修说：“这些事情岂止我们几人知道，朝廷上下尽人皆知。”

太后的怒气这才稍稍有些缓和。欧阳修接着又说：

“仁宗在位日久，德泽在人，人所信服。一旦驾崩，天下之人禀承遗命，拥戴嗣君，无一人敢有异议。现在太后深居宫中，我们几个宰执大臣如果不按仁宗遗愿行事，天下谁肯听从？”

太后闻言，沉默不语，心中明白这番话是针对废立之说而发的，合情合理，无从反驳。随后，韩琦等人又去拜见英宗，英宗说：

“太后待我很不慈爱。”

大家纷纷劝解道：“自古圣帝明君不少，惟有舜帝被称为大孝，难道是其他的帝王都不孝吗？父母慈爱而子孝，这是常情，不足称道；只有父母不慈爱而子不失于孝道，才值得人们称道啊。如果陛下像侍奉亲生父母一样侍奉太后，太后岂有不慈爱的？”

英宗顿时醒悟，从此再也不提此事。一场危机总算得到化解。

经过半年多的调理，英宗的病情也有了很大好转，秋末开始隔日于前后殿视朝听政。退朝之后，两府官员再入内东门小殿禀奏太后。

翌年新正，改元治平，史称宋英宗治平元年（公元1064），朝廷依然维持着两宫同理朝政的格局。二三月间，见英宗已能清醒独立地处理国事，太后曾两次亲书手诏，提出还政。大臣们将手诏呈交英宗，但英宗留之不出，未作批示。四月，英宗的身体完全康复，二十三日前往相国寺、天清寺、醴泉观祈雨，整个京城为之沸腾，人们奔走相告，欢呼庆祝。五月的一天，韩琦同时向英宗禀报了十几件重要事宜，英宗裁决如流，处置允当。韩琦自忖，英宗亲政的时机已经成熟，退朝后遂与曾公亮、欧阳修等商议，决定暗示太后尽速还政。随后，两府官员同至太后帘前，将英宗处理的事情覆奏太后，太后无不点头称是。同列官员退出之后，韩琦独自留下，对太后说：

“先帝葬礼之后，为臣就当求退，只因皇上身体欠佳，所以迁延至今。现在皇上听断不倦，实为天下幸事，为臣的使命也算是完成了。因此，今天先向太后禀报，请求辞去相位，出知外郡。”

太后随即明白了韩琦的用意，便说：

“相公岂可求退？倒是老身本该安居深宫，每日在此，实在是出于不得已。且容老身先退。”

韩琦忙再拜称贺，道：“东汉时代的马皇后与邓皇后，乃千古留名的贤德后妃，亦不免贪恋权势。今太后能急流勇退，实为马、邓所不及。”

接着，他又从怀中拿出几份奏章，说：“台谏亦有奏疏，请太后还政，不知太后决定何日撤帘？”

话音刚落，太后猛然站起，转身离去。韩琦大声喝令仪鸾司撤帘，帘落之时，御屏后面太后的身影还依稀可见。

随即太后正式降诏书还政，欧阳修受命撰写《皇太后还政合行典礼诏》颁发全国。五月十三日，朝廷举行隆重庆典，英宗亲政，从这天起，太后不再参与处理军国大事。