欧阳修终于将宋代古文运动引入了健康发展的轨道

当欧阳修得知那篇令他激赏不已的场试文章出自眉山苏轼时，先是愕然，接着颔首赞道：

“果然是虎父无犬子啊！”

原来，一年前，欧阳修就已经认识了苏轼的父亲苏洵，因而对苏轼、苏辙之名也略有耳闻。

那是嘉祐元年五六月间的一天，欧阳修正在家中习书，家人忽然送上一封书信，署名是“眉山苏洵”。欧阳修陡然想起，年前老友吴照邻自蜀来京，曾带来此人的文章，因当时忙着出使契丹，未及细看。他忙放下笔来，展读来信。发现此人的文章，格调高古，气势如虹，既有先秦论说文典范《孟子》的那种雄放恣肆，又能运用抑扬顿挫的笔势，使文章起伏波折，十分耐读，他立即被深深吸引。随信还附有《洪范论》、《史论》等七篇著述，欧阳修一气读来，大有欲罢不能之感，情不自禁地感叹道：

“将来的散文就应该循着这样的方向发展啊！”

几天后，苏洵登门造访，欧阳修热情地接待了他，并十分诚恳地对他说：

“我这辈子见过的文士很多，其中最喜欢的是尹师鲁（尹洙）和石守道（石介），但是，读他们的文章感觉还是有些不够完美。今天读了你的文章，真是觉得太好了！”

苏洵，字明允，眉州眉山（今四川眉山）人。年轻时不喜“声律记问”之学，几次参加科举考试，都落第而返。后来废学游荡，二十七岁才开始发愤苦读，广泛涉猎诸子百家之文，“得以大肆其力于文章”（苏洵《上田枢密书》），学业因而大进。嘉祐元年，他已经四十八岁。这次进京主要是陪同两个儿子苏轼、苏辙前来参加来年的进士考试。

苏洵还带来了雅州知州雷简夫、益州知州张方平的推荐信。雷简夫在信中说：

呜呼！起洵于贫贱之中，简夫不能也，然责之亦不在简夫也。……恭惟执事（敬称，这里指欧阳修）职在翰林，以文章忠义为天下师，洵之穷达，宜在执事。

——雷简夫《上欧阳内翰书》（宋·邵博《邵氏闻见后录》引）

张方平也曾对苏洵说：

“以我的名望不足以使您见重于当世，只有得到欧阳永叔的赏识，你才有可能被世人所瞩目。”

欧阳修与雷简夫仅是点头之交，十多年前因苏舜钦的关系彼此认识，但是并无交往；张方平则是欧阳修的政敌，庆历新政退潮时，张方平任御史中丞，曾力攻韩琦、范仲淹等人。但是，面对苏洵这样一个难得的人才，雷简夫不顾交情疏浅而远寄书信，张方平不避宿怨而全力推荐，欧阳修也不因张方平的推荐而视苏洵为异类，三人都表现出“为时惜才”的宏伟胸襟。

见过苏洵之后，欧阳修马上将其著作献给朝廷，并作《荐布衣苏洵状》。荐状中，他高度评价了苏洵的文章与人品：

伏见眉州布衣苏洵履行淳固，性识明达，……其论议精于物理而善识变权，文章不为空言而期于有用。其所撰《权书》、《衡论》、《机策》二十篇，辞辨闳伟，博于古而宜于今，实有用之言。非特能文之士也，其人文行久为乡闾所称，而守道安贫，不营仕进。苟无荐引，则遂弃于圣时。

接着，他又给富弼写信，引见苏洵：

有蜀人苏洵者，文学之士也。自云奔走德望思一见而无所求，……可否进退，则在公命也。

——《与富文忠公彦国》其二

在欧阳修的大力推崇下，苏洵很快名震京师，士大夫们纷纷传诵他的著作，交口推服；公卿贵戚们也无不争先与他相识。欧阳修颇为自己发现苏洵这一难得人才而欣喜自得，但实在没有想到，这位大器晚成的眉山布衣还将自己的两个儿子调教得如此出众！

礼部奏名之日，考官们拂晓出闱，目睹举子们争相观榜、激动人心的紧张“风景”。圆满完成了选拔人才的重要任务，结束了五十天与世隔绝的生活，欧阳修感到特别轻松：

凌晨小雨压尘轻，闲忆登高望禁城。

树色连云春泱漭，风光著草日晴明。

看榆吐荚惊将落，见鹊移巢忽已成。

谁向儿童报归曰：为翁寒食少留饧。

——《出省有日书事》

霏霏小雨，扫尽凡尘，空气显得格外清新。入闱那天仍是残冬景象，出闱之时已是万象更新，树色连云，春意盎然，晨光映射，青草生辉，榆荚即将飘落，鸟鹊新巢已成，春天的气息已经弥漫于整个的天地之间。适逢寒食，禁火三日，家家户户都在吃加了饴糖的饧粥，欧阳修乐呵呵地想，不知道贪吃的孩子们会不会记得给老爸留下一小碗呢。

不过，这种轻松愉悦之感很快就被一种暴风骤雨般的重压所替代。奏名试榜贴出之后，那些因善写怪僻之文而知名一时的人物全部名落孙山。于是嚣薄之士，群起闹事，他们趁着欧阳修早晨上朝的时候，将他团团围住，谩骂诋毁，负责都城治安的街司逻吏出面劝说、遣散，也无济于事；有的人还以匿名的方式写《祭欧阳修文》送到他家，咒他该死；更有一些人翻出庆历年间的所谓“盗甥案”，大肆造谣……

眼前的情形，并不出乎欧阳修的意料之外，在写给朋友的信中，他说：

某昨被差入省，便知不静。缘累举科场极弊，既痛革之，而上位不主。权贵人家与浮薄子弟，多在京师，易为摇动，一日喧然，初不能遏。然所得颇当实材，既而稍稍遂定。

——《与王懿敏公仲仪》其三

信中明确指出，写作太学体的生员多是“权贵人家与浮薄子弟”，大都为“趋利竞朋”的“鳣鲂”之辈，早在入闱之初，他就知道会有今天，但他确信自己所选拔的都是栋梁之材，时间会平息一切纷乱，历史将证明他的正确！在《和公仪试进士终场有作》诗中，他也写道：

朝家意在取遗才，乐育推仁亦至哉！

本欲励贤敦古学，可嗟趋利竞朋来。

昔人自重身难进，薄俗多端路久开。

何异鳣鲂争尺水，巨鱼先已化风雷。

诗歌把录取的进士比喻为激荡风雷的“巨鱼”，欣喜快慰之情溢于言表。这一信一诗可以视作欧阳修对这次贡举纠纷的自我总结。

值得庆幸的是，正当欧阳修处境极为艰难之际，仁宗皇帝给予了有力的支持。奏名以后即是殿试，按例主考官们不能参加；殿试最终决定录取名单和等第。以往历届科考，殿试对礼部的奏名进士“黜落甚多”（元·脱脱《宋史·选举志》），嘉祐二年的殿试却开了取消黜落制的先例。所有礼部奏名的进士，无一例外地为皇帝御试认可，表明中央朝廷对欧阳修以“平淡典要”为衡文标准的肯定和支持，因而获得广泛的社会影响并垂范后世。史书明确记载，这与“进士群辱欧阳修”（宋·李焘《续资治通鉴长编》）有关。

这次科考所取，隽才精英云集，可以说几乎网罗了北宋中后期政界、思想界、文学界的诸多杰出人物。文学之士有苏轼、苏辙、曾巩，“唐宋古文八大家”的宋六家中，一举而占其半；理学之士有程颢、张载、朱光庭，其首倡的“洛学”、“关学”均为中国思想史上的重要流派；政界人物有吕惠卿、曾布、王韶、吕大钧等，为王安石新党和元祐旧党的重要人物。

不论当时的风暴来势多么凶猛，这次贡举还是狠狠地打击了盛行多年的不良文风，并在某种程度上实现了“庆历新政”提出的科举改革任务。从此，科场风习幡然转变，“文体复归于正”（清·徐松《宋会要辑稿》）。那位以擅为险怪之语而知名的太学生刘几，痛改前非，彻底摒弃原来自以为是的怪僻文风，两年后改名刘煇，再次参加进士考试，被担任殿试详定官的欧阳修擢为第一。刘煇应试时所撰写的程文在场屋广为传诵，进一步推动了文坛风气的改变。

至此，欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙——“唐宋古文八大家”的宋六家齐聚文坛，宋代文学发展步入了第一个辉煌灿烂的高峰时期！

经过二三十年的不懈努力，欧阳修终于将宋代古文运动引入了健康发展的轨道，平易自然、流畅婉转成为宋代散文的群体风格，这比之唐代散文更宜于说理、叙事和抒情，成为后世散文家和文章家学习的主要楷模。作为开创一代文风的万世宗师，欧阳修为中国散文史作出了突出的贡献，其影响是难以估量的。回顾这一漫长而艰辛的奋斗历程，欧阳修十分感慨。从首倡韩文，反对雕琢浮艳的“西昆体”，到吸取宋初以来古文家写作的失败经验，反对险怪奇涩的“太学体”，他无时不在与时尚相抗衡，为此，曾付出过多少惨痛的代价！但是，他矢志不移，坚韧不拔，正如他在《记旧本韩文后》一文中所总结的：

予之始得于韩也，当其沉没弃废之时，予固知其不足以追时好而取势利，于是就而学之。则予之所为者，岂所以急名誉而干势利之用哉！亦志乎久而已矣。故予之仕，于进不为喜，退不为惧者，盖其志先定而所学者宜然也。

不追时好，不逐势利，不急名誉，是他领导宋代古文运动走向胜利的重要人格素质，也是他历尽宦海浮沉，而依然初衷不改，保持高尚节操的根本原因。