这年五月，大雨成灾，汴京城里水势汪洋

结束了千里黄埃的漫漫旅程，回到温暖的家中，欧阳修感到特别舒适、惬意。如今，他已经有了四个聪明可爱的儿子。老大欧阳发今年十七岁，至和元年，欧阳修就将他送到太学，师事当代名儒胡瑗，这孩子年纪虽小，但少年老成，恭敬谨慎，深受老师喜爱。就连最小的儿子欧阳辩，也快八岁了，正是顽皮淘气的年龄。欧阳修心中最喜欢的是老三欧阳棐。棐儿庆历七年出生在滁州，今年刚十岁，他酷爱读书，并且已经显露出文学写作的天赋。由于受蔡襄的影响，这两年来欧阳修迷上了书法，一有时间就在家里勤学苦练，曾作《学书二首》：

学书不觉夜，但怪西窗暗。

病目故已昏，墨不分浓淡。

人生不自知，劳苦殊无憾。

——其二

每当欧阳修在书房挥毫，欧阳棐便守在旁边看得津津有味，他喜欢看父亲写字，更喜欢琢磨父亲随笔写出来的那些话语。儿子这么用心，欧阳修十分欣慰，他将新作的《鸣蝉赋并序》亲笔写赠给他，以示奖励。文稿末尾写道：

予因学书，起作赋草。他儿一视而过，独小子棐守之不去。此儿他日必能为吾此赋也。因以予之。

这年五月，大雨成灾，江河决溢，汴京城里水势汪洋，洪水淹没社稷神坛，毁坏官衙民房数万间，满城居民奔逃呼号，人畜死者不计其数。这场罕见的大水灾影响了几乎大半个中国，“大川小水皆出为灾，远方近畿无不被害”（《论水灾疏》）。欧阳修一家也遭此灾厄，仓皇之中把家搬到唐书局，住了没两天，负责皇城治安的皇城司官员就上门驱赶，“一家惶惶，不知所之”（《与赵康靖公》），只得回到旧居，但是积水未退，白天在屋子里勉强度日，晚上就在筏子上露宿。这场灾难一直延续到七月上旬，这才慢慢平复。

水灾发生后，朝廷一面组织抗灾，一面下诏令群臣上书，共论时政阙失。因为，在笃信天人感应的古代中国，任何的自然灾害，都意味着上天的警示与责罚。欧阳修一连上了《论水灾疏》、《再论水灾状》和《论狄青札子》三道长篇奏章，他认为“水灾至大，天谴至深，亦非一事之所致；灾谴如此，而祸患所应于后者，又非一言而可测”（《再论水灾状》）。他从三个方面提出当今朝政的过失：

首先，仁宗皇帝年近五十，在位三十余年，尚未立储。这在封建宗法时代是最令天下人心不安的一件大事。仁宗原有三位皇子，但都相继夭亡。欧阳修建议在宗室之中选择一人作为皇子，以安定人心，先不急着立为储嗣，缓以时日，一边考察他的为人，一边等待新的皇子的诞生。

其次，宋朝立国之后汲取晚唐五代的教训，重文抑武，近百年间没有武臣重兵在握。可是，自宋夏战争以来，行伍出身的狄青却因屡建战功而获重用，皇祐五年更因平定广西少数民族首领侬智高叛乱而官拜枢密使，执掌全国军事大权已经四年之久。水灾发生后，狄青一家避水徙居相国寺，起居都在大殿之上，满城老百姓纷纷传言，有的说狄青身应图谶，有帝王之相；有的说狄青家的狗头上生角，府上时有奇光闪现……欧阳修认为，武臣掌握国家机密对朝廷决非幸事，加以民间种种离奇的传闻，不能不引起警觉，因此建议罢去狄青枢密使之职，出知外州，既可以保全狄青，同时也能为国家消除未萌之患。

再次，应大力进用贤才。在《再论水灾状》中，欧阳修重点推荐了知池州包拯、知襄州张瑰、崇文院检讨吕公著，以及群牧判官王安石，认为这四人都是难得之士，希望朝廷能够予以重用。

与此同时，文彦博、富弼、刘沆、范镇、司马光等，也纷纷上书，请求尽快立储，并罢免狄青枢密使之职。八月十四日，狄青罢任，加同平章事，出知陈州。任命韩琦为枢密使。

正当欧阳修忙着为朝廷建言献策之际，梅尧臣千里迢迢从宣城回到汴京。皇祐五年秋，尧臣因嫡母去世回乡守制，此时除丧归来。由于城内水淹，居处难找，只得暂且住在舟中。三天之后，欧阳修才得知这一消息，等不及梅尧臣登门造访，他就急匆匆赶到了岸边：

汴渠千艘日上下，来及水门犹未知。

五年不见劳梦寐，三日始往何其迟！

——《奉答圣俞二十五兄见赠长句》

五年不见，欧阳修在仕途上步步高升，如日中天，而梅尧臣依然只是一个贫寒的低级官吏，可欧阳修丝毫也没有自高身价，他根本不认为彼此之间有什么差异，就像二十多年前同在洛阳时一样：他们无拘无束，谈笑风生，一如往昔。看着欧阳修亲切自然的笑容，听着他爽朗明快的笑语，梅尧臣心中无限感慨：

入门下马解衣带，共坐习习清风吹。

——同上

世人重贵不重旧，重旧今见欧阳公。

——梅尧臣《高车再过谢永叔内翰》

接下来的日子里，欧阳修几次蹚过积水、踏着泥泞去河边探视老友。他身边的随从、属吏都很奇怪，相互窃窃私语：

“我们欧阳公名震朝野，这个瘦老头究竟是何等人物？我们老爷对他竟是如此恭敬、如此殷勤？”

见梅尧臣家徒四壁，经济窘迫，欧阳修又派人给他送去二十匹绢，以解燃眉之急。不久，在欧阳修的极力推荐下，朝廷任命梅尧臣为国子监直讲，梅尧臣一家终于可以在京城安定下来了。