至和元年（公元1054）五月，欧阳修服丧期刚满，就接到朝廷起复旧官的诏命，他不得不匆匆打点行装，做离开颍州的准备。颍州的去思堂，是庆历年间晏殊任知州时所建，皇祐初，欧阳修知颍州时，曾在堂前手植双柳。如今五年过去，双柳已经高及檐廊，枝繁叶茂。徘徊于柳荫之下，想起世事沧桑、时光飞逝，欧阳修心中有无限感慨：

曲栏高柳拂层檐，却忆初栽映碧潭。

人昔共游今孰在，树犹如此我何堪！

壮心无复身从老，世事都销酒半酣。

后日更来知有几，攀条莫惜驻征骖。

——《去思堂手植双柳今已成荫因而有感》

十年来，对仕途的倦怠日甚一日，他是多么不愿意舍弃这清静自在的闲居生活啊！可是君命难违，他仍得冒着炎炎酷暑又一次踏上征程。