作为一名关爱黎民、喜欢与民同乐的官员，欧阳修主张为政宽简

冬去春来，欧阳修的心绪渐渐平复，渐渐地爱上这幽静闲适的山居生活：新雨过后，百花烂漫；春深之际，午梦悠悠，这种静中之乐、闲中之趣，对他来说实在是一种久违的享受，他甚至情不自禁地发出这样的感叹：

因此益知为郡趣，乞州仍拟乞山州。

——《春日独居》

喜欢这里清丽的山水，更喜欢这里安闲的民风。寒梅初绽的早春，积雪消融，山色青苍，他屏退骑从，与山间野老漫步丛林：

南山一尺雪，雪尽山苍然。

涧谷深自暖，梅花应已繁。

使君厌骑从，车马留山前。

行歌招野叟，共步青林间。

——《游琅玡山》

浓荫匝地的盛夏，清泉潺湲，缭绕山曲，他席地而坐，与白发农夫闲话家常：

踏石弄泉流，寻源入幽谷。

泉傍野人家，四面深篁竹。……

自言今白首，未惯逢朱毂。

顾我应可怪，每来听不足。

——《幽谷泉》

丛菊盛开的晚秋，瓜果飘香，劲竹萧疏，他呼朋引伴，把酒登临：

晴林紫榴坼，霜日红梨晒。

萧疏喜竹劲，寂寞伤兰败。

丛菊如有情，幽芳慰孤介。

嘉客日可携，寒醅美新醡。

登临无厌频，冰雪行即届。

——《秋晚凝翠亭》

而在大雪皑皑的严冬，寒风凛冽，冰连溪谷，他满怀喜悦，展望来年的丰登：

清流关前一尺雪，鸟飞不渡人行绝。

冰连溪谷麋鹿死，风劲野田桑柘折。

……

一尺雪，几尺泥，泥深麦苗春始肥。

老农尔岂知帝力，听我歌此丰年诗。

——《永阳大雪》

作为一名关爱黎民、喜欢与民同乐的官员，欧阳修历来主张为政宽简。景祐元年他在《答西京王相公书》中曾说：

某闻古之为政者，必视年之丰凶。年凶则节国用、赈民穷，奸盗生、争讼多而其政繁；年丰民乐，然后休息而简安之，以复其常。此善为政者之术，而礼典之所载也。

认为繁苛的政令乃是灾凶动乱之年不得已而为之，通常的情况下应该遵循人情事理，宽简为治。他特别反对地方官员为了向朝廷显示自己的政绩，聚敛苛剥，扰民害民。他认为“治民如治病”，一名医生是否可以称良医，不在于排场显赫、口若悬河，关键在于能否药到病除；同样，一名官吏是否可以称良吏，也不在于政绩工程、工作汇报，关键在于能否给老百姓带来真正的便利、得到老百姓衷心的拥戴。因此他治理滁州一年多来，“不见治迹，不求声誉，以宽简不扰为意”（朱熹《宋名臣言行录》后集卷二），而滁州百姓安居乐业，一片祥和。欧阳修对此深感欣慰，这也是他的心情一天天好转的重要原因。在与好友的书信中，他常常情不自禁地流露出这种自满自得的心情：

某此愈久愈乐，不独为学之外有山水琴酒之适而已，小邦为政期年，粗有所成，固知古人不忽小官，有以也。

——《与梅圣俞》其二十

曾经有人好奇地问他：“您为政宽简，而政事却丝毫不见松弛废止，这是什么原因呢？”

他笑着回答道：“如果把‘宽’理解为放纵，把‘简’理解为疏忽，则一定会导致政事的松弛废止而使民众蒙受其害。而我所谓的‘宽’，是不为苛急，所谓的‘简’，是不为繁碎。”