长期以来，欧阳修一直致力于文体文风的改革，苏舜钦、梅尧臣等是他志同道合的战友

这次出使河东路，除了定夺麟州移徙废存事宜之外，欧阳修还肩负着考核河东路官吏，协助河东路转运使统筹西部驻边部队粮草等多重使命。因此，麟州考察结束后，他又前往晋州、绛州、慈州、隰州、潞州、忻州、代州、保德军、汾州等地巡视。

快到晋州时，欧阳修从朝廷邸报上得知尹洙调任晋州（今山西临汾）知州，他又惊又喜，满怀期待，以为可以与分别多年的老友欢聚了。可是不久又有消息说，尹洙暂不赴任，在邠州等待新的任命。看来相会难期，因此，视察晋州后，欧阳修便按原定计划前往绛州（今山西新绛）。

由于连日暴雨，道路毁坏，欧阳修在绛州滞留了好些天。绛州城里有一座著名的园林，始建于隋朝，中唐文学家樊宗师曾为之作记。这篇名为《绛守居园池记》的散文，奇涩险怪，难以索解，是文学史上有名的怪僻之文，这座园林亦因此而得名。羁旅无聊中，欧阳修常来这园林中游玩。漫步园亭，他浮想联翩，写下了《绛守居园池》一诗：

尝闻绍述绛守居，偶来登览周四隅。（樊宗师，字绍述）

异哉樊子怪可吁，心欲独出无古初。

穷荒搜幽入有无，一语诘曲百盘纡。

孰云己出不剽袭，句断欲学《盘庚》书。

当年韩愈领导中唐古文运动，主张“务去陈言”、“辞必己出”，即在思想内容和艺术形式上力求创新。樊宗师是韩愈的得意门生，在《樊绍述墓志铭》中，韩愈曾给予他高度评价，称赞他“不蹈袭前人一言一句”。欧阳修对这一评价不以为然，他认为樊宗师求新务怪，苦求高古，实际上不过是模仿远古时代《尚书·盘庚》的诘屈聱牙而已。如今亲临其地，更觉得樊宗师《绛守居园池记》中有关园中槐柏和墙上画的虎搏豕（shǐ，猪）、胡人驯豹的描写琐碎不足称道：

荒烟古木蔚遗墟，我来嗟只得其余。

柏槐端庄伟丈夫，苍颜郁郁老不枯。

靓容新丽一何姝，清池翠盖拥红蕖。

胡鬅虎搏岂足道，记录细碎何区区。（鬅：péng，头发散乱的样子）

当然，对一个作家的评论，应该结合特定的时代背景。樊宗师由于痛恨当时浮靡的文风，以险怪奇涩矫正时弊，具有一定的现实意义，但这种创作倾向对于文学发展的负面影响也是值得人们深思的。

长期以来，欧阳修一直致力于文体文风的改革，因为它关系到士风的振作与政治的革新。从少年时代开始，欧阳修便将韩愈作为自己的学习楷模，但是，随着思想的成熟，对于中唐古文运动的得失，也有了越来越深入的思考。他认为，作为中唐古文运动的重要理论主张，“务去陈言”、“辞必己出”存在着一定的弊端，容易误导人们从求新而走向求怪。而文学艺术的创新，必须以遵循一定的艺术法则为前提，真实自然是文学的本质和生命，从平常与平淡中求新意才是文学创新的最高境界。事实证明，以樊宗师为代表的求险求怪的文风，将唐代散文的发展引入了歧途。在韩愈、柳宗元等文学家去世后，古文运动终于难以为继，逐步走向消歇，雕章俪句的骈文重新统治了整个文坛。正是基于对前代文学历程的深刻反思，欧阳修提倡平易自然，反对模拟，反对古奥，反对一切与自然原则相违背的怪僻之风。

行旅之中，岁月匆匆，不觉又到了残暑渐消的初秋时节。习习秋风，片片黄叶，悄悄拂动着欧阳修思归念远的心弦。好在经过三个多月的奔波劳碌，所有使命都已圆满完成，他怀着无比急切的心情，日夜兼程，踏上归途。

寒鸡号荒林，山壁月倒挂。

披衣起视夜，揽辔念行迈。

我来夏云初，素节今已届。

高河泻长空，势落九州外。

微风动凉襟，晓气清余睡。

——《水谷夜行寄子美圣俞》

黎明将至，新凉似水，明月斜挂在陡峭的山壁，银河淌过深蓝的天宇，当一声声带着一些儿寒意、一些儿沉闷的鸡鸣从暗淡萧条的丛林中传出时，欧阳修已经披衣揽辔踏上征程。此时他行走在河北西路的水谷口（今河北完县西北），清冷的晨风使他感受到北国初秋的苍凉，更引起了他对远方亲友的深切思念。金风送爽，正是友朋相会、把酒论文的最佳时节：

缅怀京师友，文酒邀高会。

其间苏与梅，二子可畏爱。

篇章富纵横，声价相摩盖。

——同上

在众多诗文相赏的朋友中，苏舜钦与梅尧臣是欧阳修最为敬爱的两位。他们一样是多产的作家，质量上也不相上下，难分高低，不过，两人的风格却截然不同：

子美气尤雄，万窍号一噫。

（噫：ài。《庄子·齐物论》：夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒号。）

有时肆颠狂，醉墨洒滂沛。

譬如千里马，已发不可杀。

盈前尽珠玑，一一难拣汰。

——同上

苏舜钦以气取胜，如大地风起，万窍怒号。每当他醉后挥毫，狂放恣纵，有如大雨滂沱，酣畅淋漓；又似那一日千里的骏马良驹，冲锋陷阵之际无人可挡。展露眼前的诗句，可说是字字珠玑，让人难以选择、难以淘汰。

梅翁事清切，石齿漱寒濑。

作诗三十年，视我犹后辈。

文词愈清新，心意虽老大。

譬如妖韶女，老自有余态。

近诗尤古硬，咀嚼苦难嘬。（嘬：cuài，一口吃下去）

初如食橄榄，真味久愈在。

——同上

梅尧臣的风格则清峻深切，就像早春的寒流冲荡着岩石。他是诗坛的一员老将，开启了有宋诗歌的崭新面貌，影响了包括欧阳修在内的众多诗人。虽然他现在年纪老大，心境也不似少年般锐气昂扬，但文词却愈益清新喜人，就像那娇艳妩媚的女子，岁月的风尘依然掩不去国色天姿。他的诗歌古朴苍劲，有如橄榄一般，需要细细咀嚼，回味无穷。

苏豪以气轹，举世徒惊骇。

梅穷独我知，古货今难卖。

二子双凤凰，百鸟之嘉瑞。

云烟一翱翔，羽翮一摧铩。

——同上

如果说苏舜钦的雄伟气势是人所共赏的，而梅尧臣的古拙新声，则只有欧阳修堪称真正的知音。这两位同样杰出的人中之凤，人生境遇也是各不相同。苏舜钦仕途得意，如五彩翩跹的凰鸟在云烟中翱翔；梅尧臣沉沦小吏，如羽翼伤残的孤凤跌落在尘土之中。欧阳修自然不会以世俗的眼光来评价与取舍，对于两位朋友他同样爱重，在革新文风、匡扶新政的历程中，他们一直是他志同道合的战友。因此，在这秋高气爽、饮酒尝新蟹的美好季节，欧阳修热切地期望能与两位好友携手同游、歌诗唱和：

安得相从游，纵日鸣哕哕。

（哕哕：huì，本是凤凰的鸣声，这里指歌诗唱和）

问胡苦思之，对酒把新蟹。

——同上