康定元年（公元1040）八月一日，欧阳修一家抵达汴京。在经历了长达四年的贬谪之后，重新踏入都门，他的心情却并没有想象中那么兴奋和激动。没能如愿以偿地从军边塞，成为范仲淹幕中的一名军事参谋，他的心中多少有点闷闷不乐。尤其是得知尹洙被泾原、秦凤两路经略安抚副使葛怀敏聘为签书判官^[1]、协助军务的消息之后，他的失落感显得更加强烈了。和他同病相怜的只有梅尧臣。几年来，梅尧臣一直致力于《孙子》的研究，这是自古相传的一部兵书，历代给它作注的人很多，其中曹操的注本与唐代杜牧的注本最为有名。梅尧臣除了玩味曹、杜两家的注释之外，也将自己对战略战术的深思熟虑写下来，著成《孙子注》一书，于宝元二年（公元1039）进呈御览，本希望能获得从军的机会，和尹洙一样奔赴前线参加战斗，结果却还是失望了。两位朋友相隔千里，用书信和诗歌倾吐着心头的抑郁。尽管如此，他们对国家命运的深沉忧患与强烈责任感却并没有丝毫减少，在即将到来的政治革新运动中，他们都抛开个人恩怨，自觉地投身于时代的激流之中，成为范仲淹最忠实的追随者。