欧阳修春末乘舟东下，仲夏抵达许州，八月份举行了成婚大典

劝农回来的当天，欧阳修便收到友人薛仲孺的来信。仲孺，字公期，是已故资政殿学士、尚书户部侍郎薛奎的侄儿。景祐元年闰六月，欧阳修初入馆阁时，刚刚卸去参知政事（副宰相）之职的薛奎曾有意将第四个女儿许配给他。当时欧阳修担心相门之女未免骄纵，心中有些犹豫，打算先悄悄了解一下再做答复，不料八月间薛奎便因病去世，一家人扶柩归许州守丧，因此错过了这段姻缘。此时，薛小姐父丧已满，堂兄仲孺奉伯母薛夫人之命，写信向欧阳修重提旧事。得知这一消息，母亲郑氏夫人十分欢喜，急忙叫儿子回信议婚，同时向朝廷告假，以便尽快前往许州迎娶。

欧阳修春末乘舟东下，仲夏抵达许州，八月份举行了成婚大典。因假期有限，婚后不几天，便带着新婚的妻子踏上归途。正是金风送爽的季节，为了节约时间，这次欧阳修选择从陆路返回。

晴霞煦东浦，惊鸟动烟林。

曙河兼斗没，杳嶂隐云深。

——《将至淮安马上早行学谢灵运体六韵》

晴朗的秋天的早晨，一切都是那么清新怡人。美丽的霞光映射在波光粼粼的水面，淡淡的云雾缭绕着枝疏叶朗的秋林，晨光隐没了星河，也惊动了枝头上做着美梦的小鸟，远处重重叠叠的青山掩映在白云深处……旅途充满了愉快，但也充满了危难：

枝江望平陆，百里千馀岭。

萧条断烟火，莽苍无人境。……

水涉愁蜮射，林行忧虎猛。

万仞悬岩崖，一彴履枯梗。

——《自枝江山行至平陆驿五言二十四韵》

他们跋山涉水，一路上经过许多荒无人烟的地方，既有山魈水怪的威胁，又有险坡陡壁的磨难。这样的新婚之旅，对于年方二十、生长于富贵之中的相府千金薛小姐来说，确实是一次巨大的人生考验。乍离慈母，便历苦境，薛小姐没有像平常的小女子一样愁眉泪眼，她以非凡的毅力与良好的自我修养来承受这一切。养在深闺时，她就读过欧阳修不少诗文，也常听父母兄长谈及他的为人，她相信，父母坚执不舍地为她选择的这门婚事是没有错的。“执子之手，与子偕老”（《诗经·击鼓》）。从出嫁的那天起，她便已下定决心，今生今世，要与丈夫同甘苦，共命运。因此，她振作精神，像丈夫一样，将这漫漫旅途，当作是一次穷幽览胜的绝好机会：

度隘足虽踠，因高目还骋。（踠：wǎn，脚弯曲，不伸展）……

时时度深谷，往往得佳景。……

晨装趁徒旅，夕宿访闾井。

——同上

就这样，经过一个多月的长途跋涉，他们终于到达了夷陵城外的望州坡。站在坡头，望着那虽然穷陋却已熟悉的城区，欧阳修有一种归家的喜悦：

闻说夷陵人为愁，共言迁客不堪游。

崎岖几日山行倦，却喜坡头见峡州。

——《望州坡》

离家几个月，堆积了不少公务需要处理。好在家里终于有了贤内助。薛氏夫人“高明清正而敏于事，有父母之风”（苏辙《欧阳文忠公夫人薛氏墓志铭》），主理家政，大小事务井然有序；照顾年迈的婆婆，起居饮食、冷暖病痛，无微不至。尤其让欧阳修感到惊讶和敬佩的是，一个看起来如此柔弱的女子，从富贵繁华的地区，远涉万里，历经千辛万苦，来到这穷困落后的偏僻山城，而脸上“未尝有不足之色”（同上），确实是极为难能可贵。他庆幸自己娶到了一个好妻子，在给薛仲孺的信中欧阳修写道：

室中骤过僻陋，便能同休戚、甘淡薄，此吾徒之所难，亦鄙夫之幸也。