利用公余之暇，欧阳修勤奋地投入到学术的思考与研究之中

伴随着当地人祭鬼礼神的歌舞喧嚣，欧阳修迎来了新的一年。不过，绵绵不断的雨雪减缓了春天来临的脚步，春寒料峭中，他生了一场不大不小的病。人在病中，情感便不免有些脆弱，每当夜晚辗转难眠之际，听着窗外北归的雁群忽远忽近的鸣声，心里就忍不住一阵阵伤感。此时，他是多么想念那留下过他青春欢笑的西京洛阳，又是多么想念那寄托着他所有理想与抱负的东京汴梁啊！如果说，洛阳是他梦想的摇篮，汴梁则是他心灵的家园、精神的归宿。然而，天意难测，不知何时朝廷的恩赦才能降临到他的身上，也不知何时才能结束这寂寞无为的贬谪生活？但是，他不允许自己一味地放纵这种无益的愁思，即使是在病中也不允许，他要求自己像山麓间经冬犹绿的橘树、劲节挺拔的竹林，在最恶劣的环境下，依然保持旺盛的生命活力。

因为多日不曾相见，这天，丁宝臣派府衙送来一封书信殷勤存问。欧阳修作诗相答，遂将这数日来的心灵波动写入诗中：

春风疑不到天涯，二月山城未见花。

残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。

夜闻归雁生乡思，病入新年感物华。

曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。

——《戏答元珍》

诗歌首句化用王之涣“春风不度玉门关”之意，暗寓皇恩不到，透露出谪居的抑郁情绪；结尾则以诙谐的语句自我宽解，显示出顽强、乐观的精神境界。诗成之后，欧阳修自觉十分得意，吟咏再三，又提笔写道：

“春风疑不到天涯，二月山城未见花。”若无下句，则上句何堪？既见下句，则上句颇工。文意难评，盖如此也。

——《笔说·峡州诗说》

等身体稍好一点，欧阳修便利用公余之暇，勤奋地投入到学术的思考与研究之中。五代十国是一个混乱分裂的时期，宋朝建立后，为了吸取前代的历史教训，建国之初就曾命薛居正等编纂《五代史》（《旧五代史》）。欧阳修认为，“史者国家之典法也”（《论史馆日历状》），旧史有繁猥失实之处，不宜于“垂戒劝示后世”（同上），决心重新编写。前年开始着手与尹洙合作撰写《十国志》，未及完成即遭变故，一夜之间，两人各奔东西，天各一方，写作也因此中断。来到夷陵后，欧阳修将旧稿重新理出，继续当年的工作，并写信与尹洙约定，由他撰写后梁、后汉与后周部分，后唐、后晋的史事则由尹洙来写。

与此同时，他还重读《易经》、《诗经》、《春秋》。近千年来，人们解读先秦儒家经典，都是依据汉代经学家的注疏，不敢越雷池一步。唐代中期，曾有少数学者提倡“舍传求经”的新学风，但影响不大。因此，直到欧阳修生活的时代，笃守注疏的传统仍然坚不可破。而此时的欧阳修，僻居夷陵，不再抱有当年应试科举时的功利目的，完全是为了追求真理与真知来重读经典。自由的思想，独立的精神，使他换了一副心眼来审视这些早已烂熟于胸的篇章。他惊讶地发现，前人的注疏，竟有那么多令人生疑之处。有的句读文理不通，有的解释自相矛盾，有的失于疏略，有的失于谬妄……由此穷究下去，他甚至怀疑有的经典本身的真实可信性。他将自己读书的疑惑和感想，先后写成《易童子问》、《易或问》、《诗解》、《春秋论》、《春秋或问》等专题论文。这些论文最初只在朋友之间辗转传阅，随后不胫而走，全国的士人无不争睹。对于其中的具体观点容或有不同看法，但他挑战权威、自信、自断的精神，仍带给人们极大的冲击，从而开创了疑古惑经、断以己意的新学风，对当时思想文化界突破樊篱、解放思想产生了十分深远的影响。从此以后，怀疑之风日著，治学之道愈新，义理之学取代注疏之学，“新儒学”即在此基础上形成和发展起来。

专心致志的求知问学中，时光不知不觉地流逝。这天，当他偶尔推开窗棂，发现室外的空气已不再有刺骨的寒意。抬头看时，阴沉沉的云层已经散开，变成了一朵一朵柔软的白云在蔚蓝的天空涌动，显出春天特有的温馨。明媚的阳光映照下，一切景物都让人赏心悦目：梅树上朝北的花蕊已冒着余寒绽放，南边的水面上也泛起了清澈的绿波……一个姹紫嫣红的春天很快就要来到了！欧阳修不禁精神振奋。由于夷陵没有歌姬乐工，也没有那种金樽檀板的宴乐场合，欧阳修已经很久没有写作歌词了。不过，今天，在春意的激发下，一首新词脱口而出：

雪云乍变春云簇，渐觉年华堪送目。北枝梅蕊犯寒开，南浦波纹如酒绿。　　芳菲次第还相续，不奈情多无处足。尊前百计得春归，莫为伤春歌黛蹙。

——《玉楼春》

他怀着欣喜的心情欢笑着，歌唱着：春天来了！它在我们千思万想的盼望中终于来了！让我们珍惜春天、享受春天，不要无端地担忧，更不要徒劳地伤怀。

一年之计在于春，对于以农业为主的中国封建社会而言，春天是发展生产的关键时期。按照惯例，各州县的官吏都应在这时巡行乡间，鼓励和督促生产，称为劝农。欧阳修十分重视这项工作，不顾体弱多病，日夜兼程，走遍了夷陵的每个乡镇。

这次劝农之旅，又与好友丁宝臣同行，每遇风景佳胜处，两人必稍作停留，以尽山水之兴。离城二十里的北峰下有一个山洞，叫三游洞，其间水石相搏，跳珠溅玉，动人耳目。当年白居易自江州司马移任忠州刺史，赴任途中，曾与其弟白行简、好友元稹同游此洞，作记刻石，因而得名。此时，欧阳修一行在这里弄舟终日，享受着亘古不变的清幽与岑寂，不禁生出如斯的感慨：

昔人心赏为谁留，人去山阿迹更幽。……

惟应洞口春花落，流出岩前百丈溪。

——《三游洞》

昔人已逝，斗转星移，惟有那洞口的春花依旧在微风中悠悠地飘落，随着岩前的溪水，流向不可知的远方……

从三游洞出来沿着山谷继续前行，不多时候，便听到溪水潺潺流淌的声响。寻声越岭，一条清澈的溪泉呈现在眼前：

隔谷闻溪声，寻溪度横岭。

清流涵白石，静见千峰影。

岩花无时歇，翠柏郁何整。

安能恋潺湲，俯仰弄云景。

——《下牢溪》

这里水清见石，两岸青山倒映在水中，岩上山花四季长开，苍松翠柏郁郁葱葱。美丽的景色让人深深留恋，可惜公务在身，不能久留……

随后几天，他们访虾蟆碚、登松门岛、游龙溪，涉下牢津……每到一处，无不临风把酒，徘徊低咏，又得了不少好诗，集为《夷陵九咏》。