景祐元年（公元1034）春。离开洛阳后，欧阳修先往襄城（今河南襄城）小住。几年前，他的妹妹嫁给了襄城县张龟正，因着亲戚的便利，遂将俸禄之余，在此地略置了几间房舍。襄城属汝州，距离洛阳不过一二百里地。在亲友们惊喜的欢呼声中，欧阳修开始了一段悠闲适意的田园生活：

儿童戏竹马，田里邀篮舆。

春桑郁已绿，岁事催农夫。

朝日飞雉雊，东皋新雨余。

植杖望远林，行歌登故墟。

——《罢官后初还襄城弊居述怀十韵回寄洛中旧僚》

正值阳春三月，风调雨顺，气候宜人，景色如画。他有时在屋宇下看孩子们嬉戏，有时与乡亲们相邀饮酒，有时策杖远足，有时在荒废村居间放声高歌……欣欣然真有点陶渊明当年作《归园田居》时的意思了。

不过，这年四月，朝廷有令，将要选拔文才杰出者充实馆阁^[1]，枢密使王曙推荐了他。得知这一消息，欧阳修连忙打点行装前往汴京。