欧阳修刚直敢言，才识超群，而又处心仁厚，给王曙留下了极为深刻的印象

继任西京留守的是王曙。王曙字晦叔，是宋朝著名宰相寇准的女婿。他品格端方，个性谨严，在朝野之间享有盛誉。上任伊始，即以他惯有的作风修明风纪，严格考勤，无论有事没事，所有官吏都须按时去府衙上班，早出晚归，不得缺席。习惯了自由宽松的洛阳文士们个个怨声载道，却又无可奈何，当然，有时也免不了故态复萌，令一丝不苟的王曙颇感不悦。一天，他召集全体僚属聚会，对他们严词训诫，最后，他十分沉痛地说道：

“各位可知英名一世的寇莱公（即寇准，封莱国公）晚年之祸？就在于奢华纵乐，饮酒过度，以致取祸贬死！”

众僚属低头无语，不敢回话，年少气盛的欧阳修却起身答道：

“以晚辈的看法，莱公之祸不在杯酒，在老不知退尔！”

当时王曙年过七十，正是高年在位。欧阳修此语显然是借题发挥，语含讥刺。王曙听罢，一时默然，若为之动。

随后发生的一件事情更使王曙对欧阳修刮目相看。这天，一名兵士从服役地逃回洛阳，被扭送到推官厅进行处置。通常来说，逃兵将处以死刑。欧阳修牢记父亲遗训，审慎地对待这桩案子，仔细讯问之后，觉得还有必要作进一步调查，因此暂时没有作最后判决。王曙听说之后责问道：

“那个兵士为何还未判决？”

欧阳修答道：“我认为应该送回服役地复审。”

王曙不以为然，他说：

“像这类案子，我一生断过不知多少。你初入仕途，或许经验不足，但也不必如此畏首畏尾。”

欧阳修昂首答道：“此案倘由相公亲自处理，您尽可将他斩首。既然是由下官负责，恕难从命。”

几天之后，王曙突然接到兵士服役地公函，这位兵士果然有情可原，罪不当死。王曙连夜召见欧阳修，得知兵士尚在狱中，安然无恙，万分庆幸，他一边擦汗，一边连连说道：

“几至误事！几至误事！”

不久，王曙奉调回京任枢密使。虽然共事不过两个多月，欧阳修刚直敢言，才识超群，而又处心仁厚，给他留下了极为深刻的印象。临行前，他郑重地对欧阳修说：

“朝廷近有新令，大臣可举荐德才兼备者应试学士院^[7]。待老夫回京，定当奉举贤俊^[8]。”