广泛的阅读使欧阳修很早就具备了良好的艺术感悟力和鉴赏力，显露出颖异的资质

少年欧阳修就生活在这样一个文化复兴的时代。随着年岁一天天长大，欧阳修的读书面也越来越广。因为家境贫寒，没有藏书，他便经常去当地那些读书人家里借书。每次借来一本好书，他总是如获至宝，立即铺开纸笔，用蝇头小楷悉心抄录，往往是抄录未毕，书中精彩片段都已能倒背如流。他常常因为读书入迷，以至于忘记了吃饭睡觉。

广泛的阅读使欧阳修很早就具备了良好的艺术感悟力和鉴赏力。随州城南有一李姓大户，家道殷实，藏书颇丰，李家的儿子李尧辅十分好学，和欧阳修为儿时好友。他们时常一起读书，一起在李家东园的佳树美草间游玩。欧阳修十岁那年，有一天，他们在李家大屋里捉迷藏，在一堵夹壁间偶然发现一个盛满旧书的破竹筐，几个孩子七手八脚地将筐子抬出来，争先恐后地翻找自己喜欢的书籍。其中一本残破的《昌黎先生文集》引起了欧阳修的注意，虽然此时他已读过不少的书，可“昌黎先生”的名字却还没有听说过。怀着强烈的求知欲和好奇心，他向李家伯伯求得了这本只剩六卷而且“脱落颠倒无次序”（《记旧本韩文后》）的旧书，回到家里迫不及待地闭门攻读。尽管年纪幼小，还不能完全理解韩愈文章内涵的丰富和深刻，但已能体会到他语言的深厚雄赡和境界的开阔博大，因而被深深地吸引。他将这六卷文稿珍藏在书箧中，一有机会便取出来欣赏。此时的欧阳修也没有想到，这一偶然性的经历，竟是他日后追踵韩愈，成为宋代古文运动倡导者的最初契机。

少年欧阳修显露出颖异的资质，“自幼所作诗赋文字，下笔已如成人”（欧阳发等《先公事迹》）。叔叔欧阳晔每次读过他的文章，总是无比欣慰地对郑氏夫人说：

“嫂嫂不必因家贫子幼而忧虑，这孩子不同一般，将来不仅能振兴光大我欧阳氏门庭，而且必定会名重当世。”

儿子是如此地聪慧，又是如此地勤奋努力，郑氏夫人备感慰藉。与此同时，她也时时不忘在人格上给儿子正确的陶冶与训导，经常跟他讲述父亲欧阳观当年以至仁之心办理刑狱案件的故事，她说：

“侍养父母，由于经济条件的限制或许不能足够的丰裕，关键是要有虔诚的孝顺之心；为百姓谋利益，由于客观条件的限制或许不能普及于众人，关键是要有深厚的仁爱之心。”

叔父欧阳晔“为人严明方质，尤以洁廉自持”（《尚书都官员外郎欧阳公墓志铭》），不畏权势，不循私利，临事明辨，长于决断，有良吏之称。郑氏夫人对他十分敬重，鼓励欧阳修读书之余多向叔父请教，她常常对儿子说：

“你想了解你的父亲吗？看看叔父吧，他的言谈举止、行为风范和你父亲当年一样。”

父亲的遗训，母亲的教导，叔父的典则，深深地烙进了欧阳修幼小的心灵，在以后四十多年的从政生涯中，他始终身体力行。

而对欧阳修人格塑造发生深远影响的，更在于母亲的身教。郑氏夫人“恭俭仁爱而有礼”。丈夫去世后，家“无一瓦之覆，一垄之植”，她带着一双儿女来到随州，在小叔欧阳晔的帮助下，勤俭持家，“自力于衣食”，身处忧患之中，而“言笑自若”（《泷冈阡表》）。这种不怨天、不尤人、倔强奋发、善处逆境的精神气质，给少年欧阳修以潜移默化的熏陶，培养了他良好的心理素质，这也成为他一生最宝贵的精神财富。