轻声音节的位置往往在其他音节的后面或在词的中间，而绝不会出现在词或句子的开头音节中。轻声不像阴平、阳平、上声、去声那样有固定的音高变化形式，它没有一定的调值，而只是发音时用力特别小，音强特别弱，所以，轻声不是在四声之外的一种独立的调类。

轻声音节的音高（调值）受它前面那个音节声调的制约，有高低不同。粗略地说，如果前面音节声调的起音较高，轻声音节的调值则较低；反之，如果前面音节声调的起音较低，它后面的轻声音节的调值则较高。请练读体会下列词的读音：

（1）阴平、阳平音节后的轻声，念又轻又短的低调。例如：

妈妈　哥哥　爷爷　伯伯　山上　身子　时候　葫芦

（2）上声音节后的轻声，念又轻又短的半高调。例如：

打量　晚上　喜欢　伙计　本子　奶奶　牡丹　椅子

（3）去声音节后的轻声，念又轻又短的最低调。例如：

爸爸　弟弟　相声　认识　客人　簸箕　秀才　应付

由于轻声不是一种独立的调类，所以《汉语拼音方案》规定轻声不必标调。