一、语音的含义

大千世界里有各种各样的声音，呼呼的风声，哗哗的流水声，叽叽喳喳的鸟叫声。这些声音多种多样、各不相同，但是，这些都不是语音，因为它们没有任何意义。

语音是指人类通过发音器官发出来的、具有一定意义的、目的是用来进行社会交际的声音。因此，语音跟其他各种各样声音的区别有三点：第一，是由人的发音器官发出来的；第二，不同的声音代表不同的意义；第三，其作用在于社会交际。其中最主要的区别就在于：语音代表了一定的语义，这是它的“社会性”的体现。

语言是人类最重要的交际工具，它的显著特点就是“有声音”的，而且是“有意义”的。可以说，声音是语言的形式，意义是语言的内容，二者不可缺一。所以，当我们说“语音是语言的物质外壳”时，实际上是在作一种比喻，说明语言不可能脱离语音而存在。人类的语言以声音这种物质材料作为自己的表达形式进行交际，传递信息，交流思想，沟通感情。所谓的“无声语言”实际上是不存在的。

对语音的分析可以从三个方面进行，换言之，语音具有三种基本属性：

（一）语音的生理属性

语音是由人类的发音器官发出来的。人的发音器官由三大部分组成：动力部分——肺和气管；发声部分——喉头和声带；共鸣部分——口腔和鼻腔。人在发音时，肺是动力站，由肺将气流挤进气管，经气管到达喉头，颤动声带，再经过咽头与口腔、鼻腔等共鸣体的调节，构成语音。

声带是人类的发音体，它由两片有韧性的肌肉组成，前端相连，附着在甲状软骨上；后端则分别附着在左右两块杓状软骨上；两片肌肉中的缝隙叫声门。无论说话还是呼吸，无论是乐音还是噪音，气流都要通过声带。说话时，声门闭合，从肺中呼出的气流冲击声带；呼吸时，声门大开，让气流畅通。详见图2-1。

图2-1　声门、声带发音活动的情况

人类之所以能够发出许多不同的声音，主要是靠共鸣器的调节作用。鼻腔是个形状固定的共鸣腔，口腔里的舌头是发音最活跃的器官。随着口腔的开闭和舌头的活动，可以使共鸣腔的形状发生各种变化，从而使人们发出各种不同的声音来。下面的发音器官示意图2-2，有助于我们了解发音器官的各个部位，便于掌握普通话每个音的特点。

图2-2　发音器官示意图

1—上唇；2—上齿；3—齿龈；4—硬腭；5—软腭；6—小舌；7—下唇；8—下齿；9—舌尖；11—舌面；12—舌根；13—咽壁；14—喉盖；15—声带

（二）语音的物理属性

发音体振动，作用于空气或其他介质，形成音波，并通过耳膜的接收、听觉神经的传导，到达人的大脑，就形成了声音的感觉。语音属于一种物理的运动，所以具有物理属性。任何一个声音都具有四个方面的基本特征：

1.音　高

音高指声音音调的高低。它取决于发音体在单位时间里震动次数的多少，即震动频率的大小。振动得快，音高就高；反之音高就低；频率越高则音高越高，频率越低则音高越低。人耳朵能够感知的声音频率为20～2000赫兹，低于或者高于这一范围的声音，我们都无法感知到。

语音的高低和声带的长短、厚薄、松紧有关。一般来说，儿童和女性的声带短而薄，所以发音比较高；而成年男性的声带长而厚，所以发音比较低。同一个人，声音的高低则是通过控制声带三松紧程度来调节的。

2.音　强

音强指声音的强弱，它取决于发音体发音时振幅的大小。振幅越大，声音越强，反之则越弱。振幅是指发音时物体振动的幅度。振幅的单位是分贝。同一个发音体，用大小不同的力量去敲击，则发音的振幅不一样。因此，声音的强弱由发音时用力大小所决定：用力大，则振幅大，音强就强；用力小，则振幅小，音强就弱。振幅小的音不能对人的听觉器官造成损害，而振幅大的音则容易对听觉器官造成损害。

音强有时可以用来区分词语意义。汉语中的轻重音就是以音强作为其主要特征来区分意义的。例如：“孙子”重音在前，轻声在后，则表示“儿子的儿子”；而前后都读重音，则指古代的军事家孙武（或孙膑）。

3.音　长

音长是指声音的长短，它取决于发音时物体振动持续时间的长短。发音体振动时间长，音长就长，否则就短。汉语中一般不用音长作为区别意义的主要手段，但音长作为发音中的一个自然属性，经常以伴随性的特征出现。例如重读音节以音强作为主要特征，音强较强，音长也比较长，而轻声音节音强较弱，音长也比较短。例如：“不辨东西”中“西”的发音音长较长，而“不是东西”中“西”的发音音长较短。汉语中的音长也与音高有着一定的联系。普通话的声调以音高为主要特征，音长只作为伴随性特征出现。上声调值为214，音长较长，去声调值为51，音长较短。

4.音　色

音色又叫音质、音品，是声音的特色，主要取决于声波振动的形式。使音色不同的条件，是发音体不同或发音方法不同或发音时共鸣器不同。不同的人发同一个语音之所以有差异（音色不同）就是由于各人的声带（发音体）和口腔鼻腔（共鸣器）各具特点；同一个人用不同的发音方法或改变口腔鼻腔形状，发出的语音音色也随之变化。