方言区的人学普通话语音，主要是学“声”“韵”“调”。许多方言在声母、韵母方面与普通话的差别不大，而在声调方面却相差很远。往往有这样的情况，远远听某人说话，虽听不清说的是什么（声、韵听不清），但仅凭其说话的声调就可以大致判断说的是哪种话；如果是很熟的人，还可以仅凭声调知道他说的大致意思。可见声调在语言中的重要作用。声调可以说是普通话的“门面”。所以，要学好普通话，必须在声调的方音辨正上面下功夫。

如同声母、韵母的辨正一样，声调辨正也首先要分析普通话与方言在声调上的异同，也就是从调类、调值两方面找出对应关系。

现代汉语（包括普通话和所有方言）的声调系统，都是从古汉语声调系统继承发展而来的，只是由于地理、历史、经济、文化等诸因素的作用，各方言区的声调演变成互不相同的了。