此后，南宋朝廷又曾命他知江陵府，并在就任前召赴临安奏事。奏事之后，又有试兵部侍郎的诏命。兵部侍郎之职执掌一定的兵权，这对辛弃疾实现北伐、统一祖国的理想原是有利的。如在此之前，一定是他乐于承担，乐于接受的。但如今已是开禧三年他逝世前不久，身体已愈来愈不济了。更重要的是，由于政见的不合，韩侂胄在战前未接受辛弃疾等主战派人士的警告，他自然感到无法合作下去。何况韩侂胄一意孤行发动的“儿戏”战争，这时已不可收拾，朝廷内对他的压力正不断增加，一场政治危机正在酝酿中。显然，在这种情况下，把辛弃疾抬到兵部侍郎的职位上来，就是有意让他来收拾残局，分担韩侂胄北伐失败的罪尤。既然如此，一再上章，坚决力辞，就是他必然采取的行动了。

于是，辛弃疾便从临安回到铅山。八月，他就一病不起。

这时，战场上的情况是南宋的彻底失败已成定局。为了继续维持苟安局面，南宋政府向金政权提出议和的要求。金政府当即提出要以韩侂胄的头作为议和条件，这就激怒了韩侂胄。所以“侂胄复有用兵意”^〔1〕，又想起用辛弃疾来为他收拾残局，下达了任他为枢密都承旨的诏命，并命令他疾速赴临安奏事。可是，诏命到达铅山时，辛弃疾已经在“大呼杀贼数声”^〔2〕之后，于开禧三年九月十日悲愤地离开了人间。

辛弃疾逝世后，葬于铅山县南十五里的阳原山中。

辛弃疾一生致力于国家的统一、失地的恢复，投降派、贪官污吏们弹劾他的“聚敛民财”，完全是“莫须有”的。据记载，他逝世后，“家无余财，仅遗诗词、奏议、杂著书集”^〔3〕，说明上述弹劾完全是诬陷。

辛弃疾逝世后，其友人所作哀诗祭文，现仅存陆游和项平甫之作。陆游对“气如虎”的辛弃疾病逝，深为悼惜：“君看幼安气如虎，一病遽已归荒墟。”^〔4〕项平甫在哀诗中，高度评价他的政绩和文学成就：“待制（辛弃疾）功名千古杰，贤良文字万夫豪。”^〔5〕谢枋得称颂他“有英雄之才，忠义之心，刚大之气”^〔6〕。以辛弃疾的英雄气概和在文学史上的崇高地位而言，这样的评价并不算过誉。

【注释】

〔1〕《两朝纲目备要》卷十。

〔2〕《康熙济南府志·稼轩小传》。

〔3〕《乾隆铅山县志·稼轩小传》。

〔4〕《剑南诗稿·寄赵昌甫诗》。

〔5〕《平安悔稿·答杜仲高来书哭兄伯高及辛待制》。

〔6〕《祭辛稼轩先生墓记》。