历史就是如此吊诡：在晚清四大日记作者中，王闿运的功名地位最低，仅是举人，但学识才情却最大，故他晚年有自己独特的衣钵传人，如川人廖平得其今文经学之真传，而加以发扬，下启康有为著《春秋董氏学》《孔子改制考》，为戊戌变法奠定理论基础；如湘人杨度得其纵横捭阖之才，虽一度误入歧途，成为洪宪一朝的风云人物，被袁世凯称为“旷代逸才”，晚年却又修成正果，参加中国共产党。至于后来在画坛大放异彩的齐白石，在当年王闿运门下只能算是一个“诗近薛蟠体”而尚未登堂入室的编外小徒弟罢了。孔子曾提倡“有教无类”。王氏门下不仅有木匠齐白石，还有铁匠张正旸、铜匠曾绍古以及僧人八指头陀，这四人经其点拨，日后皆“螣蛇化龙”，成为一代名家。援此而论，二千多年后的王闿运亦可称之为孔子“有教无类”思想的罕见杰出实践者了。
本文摘编自《文汇报》，作者为上海理工大学中国传统文化研究所所长