近日，美国科学家表示，学习声乐和乐器可以帮助贫困地区的弱势儿童提升他们的语言和阅读能力。一项研究发现，音乐训练可以改变神经系统创造更好的学习。

该研究负责人，美国西北大学的尼娜·克劳斯博士表示，此项研究涉及了美国芝加哥和洛杉矶的贫困地区高中的数百名儿童。研究以九至十岁的孩子为对象进行试验，结果显示，在接受了一年的音乐课程之后，一组有过音乐训练的孩子与没有接受音乐训练的孩子相比，阅读成绩有着明显的进步和稳定的发展。而另一组接受过音乐训练的孩子，则在声音和语言的处理上表现更佳。

克劳斯博士的研究此前曾强调，学习音乐可以通过改善神经功能，来改善教室的孩子们的注意力、记忆力和专注力。但很多这类研究都集中在相对富裕的、能够上得起音乐课的儿童身上。之后，她将研究对象的范围扩展到了贫困地区儿童，结果令人惊喜。

在这项研究中，克劳斯博士发现，每周给孩子们设置的常规组音乐课保持在5小时或更长时间，可以有效防止孩子们阅读能力的下降，对孩子们的神经系统产生了极为积极的影响。

研究要求一组来自芝加哥的贫困地区的十几岁小学生，每天都参加学校的乐队练习，或者合唱团的练习，由研究人员记录了他们的脑电波，来对他们如何回应讲话的声音进行评估。经过两年的音乐训练，结果显示，参加音乐练习的小组比起没有音乐训练的人，能够更快更准确地区分不同的声音，特别是在有背景噪声的情况下。克劳斯博士说，这表明音乐能够对大脑的学习产生积极的影响，但它不是一个一蹴而就的事情。

“研究表明，在贫困环境中长大的孩子，他们的大脑与别人的差异，对于他们的学习能力有着不一样的影响。”克劳斯博士说。在研究的最开始，所有孩子的智商程度和读写能力都处于同一水平。但是贫困环境里长大的、拥有受教育程度很低的母亲的孩子们，可能比旁人拥有一个更加“喧闹的大脑”。这是因为他们的生活文化环境使得他们不太可能知道并辨认大量的广泛的单词，因此不太能对声音和语言做出反应。而音乐可以帮助重塑大脑，并以此来提高对于声音和意义二者之间的联系，这个加强联系的过程正是婴儿学说话时的必经过程。音乐能够自动锐化神经系统对于声音的反应，因此对于原本就对语言声音反应迟缓的贫困儿童，音乐训练的帮助比对别人更为显著。

虽然比较富裕的学生在学校里的表现，比低收入家庭背景的孩子更好一些，但是研究显示，音乐训练可以通过改变神经系统来为贫困家庭的孩子创造更好的学习能力，并帮助他们消除与富裕孩子之间的这种学习差距。这项研究被提交至美国心理协会进行更深入的探索。

（原载中国社会科学网）