近日，肆虐非洲的埃博拉病毒疫情加剧，短短一周内致死人数近百人。自2月暴发于西非以来，埃博拉病毒至今已使得近千人丧生，在世界范围内造成极大恐慌。全球疫苗防疫联盟主席塞斯·伯克利博士分析了埃博拉病毒在全球引起恐慌的原因，认为人们的恐慌情绪其实并不源于在非洲范围内的疫情本身，而是源于疫情暴发区之外，西方国家在紧急应对无法治愈疾病时，在应急策略和应急意识上的疏忽和遗忘。

埃博拉并非当今最严重病毒

埃博拉病毒最初的临床症状以人们所熟悉的流感症状相似：低烧，头痛，肌肉和关节痛。但在几天之内很快严重起来，导致呕吐、腹泻，之后就是牙龈、鼻子和胃肠道出血，最终由流体的极度损失导致的器官衰竭和低血压致死。于是，媒体开始对此大肆宣扬，人们的恐惧感也随疾病的暴发而爆发。

但是，伯克利博士表示，这种病毒与其叫它埃博拉，倒不如说它是登革休克综合征更为贴切，因为二者症状极为相似。登革热虽然具有相对较低的死亡率，但它每年仍然可以导致死亡高达两万例，这规模远超于埃博拉的致死人数，甚至还仅仅是麻疹每年致死数的五分之一。而肺炎球菌和轮状病毒这样的病原体，更是导致儿童肺炎和腹泻的杀手，每年的死亡人数能够攀升至几十万。其他许多传染病如麻疹、乙肝，其传播途径类似，但感染率高达埃博拉的50倍以上，都比埃博拉更加危险。埃博拉这个通过登革热表现出的极端症状，不过是一种蚊虫叮咬传染病，却费尽心思想要博眼球上头条。埃博拉病毒固然可怕，但还有其他许多疾病比埃博拉的致命性严重得多得多，埃博拉算不上最严重最可怕的传染病。为何偏偏埃博拉霸占了世界各大媒体的头条，而其他疾病却无人问津？可见对于埃博拉疫情的恐慌，不仅仅来自客观的病情严重程度，还夹杂了更多更复杂的因素。

应急意识的缺失和淡化

伯克利博士认为，人们对于那些曾经已经消灭了，并且研制出疫苗的疾病，往往会放松警惕，降低担忧。尤其在富裕的西方国家，归功于现代药物的可获得性，许多疾病通常都可以治疗或治愈，并且有许多能够抵抗它们的疫苗。正因如此，科技的进步，卫生环境的优越，医疗资源的富足……一切平稳局势及良好条件削弱了人们居安思危的警惕性，让人们忘记了对致命性传染疾病的恐惧，也淡忘了对这些突然疾病的应对措施。所以，当这样的疫情突然暴发，人们从一直以来相对舒适的平稳环境里被拉出，置身于惊吓和恐惧，并对疾病的未来和前景感到绝望和无力。

伯克利博士称，虽然埃博拉病毒当前在西非诸国依然情况严峻，但它在欧洲和北美范围的传播机会十分渺茫。首先西方的疾病监控比较严格，病毒入境可能性较小，其次埃博拉病毒在获得传播机会之前，就已经导致其寄生体死亡，将不会继续传播。对于疫情暴发地区之外的国家而言，现在更贴近现实的问题在于，那些之前已经被击退并消灭的疾病，如麻疹、德国麻疹、百日咳等，如今又卷土重来。比起埃博拉，对于这些疾病的预防与管控似乎更是当务之急。

恐慌也有积极效果

埃博拉疫情虽然引起恐慌，但另一方面，能够受到如此巨大的关注，这种恐慌也算值得肯定。至少它可以帮助加快一些非常有前途的候选药物治疗和疫苗的发展，否则疾病的治疗进度就会一直拖延下去。同时，这将有助于提高受疫情影响国家对于突发事件的应急意识，提醒这些国家和地区改进并完善自己的应急预案和措施，以防止未来再度暴发蔓延速度如此之快、影响范围如此之远的传染疾病。如果铸造埃博拉的国际焦点有助于使人们对于风险认知的概念变得更加清晰，那么这并不是一件坏事。

但这同时也提醒我们，埃博拉病毒并不是例外，而是一个可怕的范例。除了埃博拉病毒，每天都有成千上万的男人、妇女和儿童死于各种各样的其他疾病。对于这些疾病，需要人们去做的事情更多。

（原载中国社会科学网）