第六章

仰仗国王的仁慈，列那狐如何赢得其他动物们的称赞？还有，他如何脱下格里狼的鞋子？

现在，国王端坐在高高的宝座上，他的宝座是用方形的白色玉石砌成的。国王讲话的时候，底下的群臣都要静静地倾听，并且，群臣的座次要与他们各自的身份、出身相符。列那狐的座次仅次于国王和王后。只听国王说：“各位爱卿，请听我说，列那狐现在是朝中的重臣。尽管他曾做过有损各位并且触犯法律的坏事，但他现在改邪归正，打算为朝廷效力。我和王后都认为我们应该对他宽大处理，以显示我们的仁慈。因此，出于对国家利益的考虑，我们饶恕了他，给他自由，还将把依照法律没收的财产重新归还给他。现在，我正告诸位，如果你们珍爱自己的生命，那么，从此刻起，伸出你们的手，欢迎列那狐、他的妻子还有他们的孩子。无论白天黑夜、何时何地，只要你们看到他们，就要表达你们的尊敬。大家可以看到他现在神态自若，因为他即将去办一件大事。他将择吉日前往罗马，在那儿，他将洗净他的罪恶!然后，为了弥补他所犯的过错，他还将动身赶往圣地。”

蒂斯伦乌鸦听了国王的话，飞到布鲁因、格里狼和蒂波特身边，悄悄耳语道：“可怜的呆子们!你们的地位远不及列那狐，他现在是一人之下、万人之上，是国王的心腹。他现在自由自在，而你们早晚都会落入他的陷阱。”

格里狼说：“蒂斯伦，事情并不是你想象的那样。这件事还远未结束。”

“别再自我安慰了，”乌鸦说，“我的话肯定会变成事实。”

于是，狼和熊去见国王。听蒂斯伦这么说，猫不由恐惧起来，猫决定不和他们两人一起朝见国王。是的，那样做太冒险了，蒂波特猫从前可是列那狐的好朋友。但格里狼可不管这些，他面无惧色地走到国王的宝座前，厉声控诉狐狸的种种恶行。他因为气愤变得口不择言，最后他和熊都被五花大绑起来，动弹不得。他们之所以受到如此“礼遇”，主要是由于狐狸之前对他们的指控，说他们想阴谋造反，打算分裂国家。

狐狸看到自己的计谋得逞，他的两个敌人已被逮捕，就向王后告辞，并希望王后可以为他颁布一道旨意，这样他就可以在去罗马的路上畅通无阻。此外，他还非常需要一双结实的鞋子，来保护他的脚，因为他的这双脚即将远涉重洋。他对王后讲：“尊敬的王后陛下，我是您可怜的穷朋友，您的仁慈一定已让您注意到格里狼先生的脚下穿着一双结实的鞋子。如果您可以把格里狼的鞋赏赐给我，我将日夜为您祈祷。或者，我姨妈赫斯雯也有这么双鞋子，如果您把她的鞋子赏给我，我也将对您感激不尽，并发誓永远效忠于您。并且，您这么做，并不会对我姨妈不敬，因为她几乎很少出门。”

王后说：“毫无疑问，列那狐，你的确需要这么一双鞋子。你前行的路布满了坚硬的石砾，你要费尽艰辛才可以到达目的地。因此，你可以从他们那里各取走一双鞋子来保护你柔软的双脚。”

格里狼首先被捉住，而他的鞋子又被强行脱掉，因为用力过猛，他脚上的皮都被剥掉了一块，脚上的神经都露了出来。赫斯雯夫人的鞋子也被这样强行剥掉，不过与格里狼稍有不同，她的后足被剥去了一块皮。列那狐看见她这个样子，讥讽道：“亲爱的姨妈，我对你的礼物可是感激不尽啊!我发誓你会分享到我从罗马带回的财富，因为那些财富都是靠你的鞋子获得的。”

列那狐的话让赫斯雯非常生气，加上她的脚又痛得厉害，她觉得自己简直要透不过气了。于是，她气喘吁吁地说：“列那狐先生，虽然你暂时得逞了，但恶有恶报，迟早有一天，你会遭受报应。”

格里狼和布鲁因熊此时只是觉得浑身剧痛，根本没气力说话。

列那狐动身前，先把油涂在鞋子上，这样穿的时候会更加合脚，就像在格里狼和赫斯雯脚上那样。然后，他去国王和王后那里，对他们说：“威严的国王和温柔的王后陛下，你们可怜的朋友在此向你们拜别。我恳求你们可以赐给我盔甲和权杖，这样的装备对像我这样的人来说是必不可少的。”

于是国王派人去把勃林公羊找来，让他给列那狐穿上熊皮制的盔甲，并把权杖交给他。一切装备穿戴完毕，列那狐满眼悲伤地注视着国王，似乎心里非常不情愿离开。虽然，说实话，他的心里早已经另有打算。然后，他向国王和王后告辞，准备离开朝廷。他深知自己作恶多端，在群臣眼里，他就是个恶棍。所以，他离开的时候，感到身后群臣的目光就像一根根芒刺扎在他的背上，让他觉得非常不自在。国王对他说：“列那狐，尽管我很不舍你的离开，但我们必须动身了。”

狐狸也附和道：“我的陛下，您说的很对。我们不应再拖延时间，因为这是一次圣洁的旅行，它将净化我的灵魂。”

接着，国王郑重地传话给所有的群臣（除了熊和狼之外），让他们为列那狐送行。那些大臣看到列那狐庄重无畏的表情、他的鞋子还有他身上的盔甲和手持的权杖，这么一身奇怪的装束令他们都忍不住想笑。但狐狸还是面色凝重，尽管他心里充满着欢欣。现在，他煞是洋洋自得，他的敌人们现在都如他希望的那样，成了阶下囚。就连国王也被他愚弄，为他送行，他分明就像个王子。

他们还没走多远，狐狸说：“陛下，我恳请您，就此止步吧。前方的路途布满危险。您将熊和狼那两只野兽留在朝中，尽管他们是被锁链拴牢，但万一他们逃脱，后果将不堪设想。那将直接威胁到您的王位。”

狐狸一边这样说，一边将身体直立起来，悲伤地向国王道别。接着，他又换了副腔调，转身对克沃德野兔和勃林公羊说：“我的好朋友，我们这么快就要分别了吗？我恳求你们，千万不要离开我。我会永远记得你们的善良。我喜欢你们温柔的话语和沉着的神情，你们是那么温顺、和蔼、聪明，就像修行得道的修士。不仅如此，你们还会很好地约束自己贪婪的欲望。如果你们有一些绿叶，或是几根青草，你们都会开心不已，仿佛拥有了全世界的美味佳肴。”

这些可怜的动物们，显然被狐狸的奉承搞昏了头脑，晕晕乎乎地，紧跟在狐狸的身后，和他一同往前走。