韩熙载是一位很有才华的官员，出身北方望族，在后唐时期中过进士，因父亲韩光嗣（秘书少监、平卢节度副使）后被明宗李嗣源所杀，韩熙载被迫伪装才逃至江南，投顺南唐。初深受南唐中主的宠信，后主李煜继位后，因为当时北方的后周威胁南唐的安全，李煜一方面向北周屈辱求和，一方面又对北方来的官员加以百般猜疑、陷害，整个南唐统治集团内部斗争激烈，朝不保夕。所以在这种环境之中，身居高职的韩熙载为了保护自己，故意装扮成生活上腐败，醉生梦死的糊涂人，好让李后主不要怀疑他是有政治野心的人而以求自保。但李煜当时对他还是不放心，就派出两名宫迁画师，周文矩与顾闳中一起潜入韩熙载府第进行窥测，把所看到的一切画成卷子。大智若愚的韩熙载当然明白他们的来意，所以故意将一种不问时事沉腼于歌舞，醉生梦死的形态来了一场酣畅淋漓的表演。顾闳中凭借着他那敏捷的洞察力和惊人的记忆力，把韩熙载在家中的夜宴全过程默记在心，回去后即刻挥笔作画，李后主看了此画后，就暂时放过了韩熙载等人。