悲惨的时刻

黑奴交易所，这种场所，很容易让人想到这是个暗无天日、破烂不堪的地方，但事实上并不是这样。黑奴交易所的环境非常干净整洁，交易所里的黑奴也被照顾得很周到。奴隶贩子提供给黑奴们很不错的伙食，还让他们穿得光鲜体面。

汤姆和阿道尔夫他们被送到黑奴交易所后，奴隶贩子斯凯格思热情地招待他们，等待着第二天的拍卖。

奴隶贩子的这种招待是为了麻醉他们的思想，使他们意识不到自己恶劣的处境。

一个叫桑宝的黑奴走向汤姆，打趣地戳了戳汤姆的肋骨，问道：“想心事呢？”

“我明天就要被拍卖了！”汤姆忧心忡忡。

“就要被拍卖了！伙计们，你们说好笑不好笑，我还求之不得呢！”桑宝说着，把手搭在阿道尔夫的肩上。

“请不要碰我！”阿道尔夫气恼地说，同时极其厌恶地挺了挺肩膀。

“天啊，伙计们！这个黑奴还洒了香水呢！”桑宝不怀好意地嚷道。

阿道尔夫受了奚落，不由得怒火中烧，一面破口大骂，一面挥拳乱打，直打得桑宝鼻青脸肿。奴隶贩子闻讯后不问青红皂白，恶狠狠地冲着汤姆、阿道尔夫、桑宝各抽了几鞭。但桑宝每次都能闪过抽来的鞭子。

在另一个寝室里，待着四五十个女奴，其中有憔悴的老太太，也有伶俐的小姑娘。因为悲伤，她们大多沉默不语，有的哭着哭着就睡着了。

其中有一个四十多岁的混血女人，她旁边坐着十多岁的女儿，从她们的打扮和气质看，可以断定，她们以前的主人对他们一定很好。她们是母女，分别叫苏珊和爱默琳，原本是新奥尔良一位妇人的女仆，受过夫人的教导，会读书写字。由于夫人的儿子挥金如土，欠下了一大笔债，所以不得不将黑奴都卖掉，包括这对母女。

“妈妈，你把头靠在我怀里，看能不能睡一会儿。”爱默琳非常懂事地说道。

“孩子，我实在睡不着啊！这恐怕是我们待在一起的最后时刻了！”

“噢，妈妈，刚才那个人说我们都很体面，很有可能卖到一处。到时候你当厨子，我当侍女或裁缝，一定能干得很出色。”爱默琳安慰道。

苏珊点点头，但其实她心里很清楚，一到明天，不管是谁，只要有钱，就能把她的女儿买走。而她们母女俩被一起买走的可能性并不大。

柔和、肃穆而宁静的月光从窗外照进屋里，铁栏杆的影子投射在地板上和那些女仆身上。母女俩不由得唱起一支凄楚而感情强烈的哀歌。

黎明很快就来临了，黑奴们都陆续起来了，奴隶贩子兴高采烈地走进来督促大家穿戴好，还叮嘱每个人都要表现出高兴的样子来。

拍卖开始前不久，人群里挤进一个矮小的男人，这个人面目可憎，大嘴巴里嚼着烟叶，大摇大摆地走到黑奴面前，轻蔑地打量着每一个人。

那个男人走到汤姆面前，粗暴地抓住他的下巴，扳开他的嘴检查他的牙齿，又叫汤姆卷起袖子露出肌肉来，还叫汤姆转身跳了几跳，试试他的脚力。

“你是在哪里长大的？”那人问道。

“在肯塔基，老爷。”汤姆朝人群外望去，似乎在寻找救兵。

“都干过什么活？”

“替主人经营庄园。”

“说得倒像真有那么回事一样！”那人说着，走到阿道尔夫跟前停留了一会儿，在他那双擦得闪亮的皮靴上吐了一口烟汁，轻蔑地哼了一声。

接着，他又在苏珊和爱默琳面前站住，伸出一只又粗又脏的手把爱默琳拉到身旁，又摸了摸她的胳臂，检查了一下她的牙齿，然后把她朝她母亲那边推了回去。从苏珊的表情可以看出，那面目狰狞的陌生人的一举一动，都使她感到莫大的痛苦。爱默琳吓得不禁哭了起来。

“给我闭嘴，臭丫头，”奴隶贩子喝道，“这儿不许哭，马上就要开始拍卖了。”

不久，拍卖便开始了。阿道尔夫被一位先生以高价买去了，接着，圣克莱尔家其余几个仆人也陆续被人买走了。

“现在该你啦，伙计！听见没有？”拍卖人对汤姆喊道。

汤姆走上台去，提心吊胆地向四周望了一下，只听见一片混乱不堪的喧闹声。拍卖人简单地介绍了汤姆的经历，话音刚落，下面就响起了激烈的喊价声。还没等汤姆回过神来，只听“咚”的一声，木槌落了下来，拍卖人喊出最后的成交价格，汤姆便被拍卖出去了。他现在的主人是雷格里先生，在红河流域拥有一座棉花庄园。

又是“咚”的一声，木槌再一次落了下来，苏珊也有了买主。她走下台时，难分难舍地回过头去看她的女儿。

“啊，老爷，”苏珊对买她的那位体面、和善的中年人哀求道，“求您把我女儿也买下来吧！”

“我倒是很想买，只是买不起啊！”那位绅士一边说，一边关切地望着那姑娘。爱默琳走上台去，用惊慌而羞怯的眼神向四处张望。

经过一番激烈的竞争，最后只剩下一位老绅士和雷格里在那里竞价。在最后的较量中，雷格里凭借着丰厚的财力让老绅士败下阵来。

走下台后，爱默琳被主人推到汤姆和另外两个黑奴那儿，看到自己最后没能和母亲一起，她伤心地哭个不停。

【要点思考】

1.在黑奴交易所，奴隶贩子提供给黑奴们很好的伙食，还让他们穿得非常体面，这样做为的是什么？

2.雷格里不惜花费重金买下爱默琳，这说明了什么？