奥菲丽亚小姐（二）

几天之后，送面包来的不是普鲁，而是另外一个女人。奥菲丽亚正好在厨房忙活着，她听到黛娜向那个女人打听普鲁的消息。

“普鲁怎么没来呢？”黛娜问。

“普鲁以后都不来啦。”那妇人神秘兮兮地说。

“为什么？”黛娜问道，“她没有死吧？”

送面包的女人瞅了一眼奥菲丽亚，说：“我不清楚。”

奥菲丽亚取了面包后，黛娜送那个女人到门口，问道：“普鲁到底怎么了？”

送面包的女人犹豫了一下，低声说道：“普鲁又喝醉了。他们把她关在地牢里，隔天她就死在里面了。”

黛娜猛一回头，只见伊娃恐惧地站在她背后，两眼圆睁，嘴唇和面颊死灰般苍白。

“天哪，伊娃小姐要晕倒了！啊，我们不应该让她听到这种事呀。”黛娜喊道。

“我没事，黛娜，”伊娃小姐镇定地说，“我听听又不会怎么样。”伊娃说完，轻轻地叹了一口气，忧郁地上楼去了。

奥菲丽亚对普鲁的遭遇既痛心又愤慨，她皱着眉头走进客厅，对正在看报的圣克莱尔说道：“太可恶了，简直骇人听闻！”

“又发生什么事了？”圣克莱尔放下手中的报纸。

“哼，普鲁被打死了。”奥菲丽亚说。

“我知道这样的事早晚会发生的。”他平静地说，又继续埋头看报。

“你为什么不帮帮她呢？”奥菲丽亚问道，“难道没有政府来处理这类事情吗？”

“这种事情根本没办法管。在奴隶制度下，普鲁是属于她的主人的财产，别人是无法干预的。况且，普鲁又偷东西又酗酒，实在很难让人同情啊！”

“太可怕了！你们怎么可以这样见死不救呢？”

“姐姐，这个社会制度就是这样规定的，我又有什么办法呢？”圣克莱尔无奈地说。

奥菲丽亚想以编织毛线来稳定自己的情绪，可是，她越织越生气，忍不住说起来：“圣克莱尔，你怎么能忍受这种制度呢？这样做是要受到惩罚的。”

“姐姐，我厌恶奴隶制，但是，我对这种制度实在是很无奈！如果我有一点办法，就一定会站出来阻止。那些人要虐待自己的黑奴，我是没有资格干涉他们的，除非我跟他们买下那些黑奴来。可是，就算我再有同情心，也没办法买下天底下所有可怜的黑奴呀！我只能尽最大的能力对自己的黑奴好一点。”

“圣克莱尔，”奥菲丽亚激动地说道，“我想你说得很对！以前我还从没听你说过这么有道理的话呢！”

“谢谢你的夸奖。好了，喝下午茶的时间到了，我们走吧！”

这时，玛丽和伊娃也过来了。在茶桌上，大家又谈论起普鲁的事情。

“普鲁完全是因为喝酒才被主人鞭打的，如果她自己规规矩矩，决不会发生这种事情。所以，我觉得她一点也不值得我们同情！”玛丽慢腾腾地端起茶杯。

“妈妈，”伊娃说，“她是因为心里不好受才喝酒的。”

“我心里也不好受，我的痛苦比她多，我喝酒吗？道理只有一个——他们很坏。”玛丽说，“我记得我父亲有个奴隶，就非常让人讨厌，三番五次地逃跑。他最后一次逃跑时，躲在一个沼泽地里，最后饿死在那里。其实他根本就没有必要逃走，我父亲对每个奴隶都很好。所以说，所有的黑奴都是坏人，他们遭遇不幸都是理所当然的。”

“不，不能这样说。我就遇到过一个非常善良的黑奴。”圣克莱尔反驳道，“他叫西皮奥，是我哥哥的一个黑奴。一开始他也老是逃跑，但我觉得那是因为哥哥对他不好，所以他才想要逃的。有一次，西皮奥逃走的时候被猎狗咬伤了，我把他救回来，并照顾他。等到他伤好后，我给他发了自由证书，他竟然把证书撕了，说誓死要为我效劳。后来有一年，我患了严重的传染病，所有人都不敢接近我，只有他留在我身边。我在西皮奥的护理下，终于好过来了，可是，他为了照顾我而染病了，不久便去世了……”

说完这件事的时候，圣克莱尔眼里泛起了泪光，伊娃走过来，紧紧地抱着父亲的脖子，“哇”的一声大哭起来。

“伊娃，我的宝贝，你这是怎么啦？”圣克莱尔看着女儿伤心的样子心疼地问。随后，他接着说了一句：“真不该让你听这种事情，你还太小了。”

伊娃立即控制住自己的情绪，停止了哭泣。“不，爸爸，我不是胆小。”这种自制力在她这样一个孩子身上的确非常罕见。“我不是害怕，只是这种事情渗入了我的心里。”

“伊娃，你是什么意思？”

“我也不知道，爸爸。我心里有好多想法，也许将来有一天我会说清楚的。”

“那等你想清楚了再说吧，宝贝——只是别再哭了，别叫爸爸担心，好吗？”圣克莱尔安慰道，“你看，我给你挑的这个桃子多好呀。”

伊娃接过桃子，破涕为笑，只是嘴角还在微微抽搐着。

喝完下午茶，伊娃轻轻走进汤姆叔叔住的小阁楼。她伏在汤姆叔叔的椅子上，从他的肩头上看过去，他正费劲地在石板上画着什么。

“汤姆叔叔，你在画些什么东西啊？”

“伊娃小姐，我想给我的老婆和孩子们写封信。”汤姆说着用手背揉着眼睛，“我写不好，先打草稿。”

汤姆叔叔突然停了下来，他遇到了很大的困难——他已经快把学过的字母忘光了。

“汤姆叔叔，看我能不能帮助你。我学过一些字母。”

伊娃的脑袋和汤姆的脑袋凑在一块，两个人开始认真讨论起来，经过很长一段时间的拼拼凑凑，终于写成了一封信。

“汤姆叔叔，太好了。”伊娃非常兴奋地说，“你的妻子看了之后一定会非常高兴的！到时候，我会求爸爸放你回去。”

“谢尔贝太太说过，把钱凑齐，就赎我回去。”汤姆说，“乔治少爷要亲自来接我呢。这是他送我做纪念的银元。”他把珍贵的银元掏给伊娃看。

“我相信他一定会来的。”伊娃说。

“喂，汤姆！”圣克莱尔走进门喊道。

汤姆和伊娃都吃了一惊。

“你们在干什么呢？”圣克莱尔看着石板问。

“爸爸，汤姆叔叔在给他的家里人写信，我在帮他的忙。”伊娃说。

“好了，汤姆，现在套马车上街，等我从街上回来再帮你写。”圣克莱尔说。

“不行，这封信很重要。”伊娃说，“他主人说要凑钱把他赎回去。”

圣克莱尔心想：这是好心主人安慰仆人的话，也是为了减轻仆人被卖时的恐惧，不会是真的，不过，我还是不要把真相告诉汤姆吧。

那天晚上，圣克莱尔回到家后，帮汤姆叔叔重新写好了信，并寄了出去。

奥菲丽亚仍旧忙个不停，所有仆人都认为她不是个尊贵的小姐，因为没有哪个小姐会这么辛勤地操持家务的。他们一方面对奥菲丽亚的行为愤愤不平，一方面又对懒散的主人居然有这么能干的堂姐感到非常惊讶。