遇见伊娃

夕阳的余晖映照着辽阔的河面，那艘满载货物的轮船缓慢地行驶着。两岸摇曳的甘蔗林和高大的黑藤萝树在金色的晚霞中闪闪发光。

轮船甲板两侧的过道上堆满了来自各地庄园的棉花包，汤姆叔叔在一个僻静的角落里专心地读着《圣经》。海利经过长时间观察，发现汤姆的性格特别温顺，而且从来没有流露要逃跑的意思，于是准许他在船上随意走动。

望着岸上的一个个村庄，汤姆叔叔想起了他贤惠的妻子和可爱的孩子们。他突然很想写信给他们，但是他不会写信。他只能吃力地读着《圣经》，从里面寻找一丝安慰。

船上有一位叫圣克莱尔的旅客。他是位年轻的绅士，住在新奥尔良市，家境十分富有。他身边还带着一个五六岁的小女孩儿，看上去显然是父女俩。另外还有一个女人，好像是专门负责照顾那小姑娘的。

汤姆常常瞥见那小姑娘，因为她老是不停地蹦蹦跳跳，就像一道阳光或一丝凉风一样老不肯在一个地方待着。她的父亲和那位女监护人老是到处追逐她，可是抓住她没一会儿，她又像夏天的白云轻轻地飘走了。

汤姆的手很巧，他擅长许多博得小孩欢心的小招数，他能把胡桃雕成小巧玲珑的篮子，在胡桃核上刻出奇形怪状的面孔来。汤姆的那个大口袋里装满了大大小小的哨子，以及各种逗引小孩的小玩意儿。有一段时间，汤姆在雕刻小玩意时，小姑娘就蹲在汤姆旁边观看。

“小姑娘，你叫什么名字？”汤姆对这个小姑娘观察了很久以后，才敢试探性地和她交朋友。

“伊万杰琳·圣克莱尔，”小姑娘答道，“不过爸爸和其他人都叫我伊娃。那你叫什么名字呢？”

“我叫汤姆，在肯塔基老家的时候，孩子们都管我叫汤姆叔叔。”汤姆回答。

“那我也叫你汤姆叔叔吧，我喜欢你。”伊娃说，“汤姆叔叔，你现在是要到哪儿去呢？”

“我不知道，伊娃小姐。”

“不知道？”伊娃十分不解。

“是的，我将会被卖掉，但不知道卖给谁。”

“我爸爸可以把你买下来，”伊娃连忙说，“我待会儿就去跟他说。”

这时，轮船在一个小码头上停了下来，伊娃听见爸爸叫她，便蹦蹦跳跳地跑开了。伊娃和爸爸站在栏杆边观看船离开码头，机轮在水里滚动了几圈，突然一震，伊娃猛然失去了平衡，一下子就掉进了河里。这时，汤姆刚巧在她下面那层甲板上站着，于是他飞快地跳到河里。汤姆胸宽背阔，力气过人，不一会儿，他便抱着小姑娘浮出了水面，然后把湿淋淋的伊娃举了起来。这时，船上几百只热情的手向他伸来。在众人的帮助下，他们上了船。伊娃被她爸爸抱着进了客舱，进行抢救。

第二天，轮船慢慢地驰进新奥尔良，许多人都开始收拾行李准备上岸。汤姆在下层甲板上焦急地张望着，他忽然看到美丽的伊娃站在那里，脸色略微苍白了一些。往旁边看去，伊娃的爸爸正漫不经心地和海利交谈着，眼神里带着几分轻蔑。

海利正在口若悬河地为他那个商品吹嘘着：“这个黑奴可有着基督教徒的一切美德。”

“好吧，你说到底卖多少钱？或者说，你打算从我这里骗走多少钱？”

“嗯……只要一千三百块，”海利说，“这可是最低价了。”

“我还以为你不会敲诈我这么多呢！”圣克莱尔讥讽道。

“你看，这个小姑娘好像特别喜欢他，我倒很想成全她。”

“那你更应该出个低一点的价钱吧！”

“不行，”海利很有胜算地说道，“你看他的身体，强壮得很，昨天他不是还把你的女儿从河里给救上来了吗？他的身价高是有理由的，之前他还替他的主人把整个庄园管理得井井有条呢！”

“但是我认为，聪明的奴隶一点也不好，”圣克莱尔嘴角带着嘲讽的微笑，“他们要么想着逃跑，要么就是偷东西。所以，你要因此减去两三百块。”

“开玩笑吧！他的人品可好了，绝对不会做出那种事情来。对了，他还是黑奴中的牧师呢。”

“那你把他的证明书拿给我看一下吧！”圣克莱尔一脸不屑。

“爸爸，把他买下来吧！”伊娃双手抱住父亲的脖子窃窃私语道，“我知道你有好多好多的钱。爸爸，我要他！”

“你要他做什么呀？小宝贝，你是打算把他当作铃铛、木马，还是什么别的玩意儿？”

“我想让他快乐。”

“哈哈，这个理由倒挺有新意。”

这时，海利把谢尔贝先生亲笔签字的推荐信拿了出来，圣克莱尔接过来瞥了一眼。

“给，伙计！”圣克莱尔一边说，一边将一沓钞票递给海利。

“好的。”海利笑逐颜开，掏出一支笔，很快就写好了卖身契，将汤姆以一千三百块的价格卖给了圣克莱尔。

“过来，伊娃。”圣克莱尔喊道。他牵着女儿的手，走到轮船另一头，托起汤姆的下巴打趣道：“汤姆，抬起头来，看看你喜不喜欢你的新主人。”

汤姆抬起头来看着他，祝福道：“老爷，愿上帝保佑你！”

“但愿如此，你替我祈祷也许比我自己祈祷更灵验。你会骑马吗，汤姆？”

“我之前一直跟马打交道，谢尔贝先生家养了很多马。”

“那你先替我赶马车吧。我相信你一定会好好干的。”

“我当然会的，老爷。”

这时，伊娃高兴地对汤姆叔叔说道：“你跟我们一起一定会很开心的，我爸爸对所有人都很好，除了爱嘲笑别人。”

圣克莱尔听了女儿的话，笑了笑，便走开了。