全屏显示专题章节

12月17日，真正的英国国家银行盗贼杰姆·斯特朗在爱丁堡被捕。这个消息在社会上引起广泛的关注。

这么说来，福克先生离开伦敦并不是逃跑，他是真的在做一次环游地球的旅行，他的确是一位正人君子！那些曾经拿福克先生的成败来打赌的人，在知道误会了他之后，现在他们又重新忙碌起来，这只股票又复活了。

事情到这个节骨眼上，眼看决定成败的时刻就要到了，他们更加疯狂地参与这场赌博。打赌的范围正在日益扩大，福克先生就像是一匹跑马场上的快马，他已经接近了终点。“福克股票”的牌价已经不再是100∶1，它上涨到了20∶1，10∶1，5∶1了。半身不遂的阿尔拜马尔老爵士甚至以1∶1的高价收买这种股票。

所有关心这场赌局的人都迫切想知道福克先生的下落，在福克先生回到英国前那三天，这些英国人可谓是绞尽脑汁：他们发了许多电报到美洲和亚洲，他们派人从早到晚地守望着赛微乐街福克先生的住宅……但是一点消息也没有，警察厅也不知道那位白白盯着一个假小偷的费克斯到哪儿了。难道福克先生已经放弃了？还是遇难了？或者他依然在按计划旅行？他会不会在12月21日星期六晚上8点45分，像一尊“准确之神”出现在改良俱乐部大厅的门口呢？

21日晚上，这个决定胜负的紧张时刻到了。宝马尔大街和附近的几条大街上都挤满了人。那密密麻麻的一大群股票经纪人就好像在改良俱乐部附近生了根。交通被堵得水泄不通，警察也没有办法维持秩序。到处在争论、在喊叫着“福克股票”的牌价，这和买卖其他英国股票毫无两样。时间越接近，人们的情绪就越激动。

这一天晚上，福克先生的5位牌友从早晨9点钟就在改良俱乐部大厅里聚齐了。两位银行家约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹，工程师安得露·斯图阿特，英国国家银行董事高杰·弱夫，啤酒商多玛斯·弗拉纳刚一个个都是满心焦虑地坐在那儿等着。

当大厅里的钟指着8点25分的时候，安得露·斯图阿特站了起来，说：“先生们，再过20分钟，福克先生和我们约定的期限就算满了。”

“从利物浦开来的最后一班车是几点钟到？”多玛斯·弗拉纳刚问道。

“7点23分，下一班车要到半夜12点10分才能到。”高杰·弱夫已经了解过了。

“好了，先生们。如果福克先生是搭7点23分那班车到的，那他早该来到俱乐部了。看来，他是输定了。”安得露·斯图阿特得意地说。

“先别这么早就下结论。要知道，咱们这位牌友是个极其古怪的人。谁都知道他做事情从来不会太晚，也不会太早的。他今天即使在最后一分钟走进这个大厅，我也不会觉得奇怪。”撒木耳·法郎丹说，他的分析的确有道理。

“可是，我啊，”一向神经过敏的安得露·斯图阿特说，“我不信，不过我倒要看个究竟。”

“说老实话，福克先生的计划也显得他太不自量力了。不论他多么精明，他也没法防止那些不可避免的耽搁。只要误个两三天，他这趟旅行就必定垮了。”多玛斯·弗拉纳刚说。

“是啊，我还要提醒你们，虽然在我们这位牌友旅行的这条路上，到处都有电报局，可是我们没有得到一点关于他的消息。”约翰·苏里万摆着手，耸耸肩。

这时，大厅里的钟已经指着8点40分了。安得露·斯图阿特看了一眼大钟，说：“还有5分钟。”

虽然这5位先生大多觉得福克先生快输掉了，但是他们依然怀着紧张的心情等待这个结果。撒木耳·法郎丹建议大家坐下来等，于是大家围着一张牌桌坐下来。

这时大钟指着8点42分。绅士们都拿起了牌，可是他们的眼睛老是盯在钟上。这几分钟对他们来说是多么漫长！

“8点43分了。”多玛斯·弗拉纳刚一面说着，一面倒了一下高杰·弱夫洗过的牌。

接着就是一片沉寂。俱乐部的大厅里静悄悄的，一点声音也没有。然而，外面却是人声鼎沸，有时还夹杂着刺耳的喊声。时钟照常不快不慢地一秒一秒地嘀嗒嘀嗒地响着。他们每一个人都能数得出震动着他们耳鼓的每一秒的嘀嗒声。

“8点44分了！”约翰·苏里万说，在他的声音里使人感觉到带着一种难以抑制的激动。再过一分钟就要赢了。安得露·斯图阿特和他的伙伴们牌也不打了。他们都把牌甩到桌上，他们一秒一秒地数着钟声！

第40秒过去了……第50秒也过去了。结果就要出来了。福克先生到底会不会出现呢？

到了第55秒钟的时候，只听见外面沸腾起来，掌声、欢呼声，还夹杂着咒骂声，这片乱哄哄的声音越来越大，5位绅士都站了起来，伸长脖子，看着大门方向。

到了第57秒的时候，大厅的门开了，钟摆还没有来得及响第60下，一群狂热的群众簇拥着福克先生冲进了大厅。福克先生用他那种沉静的声音说：“先生们，我回来了。”

本章的最后，福克先生的出现出乎意料，不管是小说中的人还是读者，都想不到福克先生会按时出现。所有关心这场赌局的人到处打听，都没有福克先生的下落，而改良俱乐部的5位老爷也做了合理的分析，福克先生是不会出现的了。从读者的角度看，福克先生到达伦敦确实是迟到了5分钟。这到底是怎么回事？这样的结尾引起我们强烈的好奇心，吸引我们读下一章寻求答案的兴趣，也满足了我们的期待。