雪橇上的旅行

为了救路路通，福克先生耽搁了20个小时，路路通心里觉得过意不去，这下他可把主人拖垮了。福克先生必须在11号晚上9点之前到达纽约，才能搭上开往利物浦的邮船，如果这次火车没有被劫，他们在开船前12小时就能到达纽约。

“对，现在您耽搁了20个小时，20减12等于8。您想把这8小时补上吗？”这位侦探已经是福克先生的同盟者了，所以也必须出主意。

“步行吗？”福克先生问。

“不！坐雪橇，坐带帆的雪橇。有一个人曾经要我雇他的雪橇。”原来，昨晚有个人跟费克斯说话，就是问他是否要雇雪橇。费克斯指了指那个驾雪橇的美国人，他正在车站前面溜达。

福克先生便向那个人走了过去。过了一会儿，这个叫麦基的美国人领着福克先生进入附近的一间小茅屋。福克先生看见屋里有一辆相当奇怪的车子。它是一具两根长木头上钉着一个木框做成的雪橇，头部微向上翘，很像那种无轮拖车的两条底板架子。它上面可以坐五六个人。雪橇靠前面1/3处竖着一根很高的桅杆，上面挂着一张很大的方帆。这条桅杆下面由几条铁索结结实实地绑着，上面有条铁支柱，用来支撑这面巨大的布帆。后面装着一个单橹作为木舵，用来掌握方向。这就是一条单桅船式的雪橇。在冰天雪地里，当火车被大雪阻挡不能前进的时候，人们可以选择这种交通工具，它可以很快地把你送到下一站。这种雪橇挂上很大的帆后，在风的推动下，它的速度不比普通快车慢。

福克先生和麦基谈好了价钱。现在的西风刮得很紧，地上的雪也结冰了，只要几个小时，福克先生他们一定能到达奥马哈车站，那里的火车路线很多，往来频繁，可以到芝加哥和纽约，这样就可以补上耽误的时间了。

这将是一场艰苦的旅行，本来风雪就比较大，再加上雪橇快速奔驰，那就更冷了。福克先生担心艾娥达夫人柔弱的身子受不了，便叫路路通陪她在这个车站等车，平平安安地护送她回欧洲，让他们不必一起赶时间。可是艾娥达夫人不愿意离开福克先生，路路通很高兴她的这个决定，因为他也不想离开主人，而且，这个侦探跟影子似的黏着福克先生呢。

福克先生的归来打乱了费克斯的思维。他到底是一个好人呢，还是一个狡猾至极，打算环游世界一周，风头过了再回到英国的大贼呢？虽然费克斯猜不透，但是他不会忘记自己的职责，他更希望早点回到英国。

8点钟，雪橇已经准备出发了，乘客们坐在雪橇上，都紧紧地裹在旅行毯里。两只大帆都张了起来，借着风力雪橇以每小时40英里的速度在冰天雪地里疾驰。如果中途不发生意外，他们5个小时后便能到达奥马哈。

旅客们紧紧地挤在一起，冷得说不出话来。雪橇轻盈地在雪野上滑行，像一条滑行在水面上的小船，但它比小船更稳。当寒风吹过大地时，雪橇就像是离开地面腾空飞行那样轻快，麦基紧握着舵把，使它保持着直线前进。

“如果不出意外，我们准能按时到达！”麦基很积极，因为福克先生也用一笔奖金诱惑他。如果有意外，那就可能是雪橇出毛病，或者风力减弱。但风力一点也没有减弱，相反地，那条被钢索结结实实绑着的桅杆都被风刮弯了。这些钢索仿佛是乐器上的弦，被一张无形的弓拉着发出飕飗振荡的响声。

“这些钢索发出的音响，是五度音阶和八度音阶。”这是福克先生在这一段旅途中说的唯一一句话。

艾娥达夫人紧紧地裹在皮衣和旅行毯子里，旅伴们尽一切可能不让她受到寒冷的袭击。至于路路通，他的整个脸庞又圆又红，活像傍晚沉浸在薄雾里的太阳，他正喝着那刺骨的寒风，此时，他充满希望，一定能赶上开往利物浦的邮船的。路路通甚至想跟费克斯握手表示感谢了，托他的福，才能坐上雪橇，福克先生才有机会赶上邮船。路路通永远不会忘记他的主人曾经拿自己的生命和2万英磅财产去冒险救他。

这时，雪橇驰过一条结冰的河流，白皑皑的原野上时不时可以看见几棵枯干的树枝，一群骨瘦如柴的野狼发现他们这一车的鲜肉，追着雪橇跑，路路通准备好手枪，随时保护伙伴们。

还不到1点钟，这位老练的驾驶员已经放下舵把，赶忙收起白帆卷成一卷。这时雪橇仍在疾速前进，又走了半英里路才停下来。麦基指着一片被白雪覆盖着的房顶说：“我们到了。”

到了，真的到了。到了这个每天都有无数火车开往美国东部的奥马哈了！

路路通和费克斯先跳下雪橇，活动一下冻麻了的四肢，然后又帮助福克先生和艾娥达夫人下了雪橇。福克先生付给麦基租费和奖金，跟麦基告别后，他们立即赶向奥马哈车站。

这时刚好有一列开往芝加哥的火车要出发，他们恰好赶得上。对于奥马哈美丽的市容，他们来不及瞧上一眼，不过路路通并不感到遗憾，要是赶不上车，那才遗憾呢。

第二天，12月10日下午4点，火车到达了芝加哥。从芝加哥到纽约只有900英里，而且这里去纽约的火车很多。福克先生一行人下车之后立即跳上了另一列火车。火车头拖着列车离开了车站，全速前进，好像它也知道这位尊贵的绅士再也不能耽误半点时间，它像闪电一样飞过了印第安纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、新泽西州。12月11日，晚上11点一刻，火车到达了居纳尔轮船公司右边的车站，换句话说，也就是到达了英国和北美皇家邮船公司的码头。

但是，上帝似乎不帮福克先生的忙。尽管他们把时间抓得紧紧的，但还是没有赶上开往利物浦去的中国号，45分钟之前它就出发了！接下来该怎么办呢？难道真的要输掉这场赌局了吗？

【要点思考】

1.雪橇上的旅行是一种什么样的旅行呢？

2.费克斯原以为福克先生去救路路通是借机逃跑，现在福克先生又回来了，他是怎么想的？