火车飞渡危桥

一小时后，火车到了威伯尔河，这里离旧金山差不多900英里。在这一带山区、河川很多，铁路必须从这些河流的小桥上穿过。火车离目的地越近，路路通就越不耐烦。至于费克斯，他恨不得立刻飞过这个使人不舒服的地区，他比福克先生更希望早点回到英国去。

第二天是12月7日，火车在清水河车站停了一刻钟。头一天夜里雨雪交加，如今积雪化了一半，积雪使车轮泡在泥水里，这对于他们的旅行总是不利的。

“我真不明白我的主人怎么要在冬天旅行！天气暖了再出来，不是更有把握吗？”路路通心里很烦躁。

这时的艾娥达夫人内心也是焦虑不安的，不过，她是因为另一件事。原来艾娥达夫人透过窗户看见月台上有个熟悉的旅客在散步，这个人正是在旧金山侮辱过福克先生的斯汤姆·普洛克托上校。她不想被这位上校看见，这样会给福克先生带来麻烦的，于是她背转身去，想办法使福克先生不跟这个人见面。

在火车开动后，艾娥达夫人趁福克先生打盹，把这件事跟费克斯和路路通说了。

“什么？普洛克托这家伙也在车上！不过不要紧，夫人，他要找福克先生麻烦的话，先要过我这关，在这件事上，我才是吃亏的那个！”费克斯叫着，摸摸他那还没消肿的大疙瘩。

“即使他是个上校，我也能对付他。”路路通信心十足。

“费克斯先生，以福克先生的性格，他是不会让别人替他出头的。他说了，要来美洲找这个侮辱过他的人算账。现在他们在同一辆火车上，我们不阻止他们的话，后果真是不堪设想。”艾娥达夫人非常担心福克先生，她对福克先生的关心已经超出了感激之情。

“夫人，您说的对，他们要是碰到一起就麻烦了，不管谁打赢了，毕竟还是会耽误时间的。”费克斯最关心的是要尽快回到英国。

“这样的话，改良俱乐部那些老爷就占便宜了。还有4天就到纽约了，我们只要让他们在这4天内不见面就行了。”

路路通说完，福克先生就醒了，于是他们停止了讨论。福克先生向窗外眺望。路路通又低声问费克斯：

“您真愿意替福克先生出头跟那家伙干一架吗？”

“我要尽一切力量让福克先生活着回到欧洲！”费克斯坚定地说。

路路通听了这话后打了一个冷战，福克先生怎么会死呢？他肯定会赢的。要想福克先生留在这个车厢里不出去，那也不难，他本来就不爱看热闹。所以费克斯很快就想到了一个不错的办法。他对福克先生说：“先生，在火车上的时间真是又漫长又无聊啊。我看您在船上的时候经常打‘惠斯特’是吗？”

“是的，不过在这儿既没有牌又没有对手。”福克先生说。

“哦！车上肯定有牌卖，至于对手嘛……”费克斯向艾娥达夫人使了个眼色，“夫人，也许碰巧您也会。”

“噢！是的，我会。这也是我在英国学校学的一门功课哩。”艾娥达夫人高兴地说。

“至于我呢，”费克斯接着说，“希望能得到你们的赐教！3个人也是可以玩的对吧？”

“那好吧。”福克先生倒很愿意玩“惠斯特”。

路路通很快就把一切准备好了，然后他们开始玩牌了。艾娥达夫人不愧是在学校里学过的，连一本正经的福克先生也称赞她的技巧高明。至于费克斯，简直就是高手，跟福克先生可称为棋逢对手。路路通在旁边观看，他心里想：总算把主人拖住了，他再也不会离开牌桌子了。

十二点半，火车又穿过了座座高山。福克先生他们在车厢里吃完午饭后，又没完没了地打“惠斯特”。这时，突然响起一阵哨子声，火车停下来了。

路路通将头伸出窗外看了一下，没有看到任何阻止火车前进的东西，也没看到车站。艾娥达夫人和费克斯很担心福克先生会下去看看，结果这位雷打不动的绅士只是说：“路路通，下去看看。”

路路通立即跑出车厢。这时已经有四十多个旅客出来了，其中就有斯汤姆·普洛克托上校。

火车停在一个禁止通行的红灯前面。火车司机和列车员正在跟一个守路员激烈地争论着，这个守路员是前面梅迪西湾车站派来等这一趟火车的。旅客们也加入这一场争论中，自然少不了那位普洛克托上校，他指手画脚，大吼大叫，神气十足。

路路通走过去，他听见守路员说：“不行，没办法通过！梅迪西弯的大桥已经在摇晃，经受不起火车的重压了。”

他们所说的这座大桥，是一英里外的一座悬空在一条激流上的吊桥。据守路员说，这座桥上面很多铁索已经断了，冒险通过是不可能的。

路路通咬牙切齿地在一旁听人家争论。

“这么说来，我们走不了了，只好在这雪地上定居了！”普洛克托上校叫着说。

“上校先生，”列车员说，“已经给奥马哈车站打电报了。他们会派一列火车来，但是，不敢保证6点钟以前到这里。”

“要等到6点钟！”路路通嚷着说。

“是的。”列车员说，“不过，我们从这儿步行到前面车站，也需要这么长的时间。”

“可是，这儿离车站不是只有一英里路吗？”一位旅客问。

“是的，但是要绕道过河就不止了。”

“我们不能坐船过河吗？”上校依然大吼大叫。

“不行。因为下雨河水涨了，水流很急，必须绕道而行。”

上校于是破口大骂，一会儿埋怨公司不好，一会儿又责备列车员不对。路路通也是怒气冲天，差一点就要帮着上校一起骂了。这一次的障碍可不是福克先生用钱能解决的。当然，别的旅客也一样不高兴，大家都骂成一团了。而福克先生还在认真地玩他的“惠斯特”。

正当路路通想把情况告诉主人的时候，火车司机孚尔斯特大声叫道：“也许可以开着火车从桥上冲过去。”

“可是这座桥就要坍了！”列车员说。

“没关系，”孚尔斯特说，“我们只要把火车开到最大速度，碰运气也许能过去。”

“见他的鬼！”路路通表示不可思议。

“高见！”普洛克托上校高兴地叫着，他甚至还告诉大家说，有些工程师还想过用高速度直线奔驰的办法使火车从“没有桥”的河上飞过去。听了他的这些话，旅客们纷纷表示同意司机的意见，并且一个比一个有信心。

路路通可给吓昏了。虽然他想用尽一切方法也要过桥，但是这个办法也未免太冒险了吧。于是，他对一个旅客说：“先生，你不觉得这个主意太冒险了吗？”

“我看八成有机会。”这位旅客说完便走开了。

于是路路通又走到另一位旅客跟前说：“我知道大家都说八成能行，不过，你想一下……”

“想什么？有什么好想的？”这个听他说话的美国人耸着肩膀说，“司机已经说了，准能过去！”

“是的。但是，为了更谨慎一点……”

“什么！谨慎！”普洛克托上校碰巧听见了路路通这句话，他跳了起来，嚷着说，“不是谨慎，我告诉你，是开快车，你懂吗？开快车。”

“我知道……我懂……”路路通说，这时谁也不肯听完他的话，但是他仍然继续说下去，“如果说，‘更谨慎一点’这句话您听不惯，那么我就说，为了更合情理一点，至少应该……”

“这个人哪儿来的啊？他是谁啊？他要干什么？他说什么鬼话啊？”周围的人都起哄了。

“你是害怕了吧？”普洛克托上校问他。

“我？害怕？”路路通叫着说，“好吧，算了！我要让你们这些人看看，一个法国人也像你们美国人那样敢冒险！”

接着，列车员叫旅客们都上车了。

路路通回到车厢里，3个牌迷丝毫不关心外面发生了什么事，路路通也就不说了。火车头大声一吼，司机打开了气门，把火车向后倒开了差不多一英里，紧接着响了第二声汽笛，火车又开始前进了。它不断加速，不一会儿，速度已经大到了十分可怕的程度，车上只能听见机车发出的一阵隆隆声，人们怀疑这时候火车的速度达到了每小时100英里，铁轨所负担的重量减少了，因为高速抵消了重量。

列车过去了！就像闪电一样，连个桥影也没来得及看见就过去了，随后听到轰隆一声，桥倒塌在河里了。火车一直冲过了车站5英里，司机才勉强把它刹住。

【要点思考】

1.普洛克托上校的言行表现了他什么样的性格特点？

2.为了使福克先生和普洛克托上校不见面，艾娥达夫人他们想到了什么办法？