英雄救美

这个救人的打算是很冒险的，而且非常困难。不仅可能误了时间，说不定还会送死。但福克先生并没有犹豫，他相信柯罗马蒂会帮他的。

至于路路通，他早已准备好随时听候差遣了，他为主人的正义感而兴奋。看来，主人那冰冷的外表里藏着的是一颗火热的心，因此，他对福克先生就更加爱戴了。

现在只剩下这位向导了。他会不会站在本地人那一边呢？如果他不支持，也决不能让他去告密。这会儿，大家都盯着这位向导看。

“我是帕西人，那受难的女人也是帕西人，有事只管吩咐我好了。”向导直率地说。

“好极了。”福克先生回答说。

“但是，你们得明白，咱们是拿性命冒险，要是给他们抓住了，咱们就会受到可怕的苦刑。”帕西人提醒道。

“这一点我早已预料到了！”福克先生平静地回答说，“我想我们必须等到天黑才能动手，是吗？”

向导点点头。然后他把这个女人的情况介绍了一番：这个帕西女人是出了名的印度美女，出身于孟买富商的家庭，受过地道的英式教育，她的风度和文化修养极像个欧洲人。她的名字叫艾娥达。艾娥达后来成为孤女，被迫嫁给这老土王，婚后才3个月就成了寡妇。她知道自己要被烧死，所以就逃跑了。不幸立刻又被捉了回来。土王的亲属认为她必须殉葬，看情况这一回她是难逃一死了。毫无疑问，向导的这番话更坚定了福克先生和他同伴们仗义救人的决心。于是向导决定把象牵引到庇拉吉庙附近。

一个半小时之后，他们在一个离庙只有500步远的灌木林里停下来了。在这儿他们不仅可以看到庙宇，甚至就连庙里那帮狂热信徒的喊叫，都听得清清楚楚。

救人的工作必须在今夜进行，不然一上火葬坛，上帝也救不了她了。福克先生一行人眼巴巴地等待着黑夜来临。6点钟左右，天刚擦黑，他们就决定先把庙四周的情况摸摸清楚。这时，苦行僧们的喊叫声已经停止了。按习惯，这些僧侣应该已经喝得烂醉如泥了——他们喝的“昂格”酒里面含有鸦片成分，现在要是从他们中间溜进庙去也许是可能的。

借着火把的亮光，他们瞅见那边架着一堆木柴，那就是用浸过香油的贵重檀香木筑成的火葬坛，坛上放着土王的熏香尸体，它将和那寡妇一起被火葬。庇拉吉庙离火葬坛约100步。向导领着这一伙人加倍小心地从荒草丛里悄悄溜过。他们在一块空地的边缘上停了下来。那边的广场被几把火炬照得通明。地上躺满了酒醉昏睡的人，男人、女人、孩子都混杂在一起。东一处西一处的醉鬼还在呼呼地喘气。

在对面的丛林深处，模模糊糊地现出庇拉吉庙的轮廓。“糟糕！”向导小声说，原来土王的卫兵，正举着冒烟的火把，拿着脱鞘的军刀，在庙门口巡逻。当然，庙里边肯定也有僧侣防守着。这可怎么办呢？硬闯是不可能的，于是大家退了回来，小声地交换了一下意见。由于现在才8点，柯罗马蒂觉得卫兵也可能会睡觉，于是大家就躺在一棵大树脚下等待时机。向导不时地到森林边上侦察动静，可那些卫兵还是没有去睡觉。庙里好些窗户也透出模糊的灯光，显然里边还有人在活动。

就这样一直等到午夜，情况还是毫无改变。显然，要等卫兵睡觉是没指望了。那么就只有把庙墙挖一个窟窿钻进去了。必须弄清楚的是：看守寡妇的僧侣们是否也很小心谨慎，不然一钻进去就被逮个正着。

“走！”他们商量好之后，向导发出命令。

十二点半，他们到了庙墙脚下。这里一个警卫也没有，因为这里根本就没有门窗。接下来他们要在墙上挖出一个窟窿来。干这种活，他们仅有的工具就是随身携带的小刀。总算万幸，这座庙的墙是用砖头和木块砌成的，凿起洞来并不困难，只要能弄掉头一块砖头，其余的就容易了。大家齐心协力，准备挖出一个两英尺见方的窟窿。

正在挖洞的时候，他们忽然听见庙里有人叫喊，接着，庙外也有人跟着呼应。他们马上停下来。是不是人家已经发觉了呢？发出警报啦？不管怎样，还是先撤离的好，万一被发现就甭想救人了。这一伙人又跑到树林里蹲下来。就在这倒霉的时候，有几个卫兵走到庇拉吉庙的侧面布上了岗，这样一来任何人都不能再走近庙了。

如今，真的没有办法救人了，他们失望极了。柯罗马蒂紧紧握着拳头，路路通怒发冲冠，向导也忍耐不住了。而心平气和的福克先生，还是不动声色地等待着。

“我们只好走了？”柯罗马蒂小声问道。

“只好走吧。”向导回答。

“等一等！”福克先生说，“只要在明天中午以前，我能赶到阿拉哈巴德就行了。”

“可是您打算怎样呢？”柯罗马蒂问道，“再过几小时，天就亮了，那……”

“我们会在最后关头找到机会的！”

这时柯罗马蒂很希望从福克先生的面部表情看出他的想法，可是不能。他猜这个冷静的家伙该不会想在火葬的时候抢吧？这太愚蠢了。虽然不知会怎样，柯罗马蒂还是同意一直等到这场惨剧演完为止。向导把他们领回林里的空地上，那儿比较安全，也能观察到那帮酣睡着的人。

这时躲在一棵树上的路路通忽然灵光一闪，一个主意在脑子里盘旋。他开始还自言自语地说：“这想法太愚蠢了！”可是现在却说：“为什么不能这么干呢？这是唯一的机会了。再说，对这帮蠢货……”路路通下定决心了，他毫不迟疑地像一条蛇一样从那些低垂的树枝上爬了过去。

一小时又一小时过去，夜的漆黑在渐渐地褪色，黎明即将来临。

举行火葬的时候到了。那群昏睡的人好像死人复活一样醒过来了。人群也重新骚动起来，锣声、歌声、叫喊声冲破了黎明。这时，庙门大敞，从里面射出了耀眼的光芒。福克先生和柯罗马蒂看见那个受难的寡妇，在强烈的火把光亮照耀下被两个僧侣拖出庙来。这个女人在奋力抵抗着麻药的效力和这些刽子手的魔爪。柯罗马蒂的心在剧烈地跳动，他紧张地抓住福克先生的右手，发现福克先生手里正握着一把打开的刀子。人群开始蠕动起来。那个年轻的女人被大麻烟熏得又昏迷过去了。她被人拖着从一群大声念着经文护送着她的苦行僧中间穿过。

福克先生等人混在后面的人群里跟着往前走。

两分钟后，福克先生他们到了河边，在离火葬坛不到50步远的地方停了下来。在若明若暗的晨曦中，他们看见坛上那个毫无生气的女人正躺在她丈夫的死尸旁边。

紧接着送来了一个火把，那堆被油浸透了的木柴立即冒出了熊熊的火焰。

这当口，福克先生刚要奋不顾身地冲上坛去，柯罗马蒂和向导忙用力把他一把拖住。然而就在福克先生把他们推开的时候，情况突然转变了。人群发出了恐怖的喊声，“诈尸啦，诈尸啦！”

原来老土王突然站了起来，像幽灵一样双手抱着那个女人，走下了火葬坛，在那弥漫的烟雾里，他更像是一个妖怪！

这一下，大家都给吓坏了，他们一个个都脸朝着地趴在那儿，谁也不敢再抬头去看这个妖怪！

福克先生和柯罗马蒂站着直发愣，帕西人趴在地上不敢抬头，路路通……等一下，路路通去哪儿了？

这个复活的老土王就这样走到了福克先生和柯罗马蒂的旁边，用很急促的声音说：“快走！”

原来是路路通！正是他，在浓密的烟雾中偷偷地爬上了火葬坛把年轻的女人从死亡里救了出来！

大象驮着他们飞奔而去。一瞬间，他们5个人已经在树林中消失了。

【知识拓展】

◎印度寡妇殉夫

印度最早的殉葬行为可以追溯到公元前6世纪，拉蔚威玛王妃殉葬。印度人相信一个殉葬的妇女将能够升上天堂。殉葬者要穿上当新娘时的全套盛装，坐上柴堆，然后再点火，可能跟死去的丈夫一起烧化，或单独自焚。1829年寡妇殉葬被英国官方宣布为非法。